ワールドアップデート！ ～コミュ障ボッチの俺が神々を殺す話～

-Phase.05- 学校をよりよい場所にしよう！

39 告白と告白

前回までのあらすじ

　ボッチコミュ障の高校生・柴田は、電脳の女神エレクトラにだまされて契約を結ばれてしまう。

　彼女の目的は、自分の神格《ゴッドランク》を上げること。そのためには有名人になり、お供えを捧げ、魔鬼《フラク》を倒せというハードモード！

　バイトの帰り道、和《やまと》が謎の行動に──。

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　どうしたらいいのか。

　どうなっているのか。

　戸惑いながら、俺は和を見た。

　眉根を寄せ、苦しそうだった。

　眼鏡の下の深緑の瞳が憂いを帯びている。

「わたし、トラ先輩のことをなにも知らないです」

「え……？」

「心配症かと思ったら妙に大胆だったり、優しいと思ったら強引だったり、ほんと分からない……」

「いや、だって。……ほら、そんな俺たいした人間じゃないし。コミュ障で、ボッチで、ヘタレで、性格悪くて────このまんまだって」

「バニャちゃんや男衾先輩の反応を見ていれば、バカな私でもわかります。先輩はなにか隠して、無理してますよね？　どうして？」

「なぜって……それは。最近いろいろと心境の変化があったっていうか……」

「────私のせい、ですよね。それとも空気の読めない私の思い込みなんでしょうか」

「……」

「図書室で出会ったとき、先輩は私を放っておいてもよかったはずなのに、戻ってきてくれましたよね。出ていこうとしたのに戻ってきて、なんておせっかいな人なんだろうって思いながら、でも嬉しかった…‥。

　先輩は私にとって、いつも『なんで？』『どうして？』ばっかりです。聞こうとしても、笑ってごまかすから気になるじゃないですか。和って呼ばれて嬉しくなって……でも、もっと欲張りになって……。それがトラ先輩の狙いだったら、私はうまく踊らされてるのかな……」

「いや……俺はそんな器用じゃない……」

「本当かな」

　上目遣いで和が俺を覗く。

「なにも出ないって……」

「イジメられてるのを知っても話しかけてくれて、私のことをもっと分かりたいって言ってくれて。お昼を食べようって。それであんな事に巻き込まれて──。もし先輩がつらい思いをしているなら、なにもできなくても。邪魔でも。嫌われたって……私も一緒にいたい」

　快速電車がホームを抜けていく。

　四角い光がなんども和の顔を照らしていった。

　和の言葉は俺にとって有頂天になりそうなぐらい嬉しかったが、同時に身を切るように苦しかった。

　エレクトラの話をして、理解してもらえるか。

　エレクトラとの会話とか証拠はあるから、不可能ではないだろう。

　俺がどういう有様なのか。

　和なら信じてくれるかもしれない。

　なぜ俺はそれをしなければならないのか。

　ここまでくれば分かってくれるだろう。

　でも、和があの事件の原因だと。

　人を傷つけるより、自分が傷つくことを選んだこの子がそれを知ってしまったら。

　自分の心の底にある、暗い願望を認めさせることになる。

　それは、したくない。

「……どうして無茶をしてるのかは、今は言えない。でも、いつか絶対に話すから待ってほしい」

「……わかりました」

「それと……たぶん変に思ってるのはわかってるけど……俺の家のことな」

「……」

「隠すほどの秘密もなにもない。うちって父子家庭でさ。──母さんは俺が小さい頃、殺されたんだ」

　目を見開いた和は、ゆっくり頷いた。

「──母さんが死んでから親父はおかしくなっちゃって、世界がもうすぐ滅亡するって信じ込んでる」

　これまで沢山の人が、自分の問いかけで俺に母親の死を告白させた気まずさを、謝罪や同情の言葉でごまかそうとしてきたのを見た。

「ごめんなさい」「そんなつもりじゃなかった」「悪い」「無理に言わなくてもいいから」「傷つけるつもりはなかった」「かわいそうに」「辛かったでしょう」「がんばって」「あ……」「嫌なことを思い出させてごめん」「悲しいでしょう」「聞いてごめん」「いつか乗り越えられるから」「ひどいね」「世の中が悪い」「警察が悪い」「犯人は」「悲しかったでしょう」「ご冥福を」「お母さんの分も頑張らないと」「きっと見てる」「大変だったんだね」「どうしてそんなことに」「苦労してるのね」「負けないで」「強く生きて」

　小さい頃から俺は意地の悪い心で、それを侮蔑してきた。

　お前らには、なにも分かりはしない。

　この痛みを分かるはずがない。

　意味のない言葉で、くだらない好奇心で踏み込んでくるんじゃねえ。

　何かを言われれば、疑った。

　無関心こそが、嘘偽りのない唯一の真実だ。

　だから仲良くする価値なんてない。心を許しても意味なんてない。

　でも、和はなにも言わなかった

　コミュ障のミジンコだから、そんな器用にできなかったのか。言葉が見つからなかったのか。

　いや、違う。

　和が言葉を大切にするから。

　自分の言葉でなにが起こるか、いつも考えて悩んでしまうから。

　一つ一つを軽く扱えない。

　だから人と話すのに覚悟が必要で、勇気がいるのだ。それを振り絞って、和はいま俺と話してくれている。

「──親父は仕事も辞めちまって、世界滅亡に備えて必死に物を集めてる。バカみたいだろ。俺にも誰も信用するな、生き残るためになんでもしろって言い続けてきた。──猫缶だって食え、そのへんの草や動物で食えるものは覚えろってさ……」

　でも俺は、和まで試してしまったんだろうか。

　無意識に、意地悪く。

　いつものごとく狡猾な罠を張って。

　そうじゃない。

　和には、分かってほしかった。

　悲しみとか同情じゃなくて、俺という人間が何者なのかを。どこから来たのかを。

　欲深いのは俺のほうだ。

「俺は弱いから、どうしていいか分からなかったけど、親父の言うことを信じないとって思った。そうしないと、親父は……一人になっちまうから」

　俺は自販機でコーヒーとミルクティーを買った。

　もう冷たい飲み物がうまい季節だ。

　ミルクティーを和に渡した。

「──でも、夜になるたび親父はうなされて、目を覚ますと大声を上げて暴れる。それが耐えきれなくなって、VRMMORPGを始めた。ヘッドマウントを被ってりゃ、声や壁を殴る音をごまかせるからさ。

　男衾は、ああいうやつだからなにも聞いてこなかったし、俺がしばらく近寄らなくなって、中学でまた話しかけるようになっても変わらなかった。……あいつのこだわらない性格を、俺は利用したんだ。自分の心細さをごまかすために。だから、なんとなくだったけど男衾と同じ高校に入ったのも、そんな理由なのかも。──俺が隠してたのって、たったそれだけのことなんだ」

　紅茶の缶が落ちた。

　和が抱きついてきたので、俺は尻餅をつくように後ろのベンチに座ってしまった。

　和は俺の膝に馬乗りになる。

「や、和……！」

　目の前に和の柔らかそうな首筋が見えた。

　髪から、いい匂いがする……。

　こ、この体勢はちょっと……ヤバい。

　いや……かなりヤバい！

　心配症かと思ったら妙に大胆だったり、優しいと思ったら強引だったり？

　それは和のことだろ！

「お、おち、落ち着け。これ、ぜったいヘンに思われるから！」

「いまさら悪目立ちしてる先輩と私じゃないですか」

　和の息が耳にかかって、鳥肌が立つ。

「そ、それとこれとは、違うってか、ダメだって！　事案だよ、事案！」

「しーっ」

　和は俺の首に腕を回して、身体を預けるようにぎゅっと抱きしめてくる。

　ブラウスのしたの下着と、その向こうにある胸の柔らかい感触が伝わってきた。

　あえて今まで言わなかったけど、和けっこう胸あるんだよな……。

　いやダメだダメだ！

　これ意識すると……俺のが和のお尻に……って、スカートすら敷いていないから、柔らかい太ももやお尻が直に俺のモモに当たってるわけだが！

　和が頬ずりしてくる。

　柔らかくて、さらさらで、温かい。

　華奢で透けるように白いうなじには、金色のうぶ毛が生えている。

　ずっとこうしていたくなる心地よさ。

　人をダメにするクッションどころじゃない。

　和から伝わる重みや匂いや音や感触や熱、すべてが愛おしくなる。

「先輩……大好き……」

　耳元に口づけするように、和がささやいた。

　疑い深くて意地悪い俺の理性さえ、一発で粉砕された。

　俺はいままで行き場を失って右往左往していた両腕を、和の背中に回した。

　そして強く抱きしめる……はずが。

「きゃ！？」

「うわ！」

　手に持っていた缶コーヒーをぶちまけてしまった。

　ああああああ！

　すっかり忘れてた！！！

　いや、忘れるか普通、自分の手、おい！？

「あ……！」

　和が冷たさにビックリして飛び上がり、後ろに倒れそうになる。

　俺は慌ててそれを支えようとするが、二人してそのままベンチから落ちてしまった。

　なんとか両腕と両膝をついて、和の頭を守る。

　和は俺の首に腕を絡めたままだった。

　勢いよく腕を振ったせいで、被害は大きかった。

　和の髪が濡れて、雫になっている。肩にも思いっきりかかってるし……。

　俺も顔がびっしょびしょ。

「……ふふっ」

　ぶるぶるして踏ん張る俺の必死な顔を見て、和は吹き出した。

　さらに俺の顔からコーヒーの滴がメガネにぽたぽた落ちるのがおかしかったのか、和は爆笑しだした。

「和、危ないって……」

　俺が和の身体を助け起こしてベンチに座らせても、しばらく和は笑っていた。