どんと恋

第四話 保健室の女神様

そんな翌日。

学校に着くと、やけに視線を浴びているように感じられる。

気のせいかと思いつつ、自教室に入ったら、余計にひどくなった。

もちろん、思いつくのは一つだけ。

彼女との逢瀬の事。

けれど、その割には、視線はそんなに強くない。

多少嫉妬の視線も混じってはいるが、それもそんなに強くはない。

むしろ、困惑、奇異、そんな感じの視線。

果たしていったいどんな事が、そう思いつつも、動けない。

あくまでも、こういうときは、向こうからアクションを起こしてもらわないと、こちらからは動きようがない。

まさか、いきなり

『僕が何かしましたか？』

なんて聞くわけにはいかない。

でも、この様子じゃ誰にも聞けそうもない。

そんな微妙な空気の中、時間が過ぎていく。

授業は次々と消化されて行き、いざ、昼食。

そのタイミングだった。

「あのさ、お前、今から誰かとお弁当食べるのか？」

不意にクラスメイトからたずねられた。

それは、どうやらクラス全員の総意らしく、じっと僕の方を見ている。

「えっと、まあ、そうだけど、それがどうかした？」

それに、多少びびりながら、とりあえず答えてはみる。

答えてはみるが、反応はない。

いや、何か信じられないことが、今目の前で起きている、みたいな表情はしているが、言葉を返してくれないのだから、仕方がない。

「なあ、お前、放課後は誰かと一緒にいるのか？」

とりあえず、待つしかないのか、なんと思っていたら、別の人が言葉を続けた。

けれど、こっちの方が驚きだ。

やはりこの状況で考えられるのは、彼女に関する事。

ということは、もしかして、僕と彼女が一緒にいるところを見つかってしまったんだろうか。

となると、隠れ家がばれている可能性も大きい。

うお、かなりやばいんじゃないのだろうか。

「えっと、まあ、一応」

でも、だからと言って否定は出来ない。

とりあえず、未だに状況を完璧に把握したわけじゃないのだ。

出来るだけ、踏み込んで、情報を手に入れたい。

「昨日、その人に何か相談されただろう？文化祭の事とか？」

思わず、背筋が凍った。

まさか、ここまで、ばれているとは思わなかった。

これは、かなりやばい。

もしかしたら、僕が誰かの痴情を見ていたように、僕と彼女の事を見ていたのかもしれない。

「……うん」

もう、ここまで来ているのだったら、下手に嘘はつけないだろう。

相談、というところまででは、なかったが、聞かされていたのは事実だ。

とりあえず、僕があそこにいなければ、確実に彼女はそんな事を言わなかったはずだし。

彼女としては、とりあえず、一人で悩んでいる、ような状況にしたくなくて、どういう形であれ、僕に聞いてもらいたかった、ようでもあったわけだし。

だからこそ、逃げたのだ。

「やはり……」

クラスメイト達がそれぞれ頷き合う。

だが、それはやはり奇異の視線。

もしかしたら、何かしら想定していることと多少違うのかもしれない。

こうなると、状況が分からないとこちらは困る。

「あの、どうかし……」

「てめえ、何で、彼女からの告白を断ったんだよ！！」

とりあえず、状況把握のために聞いてみたのだが、あっさりかぶされた。

怒鳴り声で。

というか、余計に謎。

わけがわかんない。

不意に現れたまた別の誰か。

「普通に話すだけでも羨ましいのに、告白だぞ、告白！！あんなに綺麗でお金持ちな彼女に告白されて、それを断るなんて、てめえ、何様だ！！」

激昂。

でも、状況が分かんない僕には、はてなマーク。

果たして、何故に、僕が彼女に告白されている事になっているのか。

そして、どうして、それを断っていると言う事になっているのか。

全くわけが分かんない。

そもそも、どうしてそこまでキレているのかも分からない。

実際、本当に告白されていたら、僕は間違いなくオッケーをだしていたはずだし。

美人は基本的に大好きだし。

いや、そもそも、その彼女が、彼女なのかどうかも分からないし。

言ってる本人は、告白されたのが誰か知ってるから、言ってるんだろうけど。

となると、それとなく有名人じゃないといけないから、まあ、おそらくは彼女になるんだろうけど。

それでも、良く分からない。

「ああ、うん、ごめん、とりあえず、ご飯を食べてくるから」

まあ、なんにせよ、とりあえず、逃げるのが一番だろう。

というわけで、逃げ出す。

そのついでに、歩きながら、状況整理。

とりあえず、彼女が彼女であるのは間違いないだろう。

彼女が二回続くから、軽く混乱するけど、彼女は彼女なんだから仕方がない。

で、今日一日の様子からすると、かなり広範囲に知られているみたいである。

そして、クラスメイトの口ぶりからすると、僕が彼女に告白されて、断っている、という状況。

ついでに、なんとなく、僕に対する質問が、微妙にリアル。

となると、考えられることは一つ。

いや、他に可能性はあるが、とりあえず、僕の中で浮かぶのは一つだ。

彼女が、お誘いが鬱陶しくなる前に、先手を打った、というべきだろう。

とりあえず、リアルに物言いをするには、僕達のやっている事を覗く、という方法があるが、それでは、告白とかの話は出て来ない。

となると、出所はやはり彼女しかないだろう。

ただ、どうして、そんな事をしたのか。

それが、分からないのだ。

そんな事を言う必要性がどこにあるのだろうか。

一番簡単なのは、彼女に聞いてみる。

だけど、下手すると、巻き込まれる可能性が大。

となると……

逃げるしかないだろう。

とりあえず、目的が文化祭なのだ、それが終わるぐらいまでは、逃げておけばいい。

まあ、逃げ場所は確保している。

というか、前々から確保してある。

いつだって、あの隠れ家に行けるわけじゃない。

僕よりも前に、人が来ていて、中に入れないときもあるし、雨が降っている日なんかもいけない。

中は雨が振り込まないけれど、その途中は校舎裏なんだから、当然雨ざらしで、中に入れるような状況ではない。

そんなときに行く場所はちゃんと確保している。

そこへ逃げ込めばいい。

というか、既に、足を運んでおり、今日のお弁当もそこで食べるようにしている。

「失礼します」

到着すると同時に、あっさり中に入る。

まあ、一応、先客、というか、そこには番人がいるから、挨拶はしておく。

「あら、珍しいわね。晴れの日のお昼にここに来るなんて」

「いや、ちょっといろいろありまして。今日もお客さんゼロですよね？」

「ええ、幸い、うちの生徒は健康体の人ばかりだからね」

そういって彼女はくすくすと笑うが、実際は、多少の病気なら、無視するから、誰も来なくなったのだ。

とりあえず、彼女は保健医。

うら若く、そして綺麗な女性。

というわけで、当然男子からの人気は高い。

そのおかげで、最初の頃は、かなり保健室は繁盛していたが、当然、やってくるのは仮病の生徒ばかり。

そして、恐ろしい事に、仮病の生徒にお仕置きをしたのだ。

とりあえず、僕は経験した事がないから分からないし、聞いてもただ震えるばかりで教えてくれないから分からないが、かなり恐ろしいことだったには違いないらしい。

ちなみに、僕も、仮病と言うか、人がいない時に、遊びに来たのだが、いろいろやりあった結果、ここに遊びに来る許可がおりたのだ。

今でもどうして許可が下りたのか不思議だが。

「まあ、私としては来てくれて嬉しいわ。こうも一人だと暇で暇で」

「仕事はどうしたんですか、仕事は？」

「私は優秀だから、ほとんど片付いてるのよ」

しかも、この人、美人な上に仕事も出来る。

その日の仕事をあっさりと片付けてしまう。

天が二物を与えたいい例だ。

「まあ、いいですよ。とりあえず、さっさとご飯食べてもいいですか？お腹空いているんですよ」

「ああ、だったら、デザート」

そう言って、彼女が出したのは、いかにも手作りと言わんばかりのクッキー。

とはいえ、この人がそんなものを作る玉じゃないのは分かっている。

「ファンの女子の子からもらった奴ですか？」

とりあえず、それだろう。

年上の美人でしかもカッコいいタイプは、この年頃の女子は意外と憧れられる。

で、そういう特殊な趣味な人間、というか、まあ、そっち系の人間から告白されまくり、という事態になる、らしい。

まあ、詳しくは聞いてないから知らないが。

「失礼ね。これは、れっきとした私の手作りだけど」

「……好きな人でも出来たんですか？」

思いついたのが、毒見。

失礼だと思うが、そうとしか思えない。

それに、この人だって独身で恋人のいない妙齢の女性。

そういう事になってもおかしくないだろう。

「いや、単に作りたくなっただけよ。それとも、貴方に食べて欲しくて作ったの、と言ったほうがいいかしら？」

それが、どうやら気に食わなかったのだろう。

絡み付くような視線で見つめながら、艶やかな声でそういう。

こんな風に言われて、惚れない人はいないだろう。

よっぽど趣味がおかしくない限り。

「ホント、貴方ってば可愛いわね。そんなに真っ赤な顔をして」

もちろん、僕も違わず、あっさりと赤面。

年頃の男の子には少々刺激が強い。

「これじゃ、私がデザートよ、なんて言った日にはどうなるのかしら、ねえ？」

ホントに悪魔だ、この人。

どういう反応するのか分かっていて、そういう事を聞いてくるんだ。

そして、その通りの反応をしているのを見て楽しんでいる。

ドＳだ。

「まあ、いつまでもからかうのは可哀想だから、ほらさっさと食べなさい」

言われなくてもそのつもりだ。

「いただきます」

手を合わせて、さっさと昼食開始。

いつものごとく、普通のお弁当。

だけど、やっぱりそれが落ち着く。

「相変わらず普通のお弁当ね。なんなら、私が作ってあげようか？」

「まだ死にたくありません」

この人にお弁当を作ってもらっている事がばれたりでもしたら、確実にやられる。

たまに、この人の食べている自作お弁当を見た事があるが、どれもこれも、非常に美味しそうだった。

だけど、そんな危険を冒してまで食べたいもの、とは思えない。

「貴方も素直ねぇ。まあ、そこが可愛いんだけど」

彼女は、そういうと肩をすくめると、お茶をついで差し出す。

悪魔のような性格の人だけど、こうやって細かなところでもてなしてくれる。

そんなところがあるから、憎めないし、素敵な人だと思ってしまう。

美人だけど、それだけじゃない。

そう思わせる物がある。

そういう人って本当に憧れる。

「ありがとうございます」

だから、褒め言葉なのか貶し言葉なのか分からないけれど、とりあえずお礼を言っておく。

どっちだろうと、僕は嬉しかったわけだし。

「ほんと……おもしろい子ね、貴方は」

彼女はそういうと、おもしろそうに笑った。