第二話 「移送対象：災厄指定」
地下牢は静かだった。
静かすぎる。
自分の心臓の音がやけに大きく聞こえる。
両手首に嵌められた魔力封印枷は、脈打つたびに鈍い痛みを返す。
僕はまだ、弟に会えていない。
エドは生きている。
だが意識は戻らないと聞いた。
右腕は失われたまま。
それでも僕は、見舞いを許されなかった。
“お前は危険だ”
そう父が言ったらしい。
鉄扉が開く。
重装の騎士が六人。
その後ろに、父と母が立っていた。
父は鎧姿だった。
戦場に出るときと同じ顔。
だが目の奥が違う。
何かを押し殺している。
母は痩せていた。
数日で、こんなに。
「王都へ移送する」
父の声は揺れない。
「王家の監察下に置かれる」
知っている。
僕は災厄指定。
危険物。
「エドは」
自分でも驚くほど、声がかすれていた。
父の顎がわずかに強張る。
「生きている」
それ以上は言わない。
母が一歩前に出る。
結界越しに、指先を伸ばす。
触れられない。
「アレン」
名前を呼ばれる。
それだけで胸が締めつけられる。
「あなたは……悪くない」
震える声。
でも言い切れない。
完全に信じ切れていない。
それがわかる。
父が静かに遮る。
「理を超えた力は、管理されるべきだ」
父は恐れている。
僕を。
息子ではなく、現象として。
そのとき、廊下の奥で騎士がざわめいた。
「東の森で魔力反応を確認」
監察官の声が続く。
「バルゼリオン・ドラク＝モルガ、生存の可能性あり」
空気が凍る。
父の視線が僕に向く。
一瞬だけ。
恐怖と、理解。
“終わっていない”
僕は初めて悟る。
あの爆発は、消滅ではなかった。
削っただけだ。
「移送を急げ」
鎖が外される代わりに、より強い封印具が装着される。
首、手首、足首。
魔力抑制の多重陣。
馬車ではない。
魔導装甲車。
結界で覆われ、内側からは景色も見えない。
乗り込む直前、母が父を睨んだ。
「この子はあなたの息子よ」
父は答えない。
数秒の沈黙。
「だからこそだ」
その一言が、すべてだった。
扉が閉まる。
暗闇。
馬車が動き出す。
王都まで三日。
外では常に騎士が交代で結界を維持しているらしい。
魔族の追撃を警戒して。
僕自身の暴走を警戒して。
初日の夜、馬車が止まる。
結界の向こうで、爆発音。
「接触確認！」
騎士の怒号。
魔力の波動が走る。
黒焔の匂い。
バルゼリオンだ。
かすれている。
弱い。
でも確かに、あの気配。
僕の胸の奥で、六色がざわつく。
“来い”
そんな衝動が湧く。
でも封印が強く脈打ち、意識を縛る。
外で戦闘が終わる。
「退却した」
瀕死なのに、執着している。
僕に。
二日目。
三日目。
一度も外には出されない。
食事は小窓から。
会話は禁止。
王都の門をくぐるとき、歓声が遠くに聞こえた。
平和な音。
その地下に、僕は降ろされる。
王城地下監獄。
伯爵家の地下牢より、ずっと深い。
扉が閉まる。
「移送完了」
監察官の声が響く。
父と母は、ここまで来ていない。
最後に見た母の目。
最後に見た父の背。
僕は壁に背を預ける。
エドはまだ目覚めていない。
バルゼリオンは生きている。
王家は僕を管理する。
そして僕は――
何者でもない。
でも、胸の奥で何かが確かに脈打っている。
混ざりたがっている。
