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Ⅰ

✻ 高月　陽藍 ✻ の ✻　章　✻

　✻　✻

　「尚直兄ちゃんは、笑い過ぎだからな」

　と、俺は子供の頃から良く知る、父親の知り合いの息子にそう言った。

　時はそうだな、《二年前》に遡った方が良いのかーー『大村　友美』と言う女と知り合った。

　彼女は全く俺の思い通りには為らなかった。別に手篭めにした訳ではないーー俺は犯罪者じゃないんだ。勘弁してくれ。そういう意味では無いさ。彼女が俺の『助言』を全く聞かない『女（タイプ）』だったーーと言う話だ。扱い辛いんだよね、彼女。女は可愛い方が良いとは思うけどね。

　良いとは思うが、じゃあそういう女が好みかと聞かれると、やや違う。強いて言うならば、女の御機嫌を取るのは嫌いだ。構うのも好きでは無い。『距離感』が保てる女が『好み』だ。居るだろ？　『勘（カン）』の良い女。不必要な時間をたかが交際相手に『取られ』たくは無いーーと言う事だ。

　そうすると必然的に付き合うのが、物分り良い、理性的で我儘を言わない女に為るーーだからなのか年上が多かった。若いと物分りが悪いとは言わないが。優先順位の話だ。

　女を一番には出来ない。放って置いてもクレームが来ない方がいい。例えそれが最低だと言われても。

　それと、俺を好き『過ぎる』女は駄目だ。嫌われたい訳では無いが、『尽くさ』れるのは、困る。手料理を囲むのが、一番最悪だ。家庭的な女は要らない。交際に必要無いだろ？其れ。

　結婚じゃ無いんだから。

　じゃあどうして友美と結婚する気に成ったのかと言われそうだが、初めから其れが『良い』と思った訳では無い。友美の事は、『路で拾って来た』感覚だった。手の掛かる手負いの野良猫。うっかり手を出して手当てしたら、其の野性に咬み付かれたみたいな。友美はそんな奴だった。

　警戒心が強い癖に、何処か抜けているーーだから、初対面の俺の部屋で、置き去りにしたら、寝ていたーーそんな奴だ。

　抱えあげたら、あんなに咬み付いて来た癖にな。あの時は実は本心で、『此の面倒くさい女をーーこのまま手を離して放り投げてやろうか？』と思う程、騒がれた。

　大体、ヒールが折れてるって教えてやってるのに、支えてる手を自分から離すとか。………馬鹿としか………。全くな。しかも離した勢いで、靴が脱げて、ついでに手にした鞄の中身迄ばら撒いた。

　見事なドジ振りだよ。感心したわ、本当。『おまえ、起きてるか？』と聞きたくなったね、あの時は。

　俺は全く悪く無かった。おまけに助けた。手を貸してるのに、離せ、降ろせと煩かったな。

　鞄の中身拾ってやったの俺なんだけどな？　　散々だったよ。家の中何も無いのに。

　お陰でアイツの為に薬やら何やら買いに行き、流石に俺もね、女じゃ無いんで、その時気付かなかったんだよ。なのでもう一度買い物に出た。

　そう言えば破れてたので、足洗うのに彼奴（アイツ）のストッキング脱がしたなーーと。あれ、コンビニにも売ってるだろ？お陰様で『珈琲（コーヒー）買って来る。ついでにおまえにおやつ（※デザート）もな』と言って、買いに行く羽目に為ったよ。下着？それもちゃんと『ついで』に、買ってやったよ！コンビニは便利だな！時代に感謝だよな！

　全く。ーー取り乱したわ。悪いな。ほら、俺も一応人間だから。当たり前だけど。

　『良く出来た造（つく）り物（モノ）』って、言われるけどな。

　良くも悪くも人間皆『造りモノ』だよーーとは、言い難い。例えが悪いからな。不謹慎だと言われ兼ねない。

　で、友美と結婚しようとした、理由に戻る。幾つか、有るが、先ず、

　『放って』置けなかったーー

　と、言う奴かーー

　と、思う。

　月並みで悪かったよ。期待外れでな。俺は案外単純だし、深くも無い。そういう事だ。

　置き去りにした部屋で、多分ひとりで泣いたんだな、彼奴（アイツ）は。あんなに『大丈夫だ離せ』と騒いだ女が、気丈と言うよりも、単に気が強いだけのクソ生意気な女が、可愛げも無い癖に、『一体、何に泣いたんだ？』と、俺は思った。

　抱き上げた時の軽さーーあの、手応えの無さ。おまえはーー本当に未だ、『生きて』いる方か？とーー問いたかった。その位友美は軽かった。

　良い女を台無しにする様な、血色の悪さ。沈んだ悲しそうな瞳は、『野良猫』だと思った。

　弱い方の。

　弱い野良猫は、放っておくと、死ぬ。餌が食べれないからだ。弱肉強食の世界で、強いモノに、喰い殺されて。

　折れたヒール。高くなさそうな身なりの服。手にした安物の鞄。疲れた顔。ーー細い腕。在るのは、辛うじて保つ、虚勢とも言うべき、虚しさの気力。から回る音が聴こえる。

　ばら撒いた鞄の『中身』。『契約解除』の、手続き書類ーー落とす前から握り締めて悔しさを其処に表して在たーー

　知っていたよ。『無職』だって。拾った時に『日付』迄、見えたからな。不可抗力だったけれど。

　悔しくて、泣いたんだろ？　多分誰も『味方』が居なくて。『不当解雇』、不当な『契約解除』に対してーー『無力な自分』に対して。

　悔しかったんだよな？　無知で無力な自分の事が。

　友美が寝た後に、『記憶した』『派遣会社』の現状を『調べ』た。思った通り、不当だった。

　友美はその日俺に其れを教えようとは、しなかったけれど。そういう女だった。『大村　友美』は、誰も『恨んで』いない。

　ーー自分『以外』は。