また約束の旅
今日のジャンルは恋愛。タイトルからご想像の通り、あの二人の話です！
『約束の旅』を読んでからの方が楽しめると思います！
テーマ「海」
「んんー、やっと着いたー！！！」
「改めて帰ってくると実感したけど、やっぱり遠いなぁ」
背伸びをしたあと、両手を大きく広げ、体全体で喜びを表現する瑠璃。改めて地元と東京の距離の遠さを感じ、少々呆れている海斗。
無理もない、家から空港まで約二時間、東京から飛行機で2時間弱、到着した空港から電車でさらに約2時間、計6時間の長旅だ。海斗と瑠璃の2人は朝早く家を出たものの、海斗の地元である海辺の小さな町に着いたのは、正午を少し過ぎた頃だった。
「でも、私飛行機乗るの初めてだったし、電車も東京のとは違くて、驚きの連続だったから楽しかったよ。それに――海斗さんと一緒だしね」
「――瑠璃が楽しかったなら良かったよ」
最初はにこやかに話していたけれど、少し恥ずかしかったのか、最後ははにかみながら話す瑠璃。海斗は内心動揺しながらも、何とか年上としての矜持を保つことが出来た。
「駅から海斗さんの実家の方までは近いんだっけ？」
「うん。ゆっくり歩いて十五分ぐらいだから、のんびり行こう」
二人は、海斗の地元での話をしながら、海斗の実家へと向かった。
駅から歩いて十五分後。
「もうすぐ着くよ」
「うぅ、今更だけど緊張してきた……」
「ははは、大丈夫だよ、瑠璃。実家に帰る連絡をしたとき、瑠璃のことも伝えているし」
海斗は、瑠璃なら緊張しているって言ってるけど大丈夫だろうなと思いながら、指を示す。
「ほら、あそこだよ」
海斗の実家は、一般的な庭のある平屋である。家の玄関の前に一人の中年の女性が立っている。海斗はその女性に呼びかける。
「母さん、ただいま」
「あぁ、海斗、お帰り、待っちょったがよー。おや、その子が言うちょった子かい？」
海斗の母親は、優しく微笑みながら、瑠璃の方を向く。瑠璃は、気づかれぬよう静かに深呼吸してから、しっかりと海斗の母親と向き合う。
「は、初めまして、私、瑠璃って言います。その……海斗さんと……お付き合いさせてもらってます！よろしくお願いします！」
顔を赤らめさせながら、瑠璃は髪が浮かぶほど勢いよく頭を下げる。
「ふふふ、ご丁寧にありがとうねぇ。海斗にゃもったいないばあいい子じゃ。あしは愛子と言うがやき、好きに呼きおせ」
「じゃあ、お……いや、愛子さんって呼ばせてもらいますね」
瑠璃は愛子に受け入れられて安堵する。
「玄関前でずっと話すのもなんだし、中入ろうか」
「そうじゃ。瑠璃ちゃん、自分の家のように過ごしてね」
「ありがとうございます！」
三人は家の中に入り、荷物を置いた後、愛子が用意したお昼ご飯を堪能した後、愛子と瑠璃は海斗の地元の話に華を咲かせ、海斗は幼少期の恥ずかしい話などが話され、実家なのに居心地の悪さを感じながら過ごすのであった。
夕方、あと一時間で日の入りという時間。海斗は、一緒に食器を洗っている瑠璃に話しかける。
「瑠璃、このあとさ、海に行かない？約束していた夕焼けを見に行こう」
「行きたいっ、ずっと楽しみにしてたの！」
海斗に食器を落とさないか、ひやひやさせるほど勢いよく横を向いた瑠璃は、満面の笑みで答えた。
「じゃあ、食器を片付けたら、準備していこっか」
二人は協力して食器を片付け、準備している最中、愛子に夕飯はお寿司の出前だということを聞き、それも楽しみにしながら、出かけるのであった。
二人は手を繋ぎ、茜色に染められた街並みを見ながら、砂浜のある海岸へと向かう。二人の会話はもっぱら海斗の昔の話で、中学はどことか、部活はなにやってたかなど、瑠璃は海斗のことをより知ることが出来て嬉しそうである。海斗は普通に会話しているものの、少し力が体に入っているように見える。
二人はとうとう砂浜に着く。
「……きれい」
砂浜からの景色を見た瑠璃は、その言葉以上は出てこないほど、感動していた。
砂浜からまっすぐ水平線まで海は広がり、そこに夕日が一本の光の筋を放っている。海全体が夕日の強い光によって赤く染め上げられているように見えるが違う。その赤色の周りには、対照的に濃い青色、瑠璃色の光を放っている。そのコントラストは、写真で見たものよりも力強く、より綺麗に目に映る。その感動は、手から感じる海斗の温もりで、より強くなる。
「瑠璃」
海斗は、夕日から瑠璃の方へと体を向け、呼びかける。瑠璃も何かを感じ取り、しっかりと海斗の方へ体を向ける。海斗は、瑠璃と目を合わせ、意を決して話始める。
「瑠璃、俺は、瑠璃と付き合い始めてから今までの数か月、本当に幸せだった。人生で一番って言っていいかもしれない。……でも、ときどき思うんだ。俺でいいのかなって。俺は、手術をして良くはなったけど、持病があるし、それに、年も離れている。だから、本当に俺が瑠璃にとって、本当にいい選択なのかなって」
瑠璃は海斗の自嘲的な笑みを見て、我慢する。海斗の決意を汚さないために。
「……でも、俺が嫌だったんだ。瑠璃と離れることも、瑠璃が他の人と一緒になるのも。この夕日と瑠璃色の海を見てより強く思ったんだ。瑠璃の隣にいるのは、ずっと俺が良いって。毎年、この海に帰ってきて、一緒にこの景色を見たいって。
瑠璃――愛してる」
海斗はそこで手を放し、瑠璃に向かって片膝をつく。そして、ポケットから小さい箱を取り出すと、中を開け、瑠璃に見せる。そこには、――夕日を反射して輝くダイヤモンドが付いた指輪があった。
「瑠璃、俺と結婚してくれませんか」
瑠璃は、一筋の光を流しながら、海が放つ瑠璃色に負けない美しい笑顔で返す。
「喜んで」
二人を祝福するかのように、より輝きを放つ夕日の下で、二人は誓い合うのであった。
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