第７話
この日、ファミレス・バンビーノが閉店後、ダークブラントとセバスチャンは、隣町のシャンポール街にある、立ち飲み屋のおでん屋を経営しているアルデバランの店に行った。隣町でも、割と近い場所なので、歩いて行った。
平屋建てで、店舗と住居の小さい建物だった。店名は“おでんアルデバラン”だった。
セバスチャンがドアを開けると、ダークブラントは店内に入った。
アルデバランは「いらっしゃいませ！あっ！ダークブラント様！珍しいですね！うちに来られるとは！」
アルデバランは、太い声だった。
アルデバランは、中肉中背の男性で、短髪の黒髪に目つきは鋭く、苦虫を嚙み潰したような顔だった。長袖の白いカッターシャツに、袖には、袖がずれ落ちないように、フック式・吊アームバンドを付けて、黒色の蝶ネクタイを付けて、黒いズボンを履いている。一見すると、バーテンダーの姿だった。おでん屋の服装ではなかった。
ダークブラントは「おぬしに、頼みがあるんだ！この街の刀鍛冶のガテゾリアンをおぬしも知っているプロパバーグ街の温泉の湯治場に１週間、足止めさせてほしいんだ！そのための費用は最低分出す！なるべく、経費は抑えてほしい！おぬしのバイト代は、うちのランチ４回分サービスで、条件をのんでくれ！」
アルデバランは「経費を抑える上に、ランチ４回分とは、ずいぶん、安上がりにするみたいですね！」
セバスチャンは「ダークブラント様の仰せの通りにしないと、命は保証できないからな！一応、忠告しておく！」
ダークブラントは、“セバスチャン、なかなかいいぞ！ビビらせ方、最高！”と心の中でセバスチャンを褒めていた。
ダークブラントは、アルデバランに「とにかく、吾輩を怒らせるな！死にたくなかったらな！」
アルデバランは「ヒエェェェェェ。怖い。後生ですから、命だけは助けてください。」
アルデバランは、全然、感情がこもっていなく、本を読むように、ほとんど、棒読みだった。ダークブラントが怖がると喜ぶのを知っていたからだ。その割に、怖がっている様子や感情がないのは、なめていたからだ。しかし、ダークブラントは、それには、全く気が付いていなかった。むしろ満足だった。セバスチャンも同様だった。
アルデバランは「ダークブラント様の仰せに従いますよ！私の留守の間は、私の身内にさせます。」
ダークブラントは「では、早速ながら明日から行動してもらおう！すぐに、ガテゾリアンを温泉に連れていってもらいたい！」
アルデバランは「あの刀鍛冶のガテゾリアンなら、面識がありますよ！承知しました！ところで、おでん、食べませんか？ビールもありますよ！明日から出かけるので、おでん、買ってください！」
ダークブラントは「仕方がないな。帰ったら、食事があるが、セバスチャンと２個ずつ食べていくか。」
アルデバランは「ありがとうございます！」
アルデバランは、打って変わったように、目を閉じて、ニンマリと満面の笑顔で笑った。さっきまでの恐ろしい顔ではなかった。手は揉み手をしていた。この顔をした時、アルデバランは、何か企んでいることが多い。
アルデバランは、ダークブラントとセバスチャンに、おでんを２個ずつ皿に入れることにした。皿を用意した。
ダークブラントは「ちくわと玉子にしてくれ。ビールは、いらない。」
セバスチャンは「僕も同じく、ちくわと玉子だ。ビールは、いらない。」
アルデバランは「承知しました。」
アルデバランは、皿に入れたおでんに箸を添えた。
小皿には、各々、辛子、柚子胡椒、わさびがあった。しかし、少しずつしかない。
ダークブラントは「相変わらず、けち臭いな！おまけに、水もないな！」
アルデバランは「い～え！うちは、お客様本位で、お客様の立場に立って、良心的な飲食店ですよ！ホッホッホッホッホッ！水を出して、無駄なサービスをしたら、その分、お客様に料金を追加することになるのですよ！香辛料を少しですが、サービスしています！おでん代に加算するのがお気の毒なので、おでん代は、企業努力で、格安にしているんですよ！お客様あっての、おでんアルデバランですから！」と言って、またニンマリ笑顔だった。
アルデバランは、香辛料の辛子、柚子胡椒、わさびは、サービスだと言っているが、しっかり、おでん代に含んでいた。企業努力など全くの口から出まかせだった。
ダークブラントは「水ぐらいサービスしてもいいじゃないか？」
アルデバランは「そういう考え方もあるととらえておきます。」
アルデバランは、ダークブラントの指摘など、全く受け入れる気など、さらさらなかった。
ダークブラントは、柚子胡椒を付けて、おでんを食べた。そして、「久しぶりに食べたけど、このちくわも玉子も、割と美味いな！」
アルデバランは「ありがとうございます！」
セバスチャンは、わさびを付けて、食べた。「本当におっしゃる通りですね！」
ダークブラントとセバスチャンは、すぐに食べ終わった。
ダークブラントは「では、アルデバラン！明日、頼むぞ！」
アルデバランは「はい！承知しました！」
ダークブラントは、湯治場の経費と、おでんの代金を支払って、セバスチャンと店を出た。
