第154羽♡ 第二ピアノ室の天使（上）
防音設備付きの部屋でピアノを弾く事は、何も間違っていない。
またクラスメイトがピアノを弾く姿を眺める事もおかしくはない。
つまり今この部屋で行われている事でおかしなところは何もない。だがここにいる前園と俺の精神状態は、激しく乱れており普通ではない。
今晩に備え前園とふたりで事前ミーティングをしなければならない。ノーラさんを説得できないと前園の今後は大きく変わってしまう。
しかし風見さんの発言がクリティカルヒットした俺達は、まともな会話ができない。
そりゃ人気のない部室棟のはずれにあるこの部屋に、男女がこっそりと現れたら確かに怪しいかもしれない。
現に風見さんは、俺と前園がイチャイチャするために此処に来たと思っていた。
そして俺達に全く弁明させることなく、彼女はこの場を去った。残された俺と前園には今も気まずい空気が漂っている。
とは言え俺達の間に何もなければ、勘違いした風見さんを苦笑いし、すぐに本題に入れたはずだ。
だが困った事に、中尾山麓の温泉で混浴した激マズの前科がある。しかもその場の勢いでキスもしてしまった。
あの日の出来事は互いのために無かった事にしたが、さすがに記憶を消すことはできない。
そして今は邪魔者がいない防音の密室で前園とふたりきりだ。
事故が起きる要素は十分に揃っている。
あの時の様に……
互いを意識するなと言われても無理ゲーでしかない。
現に俺は先ほどから胸のドキドキが止まらない。
一方、前園もどこか落ち着きがない。
ずっと涙目な上、ゆでダコみたいに顔が真っ赤だ。
ピアノが上手いのは間違いないが、先ほどから素人の俺でもわかるミスを連発もしている。
せめて頭を冷やすのに十分な時間があれば、難なく事態を収拾できるかもしれない。
だがそんな余裕はない。
無理やりでも話を進めれば、普段はコミュ力抜群の前園が合わせてくれるはずだ。
よし……
「ま、前園」
「はぃい」
……今まで聞いた事のない弱々しく裏返った声で返事をしてきた。
「やはりベートーヴェンは良いな」
「え？ これショパンの幻想即興曲だけど」
しっ、しまった。
普段はＪポップとアニソンしか聞かないのに、知ったかぶりをして墓穴を掘った。
「あ、そうなんだ。勉強になったよ」
「う、うん」
「……」
「……」
話は広がることなく会話終了。後に残るは気まずい沈黙のみ。
ど、ど、どうしよう！？
前園と話すのはこんなに難しかったか？
いやそんなことはない。
よく考えろ俺、突破口はどこかにあるはずだ。
今みたいに何気ない話から、少しずつ本題に切り替えていく作戦はアリだと思う。
ではきっかけになる話はどうする？
俺は前園の好きなアニメや漫画を知らない。
ソシャゲなら『ブルキュア』を一緒にしているが、最近は俺のプレイ時間が短いせいで前園との差が開く一方だ。空気が悪くなりそうなので、できれば『ブルキュア』の話題は避けたい。
もっと気軽な話のネタは……好きなインスタント袋麺とか。
俺の押しはオビヒロ一番塩ラーメンだな。
あの味と入りゴマは相性が絶妙だ。
モヤシやニラなどを入れて野菜ラーメンにするのも良い。
多少カロリーが気になるが、残りスープにライスを入れるのもアリだ。
卵を入れてマイルドにするのも良い。
……って考えたけど、本題に辿り着くまで遠回り過ぎないか？
やめよう。
このままだと更に話が停滞する。
なら覚悟を決めて、シリアスに攻めるのもアリかもしれない。
「前園」
「はぃっ」
ビクンとした後、またしても声が裏返った。
「これから大切な話をする」
「ちょっと待って、まだ心の準備が」
「いや待てない」
「え！？」
「ダメか？」
「ダ、ダメじゃないの。だけど時と場所は大切だと思う」
「それでも今すぐだ！」
「ど、どうしてもなの？」
「どうしてもだ！」
「……わかった。せめて１０秒だけ時間を頂戴、覚悟を決めるから」
「あぁ構わない」
前園はピアノ椅子に座ったまま目を瞑る。
そして……１０秒どころか３分ほど過ぎた辺りで「ごめん、もう大丈夫」と言い、ようやく目を開いた。
やや充血した左目からは一筋の雫が流れる。
口元は半笑いで、身体は生まれたての子鹿の様に小刻みに震えている。
これは……絶対に大丈夫じゃないヤツだ。
何となくだがダークファンタジーで、無力な村人が凶悪モンスターになぶられる寸前の絶望した表情に似ている。
あの……前園さん？
一体何をどう考えたらそんな表情になるの？
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