２２話 ３人目の転生者
いつも通り、前半は、主人公視点です。
後半は、別の人物視点となっています。
サンドル侯爵家は、ラドクール公爵家並びに、アルバーニ侯爵家と同じく、歴史も古く由緒代々続く家系です。ラドクール公爵家が、宰相を代々生み出す家系であるならば、アルバーニ侯爵家は、王家の重要な政治を行う機関である文官の家系でありますの。そして、サンドル侯爵家と言いますと、男性は全て騎士を目指すという程に、騎士を輩出する家系なのでして。次男であるエイジは勿論のこと、嫡男であるリョー様も騎士を目指し、特訓をされておられます。
サンドル侯爵様は、実はご結婚されてからも暫くは、王家の騎士団の第一部隊の団長をされておられました。しかし、お子様が大きくなるにつれて、この国に対して紛争など何か問題が起これば、団長として真っ先に向かわなくてはならなくなり、家族の残して行くことに不安を持たれたのでしょうね？サンドル侯爵家も、わたくしの父と同様に、家族思いのお方だと思いますのよ。しかし、とても不器用なお方と……、お見受けを致しますが……。
サンドル侯爵様は騎士団の第一部隊の団長を辞職なされて、その後は騎士団の見習いの指導の方へ転職なされました。実際には退職した訳ではありませんので、異動といった感じなのですが。見習い騎士達のご指導を担当されておりますので、当然の如く、騎士志望の少年達の面倒も見ておられます。その騎士志望の少年達の中には、サンドル侯爵様のご子息も含まれておりまして…。つまり、リョー様とエイジのことなのです。
以前からご自宅の方でも、大層厳しく指導なさっていたご様子でしたが、騎士団の騎士見習い用の訓練所でも、サンドル侯爵様はそれ以上に厳しく、指導や態度を取られているようなのでした。何でも…他の騎士見習いよりも、厳しい態度で接してみえるそうですから、一時期はリョー様も、お父君とご対立なさっていたとのことでしたわ。
今はもう、リョー様は父君と和解されていらっしゃいますが、今度は如何やら、エイジの番ということらしいですわ…。然も、エイジに対しては、リョー様も厳しく接してみえるそうですから、エイジは尚更のこと、自分が嫌われていると感じてしまっているのでしょう。
お父君ももう少し、ご自分のお気持ちをお伝えされれば、誤解も解かれるのでしょうに……。同じくそれは、リョー様に対しても言えることですが…。特にリョー様は、ご自分も同じような経験をされたのですから、もう少しご配慮されればよろしいのに、と思ってなりません。サンドル家の方々はその点では、本当に残念な思考の方々だとしか、思えませんですわね？
まあ、そういう訳ですから、エイジとお父君と兄君は、専ら仲違い中なのでありました。エイジの性格は…この貴族社会には珍しく、只管に真っ直ぐな思考の持ち主でして、こういう裏の顔や表現を見抜くことが、不可能な程の真っ直ぐさなのですよね。前世の世界ならば、好感の持てるタイプと言えるでしょう。
良い意味では、素直で実直なお人柄と言えますでしょうが、この国での貴族という立場からは、悪い意味では、生き残るのが難しいと思われますわね。この国というよりも、この世界全般で考えますに、貴族とは本来、心の中を見せずして化かし合うものなのですわ。これほどまでに真っ直ぐ過ぎますと、貴族社会では即、騙されてしまうことでしょうね？
では、エイジの性格は誰に似たのでしょうね？一般的にこの場合は、お母君と思われますよね？確かにエイジのお母様は、物静かなおっとりしたお方に思われます。しかし、ただのそれだけのお方では、サンドル家の主人がいない留守を守り、あのサンドル侯爵様を理解することなど、出来ませんでしょうね？
ああ見えて、サンドル侯爵夫人は、結構強かな心の強いお方だと、わたくしはそうお見受けいたしましてよ。でなければ、あのサンドル侯爵家一家を、背後から守れないと思われますわ。エイジはそういう点でも、お母君さえ似ておられませんものね。勿論、似ておられる部分は…他にはありましてよ。
では、本当に誰に似たのか？…ということになりますが、その点はきっと…転生者共通のもの、と言わざるしか負えませんね？…多分なのですが、この性格は前世の性格にも、由来するものではないでしょうか？…エイジが本当に、前世の記憶保持者ならば、十分にその要素はあり得るのです。
そう言えば…実はリナも、初めてお会いした頃とは、何となくではあるのですが、言葉使いが時々乱れますし、態度も少々砕けた感が出て参りましたし、前世の性格に多分に引き摺られているご様子も見られます。きっとこれが…本来の、リナの姿なのでしょう。
そういうわたくしも、わたくし自身は全く変わっていないと思っておりましたが、もしかしたら…前世の記憶に引き摺られておりましたように、性格も引き摺られておりますのかも…しれません。リナに尋ねても分からないでしょうから、今度トキ様にお尋ねしてみましょうか…？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「……エイジ。……エイジ！…わたくしのお話を聞いておりますの？」
「なんだよ……リナ。うっせえなあ…。行き成り訪ねて来て、俺とお茶会とかしたいって…、一体何なんだよ。オレ、今日は自主練しないと、いけないんだぞ！」
「………。エイジこそ、何を言っておられますの？…抑々、お茶会の件は、もうだいぶ前から、お約束しておりましたでしょう？…今日、突然訪れた訳ではありませんことよ？…最近のエイジは一体、どうされたのですか？…いつもこのように、イライラなさって……。エイジこそ、変ですわよ？」
「……本当にうっせえなあ！…オレの姉貴と…同じことばかり、言うなよ！オレだってなあ、色々と我慢したり……してんだよ。…兎に角！…オレにも…色々と事情が、あるんだよ！…女のリナには、分かんないんだよ！」
「………。エイジの姉貴？…とは、どなたのことでいらっしゃるの？…わたくし初めて、お聞きしたと思いますけれど？…もしかして、わたくしの知らないお方なの？…でも、親戚にもお姉様と呼ばれるようなお方が、いらした…かしら？」
エイジがこの日だったら大丈夫だと言われましたので、そのお約束の日に伺いましたのに、彼は物凄く不機嫌でしたわ。ゴネているエイジを、見兼ねたエイジのお母様が彼を説得し、こうしてお茶会をしておりますけれど…。エイジは頗るご機嫌がお悪いのです。不貞腐れたようなお顔をして、ムスッとしたままそっぽを向かれていて、わたくしのお話をきちんと聞こうとされないのです。
然も、最近はずっとこのような感じなのです。彼のお母様である侯爵夫人のお話に依りますと、どうやらお父様である侯爵様と、お兄様であるリョー様が、エイジに厳しく指導されていることが不信感になっているらしい、とのことでしたわ。
流石に、わたくしもそろそろ不満が溜まりまして、エイジに問い詰めようとしましたら、彼は意外な言葉を口に出したのです。
…オレの姉貴？…エイジの姉貴って…どなたのこと？…勿論、彼にはお姉様をおられません。亡くなられたという訳でもありません。彼には元々お兄様であるリョー様と、２人きりの兄弟なのです。姉がおられる訳がないのです。そうすると…親戚にそういう人がおられる、ということになりますね？…しかし…わたくしは、彼が言うような姉のような人物に、お会いしたことがないですし、今までお話で聞いたこともありません。親戚にいらしたら、きっとお会いしたことがある筈なのです。だってわたくしは、エイジの婚約者なのですもの。
ですから…聞いた瞬間から、何か変だと思ったのです。先程の会話での言葉で、自主練と言われておられましたけれども、自主練って…前世での短縮言葉ではないかしら？…前世の日本では、言葉を短くする習慣がありましたものね？…残念ながらこの世界では、そういう短縮する習慣はない、と思われるのですよね？
エイジは突然黙り込みました。都合が悪くなって黙ったということではなく、単に考え込んでいるようでした。もしかして…ご自分でも、気がついておられなかったのかしら？…ふと、エイジも前世記憶保持者なのでは？…そう思いましたわ。
エイジは顔に皺を寄せ、首を傾げながら懸命に思い出そうとしている、ご様子でしたの。エイジ自体も全く気にしていなかった、ということでしょう。
「……オレ、そんなこと…言ったか？…リナの聞き間違いじゃあ、ないのか？…オレは兄貴って言ったんだろ？…兄貴のように……って。………あれっ？」
「……いいえ。わたくしは…ちゃんと聞いておりましたわ。エイジは確かにはっきりと『オレの姉貴』と、仰いましたわ…。」
「………。」
エイジは誤魔化すというご様子ではなく、本当にわたくしが聞き間違いをした、と思っていらっしゃるようでした。しかし、自分でそう言っておきながらも、おかしいと思ったようでして、再び考え込むような素振りが見られます。わたくしもこのまま有耶無耶にされたくありませんので、はっきりと否定致しましたわ。
エイジは今度こそ、具合が悪そうなお顔をされます。
「エイジ…。前世という言葉の意味が分かりますか？…もしかして、あなたには記憶があるのではないですか？…そういう過去の夢を見ませんでしたか？」
「…… ！？………。」
わたくしは意を決して、彼に真っ向からお話を切り出します。エイジは転生者ではありませんか？…ということを。この世界には、前世や来世という言葉がないようなのです。いえ、言葉自体はありましても、そういう概念がないということなのでしょうか？…ですから、前世と聞いても意味が分からないようですの。
「……前世？…生まれ変わる前のこと？…そういう過去の夢？……オレは…転生したってことなのか？」
前半は、カノン視点となっていますが、後半では、リナ視点となっています。
一応、リナが体験した出来事を、カノンに語っている内容ということになるでしょうか。
しかし、エイジはこの時点で、まだ覚醒しておりません。エイジとの遣り取りは、次回へ持ち込みとなりました。もう少し続きそうです。
サンドル侯爵：サンドル侯爵家の当主。リョーとエイジの父親。
この頃は３０歳前頃。今のところ、名前は決まっていない。
サンドル侯爵夫人：サンドル侯爵家の当主の正妻。リョーとエイジの母親。
夫より１歳年上。今のところ、名前は決まっていない。
