プロローグ
気が付いたらこういうの書いていたので、出してみようかな？と思い、つい。
とりあえず、気分で書けるかどうかが決まるので不定期です。
すいません…。
いつもの定位置である机の上のPCを一つ撫で、椅子を引いて座る。そして電源を入れるとヴゥンという独特な音と共に、ディスプレイに光が灯った。でてきたデスクトップからカーソルを動かし、頬ずりさえしたいほど昔から愛して続けている、『銃声の止まぬ場所』というＦＰＳのオンラインゲームを起動させる。そして幾つかのウィンドウの表示とともに、そのゲームのホーム画面がディスプレイに表示された。
俺は横田 倫太郎という名前で、『戦場』(銃声の止まぬ場所の省略語)では凛と名乗っている。そして、断言するがこの名をこのゲーム上で知らぬ者はいない。
名前の通り女キャラクターではあるが、決して趣味で選んだわけではないぞ？面白さを選ぶ上でこれにしただけである。もう一度言おう、趣味ではない。
カリカリという、PCの本体から流れる音をBGMにし、画面を眺めながらふと思う。しかし、バージョンアップをしていくごとにこの『戦場』は素晴らしくなっていくなぁ。と。
ログインしてボーナスをいただくと、そのウィンドウを閉じる。そしてホーム画面に戻るといろんな項目に目を向けて、所持している武器、防具、装備、アクセサリーたちや購入可能な武器、防具、装備、アクセサリーたちを眺め、そしてその口元をだらしなくニヤけさせた。このゲームは戦闘時はFPSであるがそれ以外の場ではTPSとして楽しむことができるのだ。自身のキャラをカスタマイズし、それを眺めるだけでもこのゲームは時間を潰すことができる。可愛さは作れるのだ。
あ、一応念のため大切なことだからもう一度言うが、プレイヤーキャラを女の子にしたのは、趣味ではない。ニヤけているのも気のせいである。
そして、一息つくくらい眺めきったあと、俺はクランの項目にカーソルを合わせる。俺の所属するクランの名前は『戦場のダンデライオン』という。この名前の由来に関して、特に意味はない。とりあえずそのクラン内の一覧を眺めていると、いつもの掲示板には一週間前から俺が予告をしていた、今日の試合についての詳細が書かれていたのを見つけ、思い出した。
そう、今日はクラン内限定の戦争をする予定なのだ。ここまでこうして書いてあるから、恐らくもう分かっていると思うが、クラン管理人は、この俺である。つまり創始者というわけだ。
ニヤリ、と先ほどとは違った笑みが漏れる。すぐにクラン項目内で待機部屋を一つ用意し、戦場を確定する。よし。
そして気合いを入れると、キーボードに張り付き、チャット欄にどんどん出てくる挨拶に答えていく――――
今回のステージは、現代の市街地みたいなマップで、道路には遮蔽物として車が横転していたり、バスが道を少し塞いでいたりしている。更に小さいビルがズラリと設置されており、ステージの中央のビルはそのビルの中で一番大きかったりする。これらには何かしらのギミックがあったりなかったりするが、その話はおいておくことにしよう。
スタート時はどちらの陣営も屋根の上にいて、それ以降のリスポーン地点はほぼランダムで決まる。今回の戦闘のルールは残機設定ありの殲滅戦といい、敵の復活チケット(残機)を消費させ、先に殲滅しきった方が勝ちとなる。そして、ローディングが終わると、ついにスタート地点へとプレイヤーキャラが降り立った。
「俺らは横から行く！お前らはそのまま前方に突撃しろ！十字砲火だ！」
「了解！」「ミッションスタート！」「やってやるぜ！」「まっかせな！」
俺はそう言うと手榴弾のピンを抜き、山なりに投げ飛ばす。それに続いて敵味方関係なく他の奴らも投げゆく。その爆弾たちは互いに、敵の足元に飛んで行き、爆風と共に敵を吹き飛ばした。それ以外にも、変な方向へと飛んで行き、関係のない場所で爆発したり、花火を打ち上げたりしていた。
しかし、相手も相手で手榴弾を投げているので、俺たちも避けて進まなくてはならない。とにかくどこからともなくそいつが転がってくるため、ほぼ運で死ぬか生きるかが決まると言っても過言ではない。
そう、これが俺たちのクランでの、戦闘開始の挨拶である。
しかし俺は結構やりこんでいる方のプレイヤーであるから、目標をすぐにサイトの中心へと運ぶことが出来る。我ながら神エイムだと思う。だから、手榴弾を空中で爆破させるのもお得意な訳で、引き金を引きながら走る。まぁ、いつもは外したりするのだがね。
そして、このクランにいるやつらはほとんどがベテランである。そのためか、手榴弾の撃ち落としも当たり前となっていた。わしが育てたとでも言っておこうか。
「きたねぇ花火だ！」「もうそのネタはいい！とにかく隊長！指示を！」
「ファイブアダプト！５、４、３、２、１、｜all-out attack！(総攻撃)」
なぜ英語なのかは聞かないでいただきたい。一応これで通じるからいいじゃないか。と心のなかでつぶやきながら攻撃を開始する。するとどうだろう、銃の乾いた発砲音がそこらじゅうからオーケストラの如く響く。十字砲火作戦の成功だ。
だが、俺は違和感を覚えた。あまりにも相手の数が少なすぎる、と。
今度は遠くから銃声が聞こえ、瞬間に隣の奴の脳天が吹っ飛んだ。と言っても、十八禁のゲームじゃないので倒れるだけだが、画面左端にやられた奴のニックネームと眉間を打ち抜かれたドクロマークが表示されたので、一撃死と分かる。
ここはそれほど、早く敵には見つからない様な位置だが……ここまで考えて何かに気づき、俺は命令を叫ぶ。
「くそがぁ！ すぐに散開しろ！ 突撃部隊に報告！ 十字砲火作戦は失敗！ 繰り返す！ 作戦は、失敗だぁ！」
「うがぁ！？ 何だ！ 何なんだ！ 痛い痛いいt」
悲痛な叫びと共に、わからない方向から響く銃声によってまた一人味方が倒れる。それを見たほかの者達も、そいつで危機感を感じとったのか、叫び声が響く。
「散開！ さんかーい！」「え？ え？」「バラけるんだよ、新人！」「俺は定位置につく。」
皆はその場から散り散りに分かれ、個人プレイへと移動する。主にこうなると走り続けながら戦うこととなる。集団でまたまとまって突撃するまで少し時間がかかるが……！
残機はまだ残り五機、でも油断は―――
「―――禁物！」
「があぁ！くそ、敵ｋ――」
「次！」
ナイフで敵を掻っ切ると、奇抜な動きと共にその場からダッシュで離れる。敵をキルすると、仲間が死んだ位置から、自身の位置などもばれるしな。そして走りつつ地雷をセットする。なんだかんだここを通る奴さんもいるだろうしな！
しかし、目の前の仲間が急に倒れた。誰もいないはずなのに、だ。
くそ！スナイパーか…！そう理解して飛んだり転がったりしてその場から離れる。
大抵は銃弾が飛んできた方向で場所を確定できるのだが、スナイパーだと格が違う。
言っただろう？このクランはほとんどがベテランなのだと。床に敵のお味噌をぶちまけるのは軽いものだ。
「突撃部隊に告ぐ！ 俺がスナイパーを殺る！ お前らは引き続き殲滅行動をし続けてくれ！」
「了解だ、ボス。後でビールを奢ってやるよぉ！」
「死亡フラグだぜ？ それ……まぁ、楽しみにしてるぜ？」
「おうよ！」
そう軽口を叩いて走るのだが、敵を三人ほど前方に確認した。今の銃の残弾が少ないため、弾の補充をさせてもらおうと思い、そいつらをビルの非常階段から奇襲する。
一人が後方を確認、一人は前方、もう一人は左右の確認をしているが、
「上がガラ空きだぜ？新人！」
「うがぁ！」「くそが！うっ」「わああああああぅ！」
そう言って上から飛び降りつつ三人を仕留めた。が、これが罠だと俺は気づきもしなかった。
「はぅ！？」
撃たれた。しかも、ヘッドショットだった。こいつは……。突然の死に少し呆然としつつ、思考を止めない。今の打ちやがったやつの位置、正体は……！
そうこう考えている内に5秒という文字が画面に出てきてカウントを開始する。その間にマップを見つめ、味方の行動をしっかりと目に焼き付け、作戦を練る。
そしてゼロになり、プレスエンターという字が下に表示された。
すぐにエンターを押して、リスポーン地点からスタートする。スタートと同時に、俺はブチ切れたかのように叫んだ。
「もう我慢の限界だぁ！『エンジェル中田』ぁ！！貴様を許さねぇ！！」
「うおぅ！ ビックリしたぁ～。とっとと殺っちゃって下さいよ？ 隊長～。」
「分かっている。行くぞ！」
「幸運を。」
味方の声に、冷静さを一気に取り戻し、お遊びモードから仕事人モードへと変える。心の中は冷静ではないが……。
ちなみに『エンジェル中田』とは、俺のクランに一番最初に入り、二人で頑張って有名なクランにしたその片割れで、俺と互角で戦える奴である。
ふと、互角という言葉で気になって、マラソンをしつつ赤と青が押し合っているメーター(戦況)を確認する。どうやら未だに均衡が保たれてる。こちらに有利な形で崩してやりたいなぁ。
まぁまだ、大丈夫。次こそ奴を殺る。そう呟いてふと顔を上げると、中央のビルの、死角になりやすいエスカレーターに、しゃがんで狙撃している奴を見つけた。
「は、ははは、ははははははははははは！おわりだぁぁぁあ！」
サイトを覗き、頭を銃弾が貫くよう計算して、引き金を引く。
乾いた銃声と共に画面上部いっぱいに、ヘッドショットという文字とドクロマークが表示される。
「ぃ良し！後何機なんだコノヤロー！」
そう言いながら俺は激戦地へと向かって行った……。
結果として、いつの間にかタイムアップしてしまい、惜敗してしまった。
しかし、まだ一回戦だと味方の士気を上げ、もとい言い包めて、次の戦闘への作戦を立てたり、装備の確認などをする。
ここまでは良かった。これが普通だからな。
だが、次の二回戦が始まった瞬間のことだ。
いきなり目の前がホワイトアウトして――――
気が付いたら生い茂る草原の中、大の字で寝転がっていた……。
このクラン名に気づける人は同志です。
おぉ、同志よ…！語り合おうではないか…！
誤字、脱字、誤文な点などを指摘していただけると幸いです。
よろしくお願いします。
8/26 少々修正いたしました。
