第6話-2 居場所
―――……アレクサンダーに素っ気なくしていれば、そのうち話しかけてこなくなるはずであったが、どういうわけか、彼はしばしばミハエルに話しかけてきた。
「うっす。おはよう、ミハエル」
「おはよう……」
毎朝アレクサンダーは、必ずミハエルの席までやってきて挨拶をする。
ミハエルは先に登校して歴史の教科書に目を通していた。
「寒いな」
「……そうだね」
ミハエルは努めて素っ気なく答える。
教室にはまだストーブに火が入れられていない。
最近、朝夕は特に冷え込んで、教室の中も寒々しい。
アレクサンダーはミハエルの素っ気ない態度に気にも停めない様子で、
「課外読書はもう全部読み終わったか？」
「まぁ……」
「早いな。俺はこれからだぜ」
「そう」
ミハエルはなおも不愛想に答える。
声の調子でこれ以上話しかけるなと匂わせている。
ミハエルの態度に、これ以上会話が続かないことをやっと悟ると、アレクサンダーは諦めて他の級友のもとへ去っていった。
アレクサンダーが編入して以来、毎日このようなことが続いている。
（どういうつもりなんだ）
ある時は「課題をやってきたか」だとか、またある時は「趣味はなんだ」とか、他にはアレクサンダーの登校中の出来事を話し始めたりだとか、他愛もないことを話しかけてくる。
会話のきっかけをつかもうとしているのがありありと分かるが、ミハエルはすべて適当に相槌を打って終わらせてしまう。
にも関わらず、次の日も、その次の日も、アレクサンダーは挫けず声をかけてくる。
根気強いというのかなんなのか、ミハエルにとっては最早、煩わしいだけである。
（詮索されるのは、嫌いだ）
アレクサンダーには申し訳ないが、彼が向こうに行ってしまうと、内心ホッとするのであった。
（それに）
ワイワイと級友たちと楽しそうに話すアレクサンダーを背中越しに感じながら、ミハエルは思う。
（やっぱり、僕が泉で出会った少年だということは、知られるべきではない）
アレクサンダーがこの教室で輝けば輝くほど、ますますその思いが強まった。
彼の性格の明るさをこちらに向けられるたびに、自身の抱える闇の深さが照らし出される思いがした。
アレクサンダーは教室の後ろで級友たちとじゃれ合い始めた。
格闘で、もみくちゃになっている。
級友たちがどんなに盛り上がったところで、ミハエルは振り向かない。
「生徒諸君、おはよう」
担任教師が朝の挨拶をしながら、元気よく教室に入ってきた。
気がつくと、始業の鐘が鳴り始めている。
生徒たちは、急いで席に着いた。
ミハエルは歴史の教科書を閉じると、授業のために姿勢を正した。
