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梵字って読めますか？

【閑話・現世】

　さて、現世の小雪は居間でぶっ倒れていた。

　白目をむいて、舌がだら――んと下がっている。

　頭の働きが、わりと緩めの雅史と有菜ですら、慌てふためいた。

「ど、ど、どうしよう！！　か、かあさん、死んじゃった」

「お、お、落ち着いて、まあくん。まだ脈はあるよ！　えっと、えっと……」

　有菜は必死に考える。

「あ、頭を横に向けて！」

　有菜が指示する。

　雅史が小雪の頭を横にした時に、小雪の首から、ペンダントが流れ出た。

　雅史が子どもの頃から、いつも首にかけていたもの。

　平素指輪をしない母に、なぜかと一度尋ねた。

「手も指も洗剤でガサガサだし、仕事の邪魔になるからね」

　その代わりに父が贈ってくれたのは、ハート形のロケットタイプペンダントだったそうだ。

「意識がない時は、顔を横に向けて、次は次は、なんだっけ、そうだ！　AED！！」

「さ、さすが、准看生！」

「中退したけどね！」

　それは無資格者というのではないだろうか。

　まあ、AEDを操作するのに、資格は必要ないからいいけど。

　さて、AEDすなわち、自動体外式除細動器が有効なのは、心室細動であって、心房細動ではない。AEDは心房細動時に必要な電気ショックの、２倍以上の電気を流してしまうのだ。

　しかも幸か不幸か、小雪と雅史、有菜らが住むマンションには、AEDが設置されていた。

　今まさに、小雪の心臓をめがけ、強力な電気が流れようとしていた。

【悪意を祓う】

　切られた老女は、後方にふっと飛ばされ、棺桶バケツにぶち当たった。

「おばあさん！！」

　小雪が駆け寄ると、老女は何事もなかったかのように、上体を起こす。

　切り裂かれた老女は着物の下に、黒いうろこ状のものを身に付けていた。

「はあ、びっくらした。鎖帷子（くさりかたびら）着ててよかったよ」

　くさり、かたびら？

　忍者が着たりする、アレ？

　何でそんなモノを、この婆さん着ているの？

「それより、なんですか、あの黒い人」

　老女を切った黒い亡者は、右手に刀を下げたまま、ひたひたと近づく。

「霊界の奥、そのまた奥の院に、二度と転生も出来ない魂が封印されとる。最悪最凶のな。それを取り戻すために、わざわざ仮死状態になってまで、やってきた輩よ」

　わざわざ仮死状態になるとは、ご苦労なことだ。

　しかし、仮死状態でも、三途の川までは来られるのか。

　老女によれば、死ぬ前に持っていたり、棺桶に一緒に入れたモノは、ここまで持って来ることができるそうだ。黒い亡者は、刀を抱えて、仮死状態になったのだろう。

「現世から持ち込まれた武器に、あたしらは対抗できない。霊界警備隊が来るまで、持ちこたえないとな」

　老女は袖から小袋を出し、黒い亡者に向かって何かを撒いた。

「せめて塩でも撒いておけば、時間が稼げるだろう」

「レイカイケイビタイ、そんなのがあるんだ？」

小雪の口振りも、段々とぞんざいになる。

「現世とは『うつしよ』とも読む。何を映す？　現世は霊界を映しているのさ。

さて、ふーちゃんとびいちゃんが来るまで、しのいでいかないと」

『ふーちゃんとびいちゃん』が警備隊のトップツーだという。

　もうツッコミたくもない。

　ところで現世から持ち込まれた武器に、霊界の婆さんは対抗できない？

　では、同じく現世から持ち込まれたモノであれば……

「ばあさん、あの黒い着物、何で染まっているの？　墨よりも黒いけど」

「ああ、ありゃあ、血糊だろ」

　血糊……血液か！

　そうか。

　ならば。

　落とせる！

「ばあさん！　さっきの、さっきの袋ごと頂戴！」

　準備しながら小雪は思う。

　町の普通の洗濯屋だった。

　早くに父が死んだあと、小雪は母を助けて、毎日毎日衣類を洗い、シミを抜き、アイロンをかけた。

　知人の紹介で夫と結婚してから、夫の才覚により、店舗は増えていった。

　収入はそれなりに増えたが、休みなんてなかった。

　息子には、寂しい思いをさせただろう。

　先ほど舟に乗っていった、元銀行員のことは笑えない。

「クリーニング屋なんて、もうやめてよ！」

　そう言った息子の頬を叩いた。

　叩いた掌が痛かった。

いくつものため息を閉じ込めて、洗濯一筋で生きてきたのだ。

汚れを、見過ごすことなんて、出来ない。

　小雪は棺桶に残った灰汁に、老女から取り上げた塩を入れる。

　血液は酸性。アルカリ性の溶剤であれば、血の汚れは落とせる。

　黒い亡者は、うっすらと撒かれた、結界もどきの塩を刀で切りながら、近づいて来る。

　小雪は老女と目配せをし、左右に別れて走る。

　小雪は左から、老女は右から、黒い亡者に向かって灰色の塩水をぶっかけた。

　黒い亡者は一瞬怯む。

　どす黒い衣は、しゅうしゅうと音を立て、血糊を落とす。

　目にでも入ったのか、黒い亡者は左腕で顔の辺りを拭っている。

　黒い亡者の衣から、赤い色が落ちた時、老女と小雪は目を見開いた。

　亡者の衣には一面、梵字が描いてあったのだ。

「チッ。逆梵字か」

　梵字。

　梵語を表記する文字だそうだ。

　一説によれば、その一文字一文字に、仏が宿ると言われている。

　それを逆に書き連ねるとしたら、仏の働きが抑えられてしまうのだ。

　黒の亡者は、逆梵字の亡者となり、先ほどと比べ物にならないスピードで、小雪に刃を突き出した。

　小雪の首を狙って突き出された刃が、金属のチェーンで一瞬止まる。

　ロケットタイプのペンダントについている、金鎖だ。

　刃が止まったのは僅か一秒弱。

　その一秒。

　現世では、雅史と有菜が、小雪に対してAEDを作動させていた。

　AEDの電圧、二千ボルトが、小雪の体を通し、亡者へと流れた。

あくまでコメディです。ホラーでもないし、童話でもない。もちろん純文学でもありません。

ラストまで、もう少し、走り続けます。