第11話 離婚してやる！
智子は体がふらつき、視界が一瞬暗くなり、倒れそうになった。
古川母は智子を支え、古川父は額の血管が爆発しそうなほど、まるで王座を退いた獅子王が再び血を求めるような鋭い眼光を放ちながら、領域を侵す獲物をじっと見つめた。
ひとつの合図で、遠くにいる執事が暗に示された指示を受けてすぐに歩き出した。
そして、新たな獅子王・古川は、既に携帯電話を取り出し、指示を送信していた。
山本家は、事の重大さに気づいていなかった。
山本雅は、古川家が思い切り離婚させようとする姿勢を見て、思わず智子を睨みつけ、プレッシャーをかけた。
「こんな些細なことで、こんな騒ぎを起こすのか？いつからそんなに大人げなくなったんだ！」
智子はゆっくりと顔を上げ、目の中に絶望が浮かんでいた。
その表情を見た山本雅は心の中でドキッとした。
「どうして？」
智子はただ呆れていた。
彼女は、彼が恵美を諦め、子供のことを考えて自分と結婚する決心をしたと思っていた。しかし今、彼が恵美と実はずっと一緒にいたことを知った。
それなら、なぜ離婚しないのか？なぜ引き延ばすのか？しかもすべての責任を自分に押し付けるなんて！どうしてこんなに堂々としていられるのか？
「何が『どうして』だ？いいか？もし君がどうしても耐えられないというのなら、この子はもう養子にはしない。明日、この子を返す。」
今夜、智子の奇妙な振る舞いに、山本雅は不安を覚えた。少し考えた後、彼は一歩引くことにした。
山本雅まだ施しをしているような顔をしていた。
それを見ると本当に胸が悪くなり、かつてあの優秀な先輩あくまでも偽りで、今までの行いがいかに無意味だったかが分かり、ただ吐き気がこみ上げてきた。
奈々子は山本雅が本当に最低だと思い、古川家が真実を知っていることを知らずに、こんな大きな事件の当事者たちがまだ真実に気づいていないことに耐えきれず、事実を暴露したい衝動に駆られていた。
しかし、そのまま真実を暴くのも変だし、間接的にその事実を暴く方法を考え始めた。
「子供を返す？前に『子供の母親がいない』と言っていたけど、どうやら君は子供の母親の行方をよく知っているんだね。まさか、実はまだ繋がっているんじゃないのか。やっぱり調べたほうがいいかもね。君と恵美がここ数年どうしていたか、接触があったか、会ったことがあるか。お姉さんが君が浮気していると知らずに、そんな子供を養っていくなんてあり得ないからね！」
山本雅は驚き、目がわずかに震え、声のトーンが乱れた。
「デマを言うな！母さんが君は育ちが悪いって言ってたのは本当に正しいな！」
「黙れ。」古川はすぐに言った。
その言葉が氷の矢のように鋭く飛び、山本雅は一瞬言葉を失わせた。
もし彼らが奈々子の思考から聞こえている真実を表に出せるのなら、その場でこの偽善者を暴くことができたのに。
奈々子はこの状況に皮肉な笑みを浮かべ、突然に指を子供の方に向けた。
「その子の表情を見てよ。」
子供は大人のように上手に嘘をつけない。奈々子が仮定したことが真実であれば、子供の表情に必ずボロが出るはずだ。
山本雅が反応する前に、
古川母も「翔太くん、ちょっと教えて。君は以前、お父さんに会ったことがあるかな？いい子は嘘をつかないんだよ。」
山本翔太はとうとう耐えられなくなり、山本雅の袖を引っ張りながら言った。「パパ、帰ろう。ママが……」
山本雅は呼吸を一瞬止め、焦って反射的に袖を引き離した。
しかし、勢いよく腕を振ったため、翔太の顔にぶつけてしまった。
翔太はソファから転げ落ち、場内は騒然となった。
白く柔らかな頬に、明らかな手のひらの跡が残っていた。
奈々子は驚き、立ち上がって子供を自分の元に抱き寄せた。
彼女は子供を巻き込むつもりはなかった。
翔太は既に泣き出していた。
智子は、奈々子が子供をあやすのが不慣れな様子を見て、仕方なく翔太を抱きしめて軽く背中を叩きながら慰めた。
翔太の心の中は、次第に苦しさが増していった。
彼はこのおばさんが本当に優しくて素敵な人だと思っていたのに、なぜかパパとママはこのおばさんをいじめている気がしてた。
そして、彼はついに勇気を振り絞って言った。
「パパとママはずっと一緒に住んでる。僕は隠し子だって言われて、おばさんの養子になれば立派になれるって言われたけど、僕、よく分からない。全然分からないけど、これらが全然正しくないってことは分かる！」
その言葉で静寂が広がった。
翔太は智子の衣袖を握りしめ、泣きながら小さな声で「ごめんなさい」と謝った。
自分が彼女を欺く手助けをしそうになったことを悔いていた。
智子はその言葉を聞いて、とうとう声を上げて泣き出した。
山本母は慌てて息子を抱き寄せ、顔が真っ青になって混乱していた。
山本雅はすでに顔色がすっかり変わり、古川家の前でそれを暴露されるのは耐えられなかった。
それでも強気に言い返した。
「嘘だ、何を言っているんだ、この子がこんなことを言って僕を陥れようとしているんだ。彼は僕と恵美と一緒にいたいから、こうして賢く嘘をついているんだ。智子、お前も疑ってるんじゃないだろうな。」
翔太は信じられない思いで、嘘ばかり言う父親を見つめていた。
もし奈々子の能力でなければ、古川家も山本雅の怒りに満ちた演技に騙されていたかもしれない。
しかし、今の山本雅はまるで道化のように見えた。
簡単に認めることはないだろう。
今彼にとっては、奈々子がただの推測をしただけだと考えていた。
彼は長年、良いイメージを維持し続け、常に慎重に行動していたため、証拠を残すことは決してなかった。
。
古川家も、もし本当に知っていれば、とうに彼を対処していただろう。
しかも、子供の言葉に信憑性はあまりない。
それに、恵美はすぐに海外に送る予定で、古川家が疑っても、誰も探し出せないだろう。
山本雅は必死に対策を考えていたその時、
智子は突然立ち上がり、予想外にもテーブルの上にあった半分食べかけの果物の皿を掴んで、山本雅に向かって思い切り投げつけた。
果物の皿はかなり重く、バン！という音が響き、山本母と翔太は驚いて叫んだ。
山本雅は瞬時に顔に血を流し、果物と器の破片が彼の体に散らばった。
上品な眼鏡も吹き飛ばされていた。
彼は額を押さえ、驚いた表情で、普段温和な彼女が突然怒り出した姿を見つめていた。
「お前、狂ったのか！」山本雅は下位の者に挑発されたような羞恥と怒りを感じた。
「山本雅、私は一度もお前を裏切ったことはない！だが、お前が私を騙したんだ！お前と恵美が私を馬鹿にして！」
智子はとうとう声を絞り出して叫んだ。
その叫び声と共に、長年抑えられてきた怒りと不満が一気に溢れ出した。
まるで吹っ切れたかのように。
山本雅は本当に慌てた。
彼はようやく智子は抑えられないほどの怒りを気づき、ただ驚きながら言葉を絞り出した。
「お前…お前、そんなことを言うな、僕は…」
山本雅が言い終わる前に、古川が突然携帯電話をテーブルに置き、ビデオ通話を始めた。
携帯の向こうから叫び声が聞こえてきた。
「離して！何者だ！」
画面に映ったのは恵美が家着を着たまま、誰かに無理やり椅子に座らされている場面だった。
「ママ！」翔太は急いで叫んだ。
「古川社長、見つかりました。ここは山本雅が家族三人が住んでいる場所です…」
その瞬間、山本雅は完全に固まった。反応する間もなく、突然、鞭の一撃が飛び出した。
その鞭は山本雅の顔に当たって、血痕を残した。
山本雅は悲鳴を上げ、何歩か後退したが、鞭は追いかけるように何度も打ち続けた。
それは馬術用の鞭で、執事が古川父に渡したものだった。
長年にわたる不倫を続け、智子に彼らの隠し子を養わせ、娘がこんな侮辱を受けている状況に、古川父はどんなに教養があっても殺意を抱くほど怒りが爆発した。
山本雅は鞭で打たれて地面に倒れ、古川父の怒りに直面して、意識がもうろうとしていて、逃げることすら考えられなかった。
山本母は泣きながら息子を助けようと駆け寄り、翔太も必死に駆け寄った。
「おパパを殴らないで！お願い、お願い、やめて！」
小さな子供が鞭を止めるために立ちふさがるのを見て、古川父はようやく手を止めた。
その時、山本雅はすでに全身にひどい鞭痕を負い、痛みで体を震わせていた。
「離婚だ、山本雅、離婚してやる！」智子の声はに引き裂かれるように響いた。
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