第十話 北京攻防戦2
地中城塞帝舟の登場によって、連合軍は一気に窮地に叩き落とされた。
帝舟の装甲にびっしりと敷き詰められた大砲がレーザーを吐き出し、連合軍のベルセルクを撃ち落としていく。
撃ち落とされた連合軍のベルセルクは、地上で待ち構えていた中国側のベルセルク《魏兵》によって止めを刺される。
パイロットを蜂の巣にされたベルセルクは只の骸。あとは魏兵によって帝舟の内部まで引きずり込まれていく。構造を解析し、新たな量産型ベルセルク生産に応用するためだ。
「レオンハルト提督、俺に作戦があります」
イザナギの中の沙良が言う。
「作戦とは何だ」
ロキの中のレオンハルトが応じる。「帝舟の装甲に取り付いて、砲撃が当たらないようにします。すると、装甲の砲台とは別の部分が開いて、おそらく黄兵が飛び出して来るでしょう。そこが入り口です。入り口を破壊して内部に侵入し、城塞の機関部を破壊さえすれば、戦いは終わりです」
「前と同じだ」
ギルバートが呟いた。
「だな」
イルマが言った。
「今回はこちらの数も多い。犠牲は大きいでしょうが、それより増しな策は無いでしょう」
カンナが言った。
「我々ペルシア人種は殉教を何より名誉な死に方とする。俺が命と引き換えに城塞の艦長を殺してやろう」
カダフィー大佐が意気込んで言った。
「殺されて死ぬか、殺したと同時に死ぬかでは、後者の方が増しと考えます」
バーサーク少佐がやや知的に言った。そして決断が下される。
「全軍は城塞の装甲に取り付き、内部に侵入して指導者を殺害する！！！！！」レオンハルト提督は自軍の全残党に信号を送る。
数秒後、黄河の濁流のように数万機のベルセルクが帝舟に飛び掛かり、取り付こうとした。
そのとき…。
地中城塞帝舟の全身が橙色の光を帯び、下から炙られたクラゲのように膨張し、刹那―――――黄色の熱光が北京の街を包み、ベルセルクのパイロット達の意識は飛んだ―――。
―――――それからどれだけ経ったか解らない。
視界の果てまで続く灰の砂漠の中で、カンナ・アンダーソンは目を覚ました。まだ、ベルセルクに乗っているらしい。つまり生きているのは言うまでもない。ベルセルクは故障しているようだが、日常的なものを除けば、其れほど大きな怪我はしていない様だ。
しかし、皆の行方が分からない………。
ここは何処だ。さっきまで北京に居た。焼き尽くされた北京に、自分が焼いた街の上に……………………
「…………っ！！」
そして彼女は気付く。そうだ、ここは北京だ。焼き尽くされた北京、私が焼いた北京……………！！！！さっきの爆発で、ほとんどが白い灰（元は建物か屍か…）になっていた。
生きている者は見えない。蠍もスカラべも覇王樹もいない、本当の死の砂漠………。在るのは肉眼では果ての検討も付かない、雲一つ無い青空、こんな時に見ても嬉しくない。カリカリと地を焼く太陽、そして、ベルセルク………。
「よう、ゲームしようぜ……っ！！」
太陽を背にして浮遊するのは、李・ルイスのベルセルク、《強襲の関羽》だった…………！！ただし、下半身が人型から八本足の蟹のように改造されており、其れだけでも前回と比べた印象は大きく違う。
関羽（厳密にはルイス）はそれだけ言うと、右手に構えた大型ビーム銃を突き出し、身動きの取れないヴァルキューリ（厳密にはカンナ）に飛び掛かってくる。何て卑怯なと想うだろうか。いや、戦争に卑怯は無い。戦争は勝った者が正義、力のある、者だけが全てを決めるのである。
関羽はその蟹の体のような下半身でヴァルキューリの腹部を押さえ付け、調度コクピットがある胸の辺りにビーム銃を押し付ける。そして引き金が引かれ、エネルギーのチャージが始まる。
「機体ごと冥府に送ってやらぁ…！！！！」
今、毒薬のような桃色のレーザーが、カンナを蒸発させようとした。
《続ク》
