55 気になること
「さて、ここがアーネルの活動教室だよ。君たちも知っての通り、僕たちアーネルは簡単に言えば学園のまとめ役。何をしても許されると勘違いしている上位貴族やその護衛が、好き勝手過ごして学園を破綻させないように監視し、注意するのが僕たちの活動内容だ。大変な仕事だし、恨みを買うことも多々あるが、やりがいのある仕事だからね、君たちにも満足してもらえると思う。」
大きな扉の前まで案内してくれた人物は、眼鏡をくいっと上げてから説明してくれた。
海の底のような深い青色の瞳に、漆黒の髪を後ろで緩くひとくくりにした彼の名前は、皆さまお気づきの通り、シルビオ・ターナー。
私達の1歳上で学園の2年生、現アリスネス国宰相の息子。
彼もまた、攻略キャラの1人である。
「何か質問ある人はいるかな？」
シルビオ・ターナーに対するは、3人。
私、ルドレーラ・ヒースコートと、タルコット公爵家の1人娘で本来は悪役令嬢として断罪される人物であるはずのローズリー・タルコット。それから彼女の護衛の、恐ろしきイケメンに育ってしまい年頃のご令嬢の視線をかっさらっていっているイーズである。
「１つ質問よろしいですか？」
指先まで神経をとがらせ、令嬢らしく美しい所作で挙手すれば、シルビオはどうぞと目線で話の続きを促す。
「私は伯爵家ですから、いくらアーネルの一員といえど自分より位が上の方々や先輩方に注意は行いにくいと感じてしまいます。そのような場合はどう行動すべきなのでしょうか？」
「それはとても良い質問だよ、ヒースコート嬢。確かに、新入生である君たちにとって・・・特に君にとっては注意しづらい場合も多くあるだろう。アーネルのメンバーになったからには誇りをもって、いつかは注意できるようになれば良いと思うが、最初は難しいだろうとも思う。慣れるまでは、家柄等も考えてこちらが決めた2人1組で行動してもらおうと思っているから、言いづらい相手の場合はペアの相手に相談してくれても良い。」
心配しなくてもアーネルのメンバーに注意されて直接攻撃してくる愚か者は殆どいないし、遠回しにでも攻撃してくる奴がいたら実家に抗議文を送りつけてやるがねと、冷たくこちらを見る瞳には光がなく暗い。
しかし、この瞳は彼の通常運転で、ケーキに向ける優しい笑みを見られたローズリーがレアなのだ。
「さて、他に質問はないかな？ないなら、そろそろ教室に入ろう。きっと新しいメンバーを皆待っていることだろう。」
シルビオが、閉ざされていた扉を開く。
隣には少し心配そうにその扉を見つめるローズリーが居る。
そんな彼女を見て、私はローズリーを守るためにここにいるのだと再度気を引き締めて前を向く。
・・・が、しかし、前をしっかり向いたことで推しのシルビオが視界に入ってしまった。
思わず緩みそうになってしまう頬を必死でつなぎとめていると、彼女の護衛であるイーズが怪訝そうにこちらを見てきたので、焦る。
彼は攻略キャラではないし、仲良く楽しく一緒に過ごさせてもらっているのだが、何故か攻略キャラの方々と似た雰囲気を漂わせることがあるのだ。
ローズリーの安全のために（断じて、イケメンを眺めたい等と考えているわけではない、断じて。）、攻略対象となる彼らを入学式後に観察しに行ったのだ。
観察した結果、彼らは総じて似た雰囲気を持っていることに気が付く。
何をしていても、どこにいても何故か自然と彼らに目を向けてしまう。
視線を向けずにはいられないカリスマ性。
老若男女問わず彼らに引き寄せられる様子は、まさに何もない草原に、ただ1本だけ咲く花に蜜を求めて群がる蝶のよう。
そんな雰囲気がイーズにはあった。
それに、少し気になることもある。
その気になることの確認のためにも、私はアーネルに入る必要があったのだ。
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男装勇者の楽しい魔物討伐の旅～女装聖女含むゆかいな仲間たちと共に地に足つけてがんばります～も連載スタートしておりますので、覗いていただけると嬉しいです。
