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第十七話

　翌日の正午、図書館の前でユーディーはリーゼから依頼した見取り図を受け取っていた。

「ありがとう。相変わらず仕事が早くて助かるよ」

　簡単に目を通してから、ユーディーはそれをミリタリーコートのポケットにしまう。

「情報の漏洩についても、調べておくから」

　耳に掛かるブロンドを掻き上げながら、リーゼは付け加えた。

「ああ、頼むよ」

　一晩経っても『教団』への怒りと、エファを助けるという強固な意志は少しも衰えていなかった。むしろ、数日ぶりに一人のベッドで眠ったことで、エファへの想いはより強くなっていたのかもしれない。ユーディーは刺し違えてでも『教団』からエファを救う心算であった。

「大丈夫だとは思うけど、死なないでね」

　リーゼがユーディーの目を見て、言う。

「『教団』の持ってる情報が報酬でしょ。ちゃんと持って帰ってきてよー」

　そして、いつものように冗談っぽい笑顔を浮かべる。

　ユーディーはその笑顔で少し気持ちがリラックスするように感じた。

「ああ、マティーニの奢りもあるしね」

　そう言ってリーゼと別れ、ユーディーは『教団』の本部があるというツェントゥルムを目指し歩き始める。

　首元の黒いスカーフが、涼しげな秋風に揺れていた。