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俺はお前を許さない！

　「本当に優衣ちゃんなんだよね？

　どうして、今その話を持ち出さなければならないんだい」

　俺は思わず思った言葉を口に出してしまっていた。

　「くっ、くっ、く。そう、あの子は知っていたの。この事を。

　同じクローンがこんな目に遭わされていた事を知っていながら、のうのうと暮らしていたってわけね」

　目の前の優衣ちゃんが突き刺すような視線で、俺に言った。

　「優衣ちゃん！」

　どう言う意味なんだ？まるで、優衣ちゃんではないかのような発言である。

　俺は頭の先から、足のつま先まで視線を下した。

　背中まで流れるストレートの黒髪。

　少し下がり気味にも思える大きな瞳。

　白いブラウスに赤いリボン。小柄な体を包む紺のカーディガンに、紺のブレザー。チェックのスカート。上から下までどう見ても、いつもの制服に身を包んだ優衣ちゃんだ。

　俺が怪訝な表情で、優衣ちゃんを見ていると、優衣ちゃんはふんと鼻で笑うような仕草をして、嘲笑気味に話しはじめた。

　「私はね。水崎と言うクローンを造っていた研究所の所長の手によって、あいつと一緒に誰にも知らされずに造られ、そして育てられたクローンよ」

　まじかよ。

　だから優衣ちゃんそっくりな訳だ。とすると、目の前の少女は優衣ちゃんでない。

　「じゃあ、じゃあ、本物の優衣ちゃんはどうしたんだ？」

　「あらま。おかしな事を言っているわね。

　ヒューマノイドに襲われたじゃない。あなたも一緒に。

　でもまあ、殺す目的はあの子だったから、あなたは吹き飛ばされて、後頭部を打っただけですんだみたいだったけど」

　俺はぼんやりとしたあの時の記憶を呼び覚ましていった。

　俺は優衣ちゃんとつないでいた手を引っ張られるように、後方に吹き飛ばされた。あれは優衣ちゃんがヒューマノイドに襲われたと言う事か？

　「優衣ちゃんは、優衣ちゃんは、無事なんだろうな！」

　「ばっかじゃない。

　ヒューマノイドの攻撃を受けて、人間が生きていられる訳なんてないじゃない。

　この敷地のはるか先で血の海に沈んでるわよ」

　「なんだとぉー」

　俺は激情に駆られ、さっきまで優衣ちゃんだと思っていた少女に掴みかかった。

　「止めろ、真一」

　俺の父親が叫んだのが聞こえた。しかし、俺の頭はその言葉に反応しなかった。少女の両肩に俺の手がかかる。少女は怯えた様子も、ひるんだ様子もなく、蔑んだ目で俺を見ている。少女が俺の事を鼻で笑ったのを感じた。

　それが俺の怒りをさらに高めた。

　「俺はお前を許さない」

　たとえ、ヒューマノイドが俺を襲ってきたとしても、俺はこいつを殴らずにはいられない。たとえ、相手が女の子であろうと、どうしても許せなかった。

　俺は右手を振り上げた。

　その瞬間、俺はその手を握られた。俺の力では振りほどけない。

　ヒューマノイド？

　俺が振り返ると、そこにいたのは九重さんだった。

　少女が一歩下がって、俺の事を嘲笑った。

　「なに、なに、なに。

　あんた、殴りたかった私を殴る事も出来なかったわね。

　かわいそぅ。

　でも、よかったわね。今のがヒューマノイドだったら、腕折られてたわよ」

　「ふざけるな」

　「それに、あんたやっぱり、ばっかじゃないの。

　あなたの大事な優衣ちゃんを殺したのは私じゃないわよ。

　私は仲間のクローンたちを平気で殺すような政府がどんな手を取るのか、あの子を使って見てただけよ」

　「じゃあ、なんだ、その恰好は。

　優衣ちゃんから奪ったんじゃないのか」

　「奪ったねぇ。まぁ、そうなるのは確かかな。

　これは、あの子の部屋から八重樫が持ち出してきたのよ。

　どう？似合う？」

　俺の涙でかすんだ目の前で、その少女はくるりと一回転してみせた。