ダンジョン実況、初配信でラスボスとコラボしてしまった

第28話「公開討論会（最深部、コメント付き）」

　討論って、たぶん人間が作った罠の中で一番危ない。

　剣とか魔法とか、そういう分かりやすい危険じゃない。

　言葉のほうが、やたら刺さる。

　刺さった言葉は抜けにくいし、抜こうとすると血が出る。

　だからミナトは、机に突っ伏していた。

　スマホの画面にはメモ帳アプリ。

　そこに並んでいるのは、ヒカリからの短いメッセージ。

【公開討論会やろう】

【透明性で殴る】

【イベント化して合意取りに行く】

「……殴るって言い方、怖いんだよな」

　声に出した瞬間、胃がもう一段痛くなった。

　胃痛って、言葉にすると増える。なんでだ。

　部屋の隅ではノクスが腕を組んで立っている。

　姿勢がやたら綺麗で、存在感だけで部屋の空気が重い。

　テーブルの上には、ヒカリが買ってきたエナジードリンクが並んでいた。

　色が怪しい。味も怪しい。

　でも今日の計画のほうがもっと怪しい。

　ヒカリはイスに座り、端末を叩きながら言う。

「討論はイベントだよ。逃げたら協会の言葉だけが残る。

　だから公開の場で勝つ。透明性で押し返す」

「押し返すでも怖いわ」

「怖いのは分かる。でもさ、光を当てないと、ずっと暗いまんまだよ」

　ある。光って痛い。

　光量が強すぎると、だいたい事故る。

　ミナトは顔を上げて、天井を見た。

「討論って、一番燃えるやつじゃん。

　コメント欄が戦場になるやつじゃん」

「うん」

「うん、じゃない。止めろ」

「止めない。やる。合意って“場”がないと生まれないもん」

　ヒカリの目は、配信者の目だった。

　現実しか見ない目。逃げ道を探さない目。

　ミナトは息を吐く。

「……場所、どこでやる気？」

「象徴の場。最深部の手前」

　その言葉で空気が少し沈んだ。

　最深部。

　ノクスにとっては玉座に近い場所。

　つまり“物語の中心”に、一番近いところ。

　ノクスが低く言った。

「やめろ」

　短い拒否。

　でも怒鳴らない。

　怒鳴れるほど余裕がない声だ。

　ミナトはノクスを見た。

「嫌だよな。分かる」

　ノクスは視線を落とす。

「……我の場所だ。

　人に踏み込ませるべきではない」

　その言い方が、領域を守っている感じじゃなかった。

　自分を守るんじゃない。

　“相手を守るために”線を引いている感じだった。

　ミナトの胸が少し詰まる。

　でも、ここで折れたら終わる。

　救う道は、いつも面倒くさい。

　面倒くさい方を選んだのは、自分だ。

「でも、やる必要がある」

　ミナトが言うと、ノクスは眉をほんの少し動かした。

　嫌そうだ。

　でも理解している目だった。

「……分かっている」

　それだけ言って、ノクスは黙った。

　ヒカリが頷く。

「よし。じゃ、協会に正式に“公開討論”をぶつける」

「ぶつけるって言い方もやめて……」

「優しく押し込む、って言えばいい？」

「それも怖い！」

　笑いが出た。

　出てしまった。

　こういう時、笑わないと潰れる。

　その日の午後。

　ミナトたちは協会の担当者と対面した。

　相手は丁寧な笑顔。

　丁寧な声。

　丁寧な圧。

　“安全のため”という言葉が、部屋にふわふわ漂っている。

　ふわふわなのに重い。最悪。

「討論会ですか。

　それは、非常に危険です」

　担当者は微笑みながら言う。

　笑顔のまま否定する。

「危険だからこそ、公開でやります」

　ヒカリが即答した。

「公開は誤解を生みます。

　映像の検閲が必要です」

　来た。検閲。

　ミナトの胃がきゅっと縮む。

　担当者が机に資料を置いた。

　分厚い。

　見ただけで肩がこる。

　表紙に書いてある。

【討論実施規約（暫定）】

　暫定って言いながら、字面がやたら固い。

　ページをめくると、ルールがびっしり並んでいる。

「質問は事前提出」

「発言は一分以内」

「映像は協会が編集したもののみ公開」

「生配信禁止」

「討論中のコメント欄は閉鎖」

「不適切発言があれば即時中止」

　これ、ルール厨ゴーレムだ。

　文字になって殴ってくるタイプのやつ。

　ミナトは笑いそうになって、飲み込んだ。

　笑ってる場合じゃない。

「これ、討論というより……」

「はい。安全な説明会です」

　担当者は笑う。

　言葉だけ丁寧で、芯が硬い。

　ミナトは喉を鳴らした。

（勝てない。これじゃ勝てない。そもそも戦えない）

　ヒカリが机に手を置く。

「それだと、透明性がありません。

　都合のいい場面だけになります」

「都合のいい場面、とは？」

　担当者は首を傾げる。

　知らないふりが上手い。上手すぎる。

　ミナトは言葉を選び、なるべく静かに言った。

「切り抜きが増えます。

　編集された映像は、疑われます」

　担当者は微笑んだまま返す。

「疑う方がいるなら、正しい理解を促す必要がありますね」

　胃が痛い。

　この人、言い方が上手い。

　上手いけど、刺さる。

　ヒカリが息を吸って、短く言った。

「じゃあ、検閲できない形にします」

　担当者の眉がほんの少し動いた。

「……どういう意味ですか」

「視聴者の同時ミラー。

　複数の端末から同時に配信する。

　協会が一個止めても、全部は止まらない」

　担当者の笑顔が固まった。

　ほんの一瞬。でも確かに固まった。

　ミナトは内心で泣きそうになった。

　ヒカリ、強い。

　ただし強すぎて燃えるやつ。

　担当者は笑顔を戻して言う。

「それは規約違反です」

　ヒカリも笑顔で返す。

「規約を守ったうえでやります。

　視聴者が自分の画面を映すのは、禁止できませんよね」

　空気が止まった。

　担当者が、別の紙を出した。

【追加条項：緊急停止権限】

　文字が黒い。黒すぎる。

　ミナトの背中が冷えた。

　嫌な予感が首筋を撫でる。

　ヒカリが紙を見て、目を細める。

「それ、出してくるんだ」

　担当者は丁寧に言う。

「安全のためです。

　危険が確認された場合、即時中止いたします」

　安全。

　またその言葉。

　便利すぎて武器になる言葉。

　ミナトは深呼吸して、淡々と言う。

「危険が確認されたら中止でいい。

　でも、危険の判断は公開でしてください」

　担当者が一瞬だけ黙る。

　その沈黙が答えだ。

　ヒカリが畳みかけた。

「最深部手前で。

　討伐隊のリーダーも同席。

　監視員の公的記録も同時に。

　生で、全部見せる」

　担当者は微笑みを保ったまま、口元だけ固くした。

「……検討します」

　検討。

　だいたい“嫌です”の丁寧語。

　でも今回は、引かない。

　引いたら協会の流れになる。

　ミナトは端末の通知を見た。

　視聴者の温度。

　世論の流れ。

　もう波が来てる。

（よし……やるしかない）

　そして当日。

　場所は最深部の手前。

　巨大な扉が見える場所。

　空気が重い。

　光が少ない。

　音が少ない。

　なのに、コメント欄の音だけはうるさい。

　配信を開始した瞬間、同接が跳ねた。

　数字が上がるたびに胃が縮む。

　増えるのは嬉しい。怖い。嬉しい。怖い。交互に来る。

「はいどうも、ミナトです。

　今日は公開討論会です。最深部の手前で。コメント付き。胃が痛いです」

『胃痛枠始まったｗ』

『討論会やば』

『協会来た？』

『ノクスいる？』

『スター隊リーダーも？』

『燃えるぞこれ』

「燃やさないで。頼むから」

　ミナトはそう言いながら周囲を映す。

　協会側の代表。

　スター討伐隊のリーダー。

　監視員サエキ。

　そしてノクス。

　ノクスは、いつもより静かだった。

　静かすぎて、逆に怖い。

　嫌な場所に立っている顔だ。

　ヒカリが小声で言う。

「情報戦、来るよ。視界を奪うやつ」

「来ないでほしい……」

　来た。

　コメント欄に、同じ文が流れ始めた。

『協会が正しい』

『危険を煽るな』

『討伐が最適解』

『配信者は扇動者』

『安全のため閉鎖』

　画面の端に、謎のリンク。

　謎のまとめ。

　謎の切り抜き。

　情報が流れて、視界が持っていかれる。

　バナー広告回廊だ。

　目が勝手に誘導される。ほんと嫌い。

　ミナトは舌打ちしそうになって、飲み込んだ。

（今、俺が顔に出したら負ける）

　ヒカリが即固定コメントを更新する。

【リンク踏まないで】

【フル尺で見て】

【同じ文の連投は無視】

　ヒカリの手が速い。

　速さが命綱になる。

　協会代表が、整った声で言った。

「本日は安全確保のため、討論を実施します。

　皆さまの理解を得ることが目的です」

　理解。

　得る。

　これも便利な言葉。

　ミナトは進行役として短く言う。

「ルール確認します。

　発言は短く。相手の言葉を遮らない。

　切り抜き前提の言い方、しない」

『無理ｗ』

『切り抜き前提草』

『でも大事』

　ルール厨ゴーレムは、ここにもいる。

　協会代表が規約を読み上げ始める。

　語尾が綺麗。

　内容が重い。

　ミナトは耐える。

　途中で口を挟んだら不利になる。

　社会版の規約扉だ。耐久企画。

　読み上げが終わって、ようやく討論が始まる。

　協会代表が言った。

「危険存在、ノクス氏の存在は、社会不安を増大させています」

　“危険存在”。

　呼び方だけで、物語が決められる。

　ノクスは動かない。

　目だけが少し冷たい。

　ミナトの胸の奥が熱くなる。

　ここで感情で殴ったら、燃える。

　スター討伐隊のリーダーが落ち着いた声で言う。

「危険かどうかは検証が必要です。

　倒すことが最適解かどうかも、同じです」

　その一言で、コメント欄の温度が変わった。

『スター隊リーダーが検証派！？』

『救うルートある？』

『協会焦ってる？』

『倒すだけじゃないのか』

　正統派が言うと、重い。

　重さが空気を変える。

　協会代表は微笑んだまま、言葉を整える。

「検証には時間がかかります。

　その間に事故が起きれば、責任は誰が負うのですか」

　責任。

　これも便利な言葉。

　便利だから刺さる。

　ミナトは息を吸った。

　ここは、ノクスの言葉が必要だ。

　ノクスが低い声で言う。

「安全とは、誰のための言葉か」

　たったそれだけ。

　でも刺さった。

　協会代表の微笑みが、一瞬止まる。

　ほんの一瞬。

　その一瞬が、視聴者には見える。

『刺さった……』

『安全って誰のため？』

『協会黙った？』

『ノクス正論』

　ミナトの胸が熱くなる。

　でも盛り上げすぎない。

　盛り上がりは、危険を増やす。

　協会代表は言い直すように言う。

「社会全体のためです。

　あなたがたの配信は、危険を拡散します」

　その瞬間、コメント欄が荒れた。

『危険拡散は協会だろ』

『配信者叩き始まった』

『燃える燃える』

『扇動者は草』

　バナー広告回廊が、さらに濃くなる。

　同じ文。

　同じリンク。

　同じ煽り。

　情報が視界を奪う。

　空気が散る。

　ミナトは“コメントの温度”を読む。

　熱い。熱すぎる。

　ここで一歩でも間違えたら、炎上の種が育つ。

　だから短く言う。

「落ち着いて。

　今は倒すか救うかじゃなくて、

　どうやって安全を作るかの話をする」

『それな』

『安全の作り方』

『煽るな』

　少しだけ戻った。

　その瞬間、協会代表が紙を出した。

　さっき見たやつ。

【緊急停止権限】

　切り札。

　見せるだけで、場が縮む。

「危険が確認されれば、討論は即時終了します」

　丁寧な声で脅す。

　丁寧な脅しは、一番効く。

　ヒカリが小さく笑った。

「ほらね。止めるカード切ってきた」

　ミナトは笑えない。

　胃が冷たい。

　その時――床が揺れた。

　ほんの一瞬。

　でも確かに揺れた。

　空気が変わる。

　冷たい風が壁の隙間から吹く。

　ノクスの顔色が、わずかに変わった。

「……外から触られた」

　低い声。

　でも今までで一番、嫌な声だった。

　コメント欄がざわつく。

『揺れた？』

『今の何』

『コア！？』

『やばくない？』

　協会代表が焦りを隠しきれない声で言った。

「安全のため、直ちに――」

　言い切る前に、もう一度揺れた。

　今度は深い。

　床が沈むような揺れ。

　ミナトの心臓が跳ねる。

　喉が渇く。

　でも声は出す。

「今止めたら疑われる。

　止めるなら、理由を公開で言ってください」

　自分でも震える。

　言ってしまった震えだ。

　リーダーが短く言う。

「協会。状況説明を」

　正統派の圧が、協会を縛る。

　協会代表は言葉に詰まった。

　詰まった瞬間、空気が決まる。

　ノクスが扉のほうを見た。

「……来る」

　その一言で、ミナトの胃が落ちた。

　討論会は終わりじゃない。

　むしろ始まりだ。

　物語が、討伐へ押し戻そうとしている。

　外から触られている。

　ミナトは端末を握り直し、画面に向かって短く言った。

「みんな。落ち着いて。

　今から、“議論”じゃなくて“現場”になる」

　コメント欄が、一瞬だけ静かになった。

　静かになった瞬間が、いちばん怖い。

　扉の奥で、何かが動く音がした。

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