影人２
親友の形だが真っ黒。
それに俺が元いた、そして二度と帰れない場所にいるはず。
「なのに、なんで、ここにいる…」
呆然としか言いようがない。
次元を渡って生きていたのは俺が初。つまりほぼ確実に１００％命を落とす。
真っ黒い友人、海藤司に似た奴はすっと手のひらを俺の目の前に突きだす。
瞬く間に吹き飛ばされ、背中を強く打ちつけた。
肺から空気が一気に出てしまう。一時的とはいえ、身体から力が抜ける。
ふらつく俺に再び手のひらを向ける。
吹き飛ばされると、その先にアキラがいて、一緒になって数メートルほど後ろに地面を擦り続けた。
「レン殿、「センシ」に何故ならないのだ？それに、彼奴は「魔神」。素では敵わぬはず」
「…！そうだ…」
アキラには魔神は「魔神」として見えているような口ぶりをしていた。
俺だけか。なんであんな、友人の姿に間違える様なことをしたのか。
「恋しくなったのかな、あっちが…」
口元が気付かないうちに緩んでいたらしい。アキラに、気でも狂いおったかなどと言われた。
「狂ったんじゃない。俺は、正気だ。正気に戻った！」
なんで惑わされていたんだろうな。相手は魔神。警戒していたはずなのにな。
言っていたじゃないか。みんな認識していた形は違うと。
俺は、どこかで友人に会いたいとでも思っていたのか。
「変身」
それともなんだ。傷つけたくなかったのか。
そう思われかねない行動だったのだろうか。
そんなの、どうでもいい。吹っ切る。
その為に、今は仮面の姿をする。
一番古い記憶のある時からずっと一緒にいて、仲の良かった親友。
さよならと言いそうになりながらも、剣を造り、駆け出す。
アキラも、横から支援してくれている。
叩く。絶対に。
今は親友を親友と思わないことにする。あれは「エネミー」。その一種である魔神。
すまん、司。二度と会えないが、こんな、殴り合いなんてしたくなかった。
殴り合いなんて言い表せないほどの応酬を繰り返す。
やはり「魔神」と称すだけあって、関節の向きなんかは一切無視されている。
普通の人間には体現できない動きで翻弄していく。
だんだん押され始める。
「ヒーローもののスーツのように纏っている」槍の至る所に目に見えるように傷が増えていく。
見ればアキラも似たような傷を負っていた。
このまま、負けるのか。
死ぬのか。死…？
―キミを死なせはしないよ。
死の淵ぎりぎりまで立たされかけたその時、そう聞こえた。
声は中性的に聞こえたものの、姿は無い。
チリンと風鈴のような、鈴のような音が周囲に響く。
『なぜ、貴様が！あの時、魂ごとすべて「我ら一族」が滅ぼしたはずだ！どこだ、何処にいる！』
魔神が何か叫んでいるが、内容がうまく聞き取れない。
因縁の相手なのか目の前に敵である俺がいるのにかかわらず、魔神はせわしなく周りを気にし始める。
―私の魂の欠片を受け継いだキミなら…
は？！
なに言ってんだ、この声の主。
―気になるよね、多分。でも、今は目の前に集中して。
どことなく誰かの声に似ている。
誰か、誰だっけ、なんだ、この脱力感。
力が入らなくなる。致命的だが、原因がわからない。
意識が遠のいた。
＊
その後、アキラによって、タイガたちと合流する前に救出され、先の戦い方はなんだ、どういう力なんだ、どうやってやったなど、問い詰められた。だが、答えられるわけがなかった。
記憶が無いのだから。
