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急なチートどうした？

私はこれまで、いくつもの修羅場をなんとなく切り抜けてきた。

たとえば——尊敬していた女先輩と上司の不倫を偶然知ってしまったとき。

どれだけ計算し直してもギルドの経費が合わず、電卓を叩きすぎて指がつった夜。

さらには、お局様から差し入れを断っただけで「既婚の冒険者と不倫してる」なんて噂を流されたとき。

……まあ色々あったけど、結局どれも何とかやり過ごしてきた。

だからわかる。この状況は——間違いなく死ぬやつだ。

イーニバルは完全体となり、次々とロバートの仲間をなぎ倒していく。

「イロネ！！　君は後ろに隠れてろ！」

ロバートの叫びに私は凍りついた。

やばい。本当にピンチだ。

……っていうか、こんなに強いなら、私が裏切る必要なかったやろ！

「ごめんなさい……」

心の底から絞り出せた言葉は、それだけだった。

すると、キャサリンの声でイーニバルが笑う。

「さっきまで妨害をしていたお前が、今は泣いている。嘘のようだな」

いや私はただのギルド嬢！　戦えるわけないから！

そんな私に、ロバートは微笑みを向ける。

「安心しろ。この勝負は俺たちが勝つ」

「でも……仲間たちが、もう……」

「安心しろ。仲間たちは生き返る」

……嘘だろ。死んだ人間を蘇らせるなんて、とんでもない国のトップ僧侶でもなければ不可能だ。しかも死後10分以内じゃないと無理だ。

するとロバートが魔法陣を展開し、そこから黒髪の男を呼び出した。

「田中、よろしくな」

は？誰この人！？初めて見るんだけど！？名前タナカ！？

私の困惑をよそに、その田中と呼ばれた男は次々に仲間たちを蘇生させていく。

その光景に、私もイーニバルもただ青ざめるしかなかった。

イーニバルは自分の首を外し、その顔がゆっくりとキャサリンの顔へと変わっていった。

そしてキャサリンの自我で話し始める。

「だから言ってるでしょ！　そいつのせいで魔王軍がピンチなんだって！！

あんたたち人間が、普通にそんな馬鹿げた連中を大量に別世界から呼ばなければ……私たちだって、わざわざ裏切りなんて生き恥行為をする必要、なかったのに！！」

……え、ちょっと待って。私は今回の出来事で三つのことに気づいた。

1. イーニバルって首を外すことで、自我を切り替えられるんだ。

2. 魔王軍なのに、裏切りって普通に「恥」だと思ってるんだ。　堂々と裏切ってた私が急に恥ずかしくなってきた。

3. そして何より――異世界から大量に人間を輸入してるって、初耳なんだけど！？

私は結局、誰を応援すればいいんだろう。

そもそもここにいていいのか？　話がややこしくなりすぎて、もう帰りたくなってきた。

田中が次々と仲間たちを蘇らせていく。そのたびに周囲から歓声が上がった。

「すごい！」「本当に生き返ったぞ！」

すると田中は首をかしげて、真顔で言った。

「なんでみんなそんな大げさに褒めるんですか？　死んだ人間を生き返らせるなんて当たり前でしょ？」

……やばい。この黒髪男、本格的に嫌いかも。

私の今までの涙は何だったの？　裏切ったことを死ぬほど後悔して、キャサリンの言葉にまで揺さぶられてたのに。気づけば、キャサリンの方を応援したくなってる自分がいる。

そもそも――マスター、私にも情報をくれよ！

やっとわかってきた気がする。おそらく異世界から呼ばれた人間が化け物じみて強すぎる。そのせいで魔王軍が滅びかけていて、だからこそ私が現場で裏切る役を押しつけられてたんだろう。

……なんか、全部筋が通っちゃったんだけど。

イーニバルは怒りをあらわにして叫んだ。

「お前たちは本当に人間なのか？　命を粗末にし、死んでも蘇生できるからと錯覚し、命が軽いと勘違いする……そんな人間に命の尊さがわかるはずがない！」

ロバートは一歩前に出て、きっぱりと反論する。

「俺たちは命の重みを理解している。お前らよりもな」

「嘘だ！」イーニバルの怒声が響く。

「命を大事にしている人間が、自分の体に爆弾魔法を埋め込み、我々に突撃してくるなんてありえない！　あれでどれだけの若い悪魔たちが死んだと思っている！　結局、お前たちは蘇生できるからデメリットがない。だから非道な作戦を平気で取るんだ！」

……やばい。正論じゃん、イーニバルの方が。

てか私、知らなかったんだけど？　そんなやばい作戦やってたの？　合理的なのはわかるけど、人の心どこに置いてきたんだよ！　ロバート、ここは頼む、感動的な理由で打ち消してくれ……！

ロバートが静かに答える。

「俺たちだって、何の罪もない人間に特攻はさせていない。死刑囚に爆弾魔法を埋め込み、悪魔を倒すたびに刑が軽くなる取引をしている。合意の上だ」

……。

どうしようもなさすぎる。やばい。

急に裏切ることへの抵抗感がなくなっていく、私。

戦いのことなんて、私には全然わからない。

でも、ひとつだけ確かなことがある。

──この勝負、きっと簡単に終わってしまう。田中のせいで。

嘘でしょう？

私が憧れていた「魔王軍退治」っていうのは、ほんの一握りの凄腕冒険者たちが、何百何千もの命を賭けて、やっとの思いで成し遂げる偉業だったはずだ。

それが今はどうだ。まるで流れ星が偶然落ちてきて、願いが簡単に叶っちゃったみたいな展開。

……そんなの、おかしいじゃん。

気づいたときには、私はイーニバルの前に飛び出していた。

咄嗟に、彼を庇っていたのだ。