カラスと雪の日

　とっても暑い夏の日でした。

　真っ黒で大きなカラスが、せっせと雪の形を描いています。

　大きな机の上には、色んな六角形の雪の型紙。

　クネクネした定規や、角ばった定規。

　冬に、たくさんの雪を降らせるために、カラス達は、一年中、雪を作っているんです。

「お父さん、遊ぼうよー！」

　子供のカラスはつまらなそう。

「これが終わってからな。」

　父さんカラスがそう言うと、子供のカラスは「チェッ」って言いながら、出て行きました。

「あまり遠くへ行かないでよ。」母さんカラスの声。

「ふんっふんっふんっ！」

　子ガラスは、森を抜けて、いつもの牧場へ降り立ちました。

　羽を休めていると、向こうから、茶色いお馬が走って来ます。

「また来たの⁈ いいなぁ、鳥って！　好きなとこ行けて！」

　お馬はニコニコ顔。

「鳥なんて、良いこと無いよ。空の仕事は、大体、鳥がやるんだぞ。」

　子ガラスは、少しえらそうに言いました。

　それから、子ガラスは、空の色を決める仕事、雲を作る仕事、そして、雪を作るのも鳥の仕事だと、お馬に教えました。

　お馬は、空を見上げながら、「へえー、すごいなぁ。鳥さん、すごいよ！」と目をかがやかせました。

「すごくないよ。おれは鳥なんかより、地面を走り回りたかったよ。」

「そうなの？　雪、大好きだよ！」

「え？」

　子ガラスは、お馬にほめられて、びっくり。

「冷たくて、ふわふわで、雪って素敵だよね。」

　お馬は、雪を思い出して目を細めました。

　子ガラスは、なんだかうれしくなって、恥ずかしくなって、ぴょんぴょん飛びはねてしまいました。

「カラスの相手なんてして、変わった子！」

　他の馬達にそんなこと言われても、お馬は平気でした。

　子ガラスは、お馬の知らないことを、たくさん教えてくれました。

　飛べないけど、走れないけど、ふたりはとても仲良しでした。

　子ガラスとお馬は、夏の間、昨日みた夢の話をしたり、大きな枝を拾ったり、光るゴミを見つけたりして、遊びました。

　その日、子ガラスは、馬になって走ってる夢をみました。

　うれしくて、早く話したくて、子ガラスは、いつもより早く牧場へ飛んで行きました。

　ところが、お馬は見当たりませんでした。

（早すぎちゃったかな？）

　ところが、お馬は、その日、いつまでたっても現れませんでした。

　それから子ガラスは、来る日も来る日も、お馬をさがしました。

　だけど、お馬はどこにも居ません。

　他の馬にききましたが、「知らないわ。」とそっけない返事があるだけでした。

　すっかり夏は終わって、子ガラスは出かけなくなりました。

　出かける所が無いからです。

　母さんカラスが心配そうに、「父さんの仕事、手伝ってみたら？」と子ガラスに言いました。

「父さんみたいに上手くできないよ。」

　子ガラスは、寝床へ行って、目をつぶりました。

　カタカタと、木枯らしの演奏が聞こえました。

　地上の鳥達の準備がすむと、秋から冬の始まります。

　そこは、真っ暗でした。

　真っ黒だけど、明るい。

　子ガラスは、ブルッとふるえました。

　雪が降っています。

　明るいと思ったのは、雪でした。

　風がおきて、吹雪のように雪が舞い上がります。

　お馬が、楽しそうにこちらへ走って来るのが見えました。

　子ガラスは、うれしくて、大きな声で呼びました。

　何度も何度もよびましたが、声は出ません。

　お馬のたてがみについた雪が、宝石のようにキラキラとこぼれました。

　（父さんの雪だ。）

　わずかな光を集めてキラキラと光る雪が、子ガラスをつつみこみます。

　お馬は、子ガラスを通りぬけて、暗闇へ消えて行きました。

　子ガラスは、泣きながら目を覚ましました。

　母さんカラスが、子ガラスの羽を優しく撫でています。

　子ガラスは、寝たふりをしていました。

　＊＊＊

　あれから、何年もたちました。

　子ガラスは、もうりっぱな大人のカラスになりました。

　父さんに仕事を教えてもらって、今では父さんといっしょに雪を作っています。

　子ガラスは、たくさん勉強して、機械を使って型紙が作れるようにしました。

　なかなか評判が良いんですよ。

　カラスは、何度も夢の中で、お馬と話をしました。

　どんな雪が好きか、ふたりで夢の中で会議をしたのです。

　ふわふわで、大好きって、言ってもらいたいから。

　雪が降れば、どこに居ても、お馬はきっと、カラスのことを思い出すでしょう。

「パパ、遊んで！」

　振り向くと、あの頃のカラスと同じくらいの子ガラスが、プンプンおこっています。

「わかったよ。」

　カラスは、仕事の手を止めて、子ガラスの頭を撫でました。

「ちょっとお出かけしようか。」

　カラスは、子ガラスを連れて、あの牧場へやって来ました。

　あれから、一度も来たことがなかった場所です。

「パパ、お馬さん、いっぱいいるね。」

　子ガラスがはしゃいで言いました。

　カサカサと、枯れ葉が踊る音がします。

　実は、今日は、これから初雪が降るのです。

　空では、カケス達が、大急ぎで空の色を変えているところでしょうか。

　音の無い、雪の大舞踏会が始まります。

　カラスは、自分の雪を誇らしく眺めていました。

　子ガラスは、雪に合わせて、羽を動かして遊んでいます。

　その時、後ろからなつかしい声。

「これ、君が作った雪でしょ？」

　カラスは、びっくりして飛び上がりました。

「ふわふわ！　大好き！」