＼ 自称 ／ 世界で一番愛らしい弟子っ！

～王子ボコボコ大作戦編～

弟子、脱走する

今度は呪文を成功させたピーリカ。ドラゴンの額に、白く輝く魔法陣が浮かび上がる。

水を吐き出す事は止め、ゴゴゴゴゴゴゴっ、と音を上げ体を浮かせた元噴水。重そうに見える石の体。それでも何故か滑らかな動きをするドラゴン。ピーリカを口で咥え、ひょいと自身の体の上に投げた。

「乱暴ですね。まるで師匠のようだ。まぁいいでしょう、とっとと行くです！」

ピーリカの掛け声と共に、ドラゴンは石の翼を羽ばたかせ。勢いよく、空へと飛んだ。

「噴水が！」

「飛んだ！」

兵士達の声が、どんどん小さくなっていく。ピーリカは落ちないように、ドラゴンの体にしがみつく。冷たいドラゴンに触れて、絨毯にすれば良かったと後悔した。

　 家の前まで戻ってきたピーリカはドラゴンから飛び降り、家の扉を開ける。

「ただいまですよー」

「ピーリカ！」

セリーナはリビングから飛び出し、ピーリカの元へ駆け寄る。ドレスの裾を摘んで、いかにもお姫様が走るスタイル。

ピーリカは扉を開けたまま、セリーナにドラゴンを見せる。

「セリーナ、これ返すです」

「まぁ、うちにあった噴水の石像じゃない」

「返すです」

「ここで返されても困るわねぇ……」

「というかこれ要ります？　そんなにステキなものでもないと思うのですが、捨てても？」

「どうしても要るものでもないけど、捨てられるのも困るものだわ」

「じゃあ適当に返しておくです。ラリルレリーラ・ラ・ロリーラ」

ドラゴンは上空に現れた魔法陣の中へ、吸い込まれるよう入っていく。

無事元の場所に――なんて魔法がピーリカに使えるはずもなく。ムーンメイク王国の城門前に現れたドラゴン。再び石像と化し、外へと繋がる道を塞いでしまった。

余談だが、このドラゴンの石像を移動するための作業費は、のちに師匠であるマージジルマの元へ請求される事をピーリカはまだ知らない。

魔法陣がスッと消えた事を確認したピーリカは、セリーナの様子を伺う。

「これでよし。大丈夫ですかセリーナ。師匠に変な事されてないですか」

「えぇ、何も」

「変な事してないですか」

「あら、疑われてる」

「冗談です。きっとセリーナはそんな事する奴じゃねーです」

セリーナの笑みが少し薄れた事に、ピーリカは気づかない。

「そう……じゃあ、どんな事ならするように見えるのかしら」

「セリーナですかぁ？　そうですねぇ、少なくとも誰かを呪う事はしないでしょう」

「ふふ、そうね」

「そういやセリーナ、明後日結婚するですか」

「え？　ううん、明後日に国を出なきゃってだけ。正式にはもう少し先よ」

「そうですか。でもそうなると、今まで以上に追ってがいっぱい来るですね。気をつけないとです」

「そうね。だから急いで……サイノスの所に行かないと」

「はい、駆け落ちってやつですね。精神的に王子ボコボコ大作戦、スタートです」

「な、なるべく優しめにね……！」

そんなセリーナの後ろで、マージジルマが廊下の壁にもたれ掛かって立っていた。

「そのサイノスって奴は駆け落ちする気ないかもしれねーだろ」

ピーリカは両頬を膨らませて怒る。

「何でそんな意地悪言うですか師匠。自分がモテないからってそんな言い方しないで下さい」

「意地悪じゃねぇよ。考えてみろよピーリカ。お姫さんの一方通行、自己満足って可能性だってあるだろうよ」

「一方通行って……片思いって事ですか？　セリーナ」

信じられないと言わんばかりに、ピーリカはセリーナの顔を見た。当のセリーナは困った表情をしていて。

「私の気持ちは伝えられなかったから、片思いと言えば片思いね。ただ、サイノスも私を好いてくれていたとは思うんだけど」

「じゃあ問題ねーです。付き合っていようとなかろうと、好き同士が一緒にいるのが一番ですよ」

「ピーリカ……ありがとう」

嬉しそうな顔のセリーナに、ピーリカは満足気だ。

ただ一人、マージジルマだけがため息を吐く。

「知らねーからな」

「何なんですか師匠は。さてはわたしがセリーナとばっかり仲良くしてるから寂しいですね。仕方ない、かまってやりましょう。お手」

師匠に向けて右手を出したピーリカ。マージジルマは彼女の言動を無視し、キッチンに立った。流し裏に設置された大きな冷蔵庫を開く。

「無視するなです。今日のご飯は何ですか」

「野菜と豆を煮たやつ」

「いつものですね。でもいつもと同じじゃダメですよ。セリーナの分も必要なのです。材料ちゃんとあるですか？」

冷蔵庫から黄緑色の葉の球を取り出したマージジルマは、にんまり笑う。

「ある。むしろちょっと得した。その分くらいなら泊めてやってもいい」

「得って」

「お前が連れて行かれた後、姫さんと街の前を通ったら何故か民族共が食料くれた。タダでいいって」

「それ何か勘違いされてませんか。セリーナが師匠の彼女だと思われてるんじゃ」

「そうかもな」

「そんな、セリーナに迷惑かかるじゃないですか。否定しに行きましょう」

「そうしたら食料返さなきゃだろうが。勘違いした奴が悪いんだよ」

「タダに惑わされるなです！」

「うるせぇな。それより風呂にでも入ってこい。お前、何か薄汚れてる気がする」

自身の体を見回し、ピーリカは頭を触る。暴れまくったせいで、確かに汚れているかもしれない。これじゃあオシャレ魔女の名が廃る。別に誰かがそう呼んだ訳でもないけれど。

「汚れていても可愛いわたしですが、キレイな方がもっと可愛いですからね。入ってくるです。そうだ、セリーナも一緒に入るです」

「おー、そうしろそうしろ」

勝手に話を進める師弟に、セリーナはうろたえる。

「ありがたいけど、替えのお召し物もないし」

「何だ師匠、結局服買ってあげてないですか。ケチですね」

葉の球を流しに置いたマージジルマは「ケチじゃねぇっての。ちょっと待ってろ」と言い別室へと向かった。しばらくして、白い布を持って戻ってくる。

「何ですそれ」

「俺の服」

「師匠のボロボロシャツなんか貸せるはずないでしょう。それとも何ですか、若い女の子に自分のシャツ着せて喜ぶ変態なのですか。そんな事セリーナにさせないで下さい。仕方ないですねぇ、可愛い弟子が犠牲になってやるですよ」

ちょっと着たい欲もあったピーリカは手の平を師匠に見せる。マージジルマは彼女を無視し、セリーナに自身の服を押し付ける。

両頬をパンパンに膨らませたピーリカを見て、セリーナは申し訳なさそうな顔をした。

「えっと、ごめんなさいね。ピーリカ」

「セリーナは悪くないのです。でもセリーナ、下着もないでしょう」

「えっ、えぇ」

女性下着の話が出ても、マージジルマは全く動揺していない。それくらい彼女達を女性として見ていないのである。

「一日くらい同じの着てたって死にゃあしねーよ」

「これだからデリカシーのないクソ男は。女の子なのですよ。一度着た下着を洗濯せずにもう一度着るなんて不衛生です。そうだ、ラリルレリーラ・ラ・ロリーラ」

セリーナの身長と同じくらいの楕円形の魔法陣が現れる。ピーリカはセリーナの背中を押し、魔法陣をくぐるよう促した。

セリーナは言われるがまま魔法陣をくぐり抜けた。特に見た目は変わっていないものの、とある違和感に気づき、勢いよくしゃがみ込んだ。顔を真っ赤にして、胸元を両腕で隠す。

「あっあっあの、ピーリカ？　これって」

「もうちょっと待って……あ、出ました」

魔法陣の中から、白い物体がぺいっと放り投げられた。フリルのついた、上下セットの女性用下着。師匠も呆れている。

「なんつー呪いかけてんだよ」

「だってこうしないと用意出来ないです。それとも師匠が買ってくれたですか」

「そのままでいい」

「酷い男ですよ。さ、セリーナ。これを着るです。ツルツル生地の大人用の下着ですよ。良かったですね」

首を左右に振るセリーナ。涙目だ。