第29話 談合坂SAで出会った【大きいお友だち】
やっと更新できました。
三隈ちゃん、新しいお友達ができたのかな？
【大きいお友だち】なの？
「「あの～」」
三隈と相手の声がハモッた。
「「あっ、ごめんなさい、どうぞ」」
お互いが照れた顔をして譲り合い、黙ってしまった。
やや間があって、ショートカットの女性が口を開いた。
「あなた、"これ"が好きなの」
そう言って、キーホルダーを持って、三隈に見せた。
三隈も、キーホルダーを持って言った。
「大好きです。お二人も、"これ"が好きなんですか」
「そうよ」
と返事をしたショートカットの女性が、左手の人差し指と中指を交差させて、フィンガークロスにした。
それに気づいた三隈も、左手の指をフィンガークロスにした。
三隈のフィンガークロスを見た、セミロンクの女性も同じようにフィンガークロスにした。
三人は、お互いの顔を見合せてから、クスクス笑いだした。
フィンガークロスは、【よんキラ】こと【きっとも×闘士 よにんはキラメイター】の中で、主人公達がバトルに勝ったときや、敵が改心してキッ友になったときに、相手との友情の証として作るハンドサインだ。
本来は相手の幸運を祈るハンドサインであって、とある呪術師が領域展開する時に使うのは応用編だ。
ひとしきり笑った後、ショートカットの女性が、笑顔で話し始めた。
「あー。ビックリした。まさかこんな場所で、キッ友に会えるなんて思わなかった」
「私もです、サービスエリアでキッ友を見かけるなんて思いませんでした」
三隈も、笑顔で答えた。
三隈の言葉を聞いた、セミロングの女性が三隈に尋ねた。
「何で、私たちがキッ友だって気づいたの」
「お二人が付けているキーホルダーを見て気づきました。それにお姉さんが付けてるネージュのシンボル、限定販売のレアグッズじゃないですか」
三隈はそう言って、ネージュのキーホルダーを指差しした。
セミロングの女性は軽い苦笑いをした。
「やっぱり、気づく人はいるのね～。ほとんどの人はキラキラしてカワイイと言って、終わりなんだけどね」
三隈は、不思議そうな顔をして質問した。
「“あれ”は、大人のファンがかなり多いと、聞いていましたけと」
それを聞いた二人組は、お互いに顔を見合せてから、苦笑いをした。
そしてショートカットの女性が、話し始めた。
「大人のキッ友は、“お友だち”のママが圧倒的に多いの」
「えっ、そうなんですか」
三隈は、無言のまま驚いた表情になった。
彼女の同級生に二人もファンがいる上、ＳＮＳでも【よんキラ】の話題をたくさん見かけるので、大人のファンが多いと思っていたからだ。
しかし、相手の口調からそれが間違いだと気づいた。。
セミロングの女性は、三隈の表情の変化に構わず話し続けた。
「子どもと一緒に見ているうちに、ファンになるのがほとんどみたい。だからSNSで誘われてオフ会に行っても、ママ友会になってしまうの。ＳＮＳでは独身のふりをしているだけなのよ」
そこまで言って、セミロングの女性はため息をついた。しかし、その後、嬉しそうな笑顔になって、
「だから、あなたみたいに若い“キッ友”は歓迎よ～」
と言った。
三隈は、不用意な発言で地雷を踏んだかと思い、脇の下に冷たいものが走ったが、どうやら杞憂だったようだ。
三隈は、安堵した声で言った。
「えーっ、嬉しい、ありがとうございます。私は三隈と言います。お二人のお名前を教えていただけませんか」
三隈の質問に、二人は機嫌のよい顔になった。ショートカットの女性が答えた。
「私の名前は亜紀、相方は夏美というの」
「アキさんにナツミさん、ですか」
三隈は、二人の名前を確かめた。二人が頷いたのを見て、夏美に質問をした。
「その、ネージュの限定アイテム、ゲットするのにどのくらい手間がかかりましたか」
奈津美は機嫌よく答えた。
「このキーホルダーはね・・・」
三人の【よんキラ】話は始まったばかりだ。
☆
三人が【よんキラ】のキャラやストーリーの話で盛り上がっている時、三隈のスマホがいきなり鳴った。
その音を聴いた三隈は、ハッとしてスマホを取り出して画面を見た。
表示されていた時刻は、談合坂ＳＡに到着してから一時間以上経っていた。
三隈は、ちょっと寂しい表情になって、二人に向かって言った。
「申し訳ありません、もう出発しないといけません」
二人は三隈の急な発言に驚いた。
三隈の方から話しかけて来たし、【よんキラ】の話を始めたから、時間はあまり気にしていないと思っていたからだ。
亜紀が三隈に尋ねた。
「何か、急ぐわけでもあるの」
「はい、明るいうちに家に帰らないといけないからです」
理由を聞いた二人は、驚いてからあきれたような顔をした。そして、亜紀が言った。
「えーっ、三隈ちゃんの家って、門限なんて設定している時代錯誤な家なの」
三隈は、一瞬答えに詰まった。
祖母は大切な孫に門限なんてかさないが、暗くなってから帰ると近所が騒がしくなるので、明るいうちに家に着きたいと言うのが本音だ。
ただ、そこまでのこみ入った事情を、たまたま知り合った他人に話すつもりはなかった。
そこで、
「門限なんてないですけど、今日の夕方までに帰ると言ったので、あんまり家族に心配かけたくないのです」
と、答えた。
三隈の話を聞いた亜紀は、感心した顔をして、
「そうなんだ、家族思いだね」
と言った。
三隈が横目で夏美を見ると、表情は感心しつつもかすかに疑いの目で彼女を見ていた。
三隈は、別に騙しているわけでも、嘘をついているわけでもないのだから、変な疑いをかけないで欲しいと思った。
三隈はその視線に気づかない振りをして、空になったコーヒーカップを持って、立ち上がろうとした。
その時、亜紀が声をかけた。
「途中まで一緒に走りましょうよ、この後高速で同じ方向に走るのだから」
三隈は、上げかけた腰をまた下ろした。
「えっ・・・、ええ、良いですけど、でもどのあたりまでですか」
「私たちは、このまま中央道を走って諏訪インターで降りる予定だけど、あなたはどこまで行くの」
「須玉インターで一般道に降りるつもりです」
「じゃあ、次の双葉サービスエリアまで、一緒に走りましょう」
「・・・ええ、ご一緒致します」
三隈は一瞬迷ったが、亜紀の提案に従うことにした。
女性の一人旅、特にツーリングでは身の安全を考えながら行動しなくてはならない。
その点女性同士でも三人以上の集団であれば、案外男は絡んでこない。
面倒くさいこともあるが、旅慣れている感じの二人が相手なら、大きなトラブルが起きることはないだろう。
そう考えて、三隈は応諾をしたのだ。
「それなら、早速出発しましょう。待ち合わせは駐輪場でね」
三隈の返事を聞いた亜紀は、そう言って夏美をうながすように立ち上がった。
夏美もそれについて行くように立ち上がって、三隈にまた後でねと言って食器の返却場所の方へ歩き始めた。
三隈も立ち上がり、空のカップとシュガードーナッツを包んだ紙を捨てるため、ゴミ箱の方に歩いて行った。
三隈は、駐輪場のバイクのそばに歩いて行って、ワイヤーロックを外すためにしゃがんでいると、周囲がざわついているのが聞こえてきた。
何事かと彼女が顔を上げると、少し離れたところから、こちらを見ている男性たちがいた。
彼らは、あっちに二人こっちに三人と小さな集団を作っていた。
彼らの会話が三隈の耳に入ってくる。
「リアサス以外、フルノーマルのゼファーだ」
「ゼファーって、ノーマルもいいもんだな」
「ゼファーだったらショート管にした方が、絶対良い音になるぜ」
「せっかくゼファー乗ってんだ、ＦＸ仕様にしないとかもったいない」
「俺、ゴリコリのカワサキマニアが乗っていると思ってた」
「バカ、カワサキマニアなら、Ｚ２かＦＸ仕様にカスタムしているはずだ」
「こんな若い娘が、ゼファーとはね、何か似合わない」
「ほぼノーマル状態にしてるのに、メーターバイザーが邪魔だな」
「あれ、売ったら相当なお金になるだろうな」
「俺と一緒に、ツーリングしてくれないかな～」
などなど、好き勝手な感想を見物人は言っている。
三隈は、聞こえない風を装って、無表情でワイヤーロックを外し、ヘルメットのロックも外した。
ヘルメットを被り、キーを差し込み、グローブを着けて、エンジンをかけた。
空冷マルチのエンジン音が周囲に響いた。
「ノーマルマフラーだと、音がイマイチだな」
「音は、ショート管が絶対に良いな」
相変わらず、無遠慮な台詞は続く。
三隈は、バイクを駐輪場から出すために、バックで押し始めた。
そのバイクが近づいた所から、三隈を囲んでいる人垣が崩れ、通り道が開いた。
三隈は、その隙間に抜けるようにバイクを押していった。
バイクの方向転換が出来た三隈が周囲を見回すと、右後ろ側から二台のバイクが三隈の側に来て、止まった。
亜紀はタンクなどが赤く塗装されたバイク、夏美はグレーに塗装されたバイクに乗っていた。
ヘルメットのバイザーを上げて、亜紀が言った。
「お待たせ～、へ～、ゼファー乗ってるんだ、女の子にしては珍しいね」
「親戚がたまたま持っていたのを譲ってくれただけです。そっちのバイクもきれいですね。ＮＣ７５０Ｘですか」
三隈は、悪目立ちしないように適当な事を言った。父からプレゼントされる予定だった事は事実だから、嘘をついているわけではない。
「そうよ、カラーリングが気に入ったから、褒めてくれてありがとう」
三隈は、夏美の方を見た。
「そちらは、レブルですか」
「そうよ、デザインが気に入って買っちゃった。足付き性も良いから扱いやすいね」
確かに身長がやや低い夏美にとって、足付き性の良さは、バイク選びの重要な要素だ。
身長が理由で、レブルに乗る女子は結構多い。
亜紀と夏美は、バイクのスタンドを立てた。
亜紀がヘルメットを脱いで、三隈に話しかけた。
「ねえ、Bluetooth持っているなら繋ごうよ」
そう言って、ヘルメットに取り付けたインカムを、触り始めた。
三隈もスタンドを立て、ヘルメットを脱いで、インカムの操作を始めた。夏美も同じようにした。
セットが終わると、三人はヘルメットを被り、お互いの声が聞こえることを確認した。
三人は再びバイクに跨がった。
亜紀が、インカムに、
「じゃあ、笹子峠を越えるまで、私が先頭を走るね。夏美は真ん中で、三隈ちゃんは一番後ろでいいかな」
言うと、スピーカーでその声を聞いた夏美と三隈は、OKの返事をした。
三人はスタンドを倒し、亜紀を先頭に談合坂SAを出発した。
こうして、三隈は、知り合ったばかりのキッ友と一緒に走ることになった。
ゆる～い用語解説
フィンガークロス
人差し指と中指をクロスさせ、十字架に見立てる。
キリスト教圏では、幸運を祈るハンドサインとして使用されている。
finger crossed という言葉は、「幸運を祈る」という言葉として使用されているとのこと。
日本では某「呪術廻戦」で、五条悟が領域展開するときの手印として知られるようになった。
三隈ちゃんのお友達は、“大きいお友達”が多いね～
【きっとも×闘士 よにんはキラメイター】は、作者が気に入ってしまいましたので、これからもあちらこちらに出てきます。
あと、駐輪場で個人名を言うのは警戒心の強い女子には合わないので、小説の台詞として不自然なのは承知の上で書いていません。
