第21話 女子会 スクーターとコーヒーと内緒の話
やっと、バイク小説らしいカスタムの話が出てきます。
麗子は、三隈から友達になっていいという返事を聞いて、ホッとしていた。
強張っていた身体が緩んでいくのが本人にも分かるくらいだ。
それに気づいた三隈が話しかけた。
「ねえ、麗子さん、あなたのバイクは吸排気系を変えているって言ってたけど、吸気系はパワーフィルターなの」
「違うよ、高効率エアクリーナー、サイズはノーマルと同じでフィルターの材質を変えて、吸気抵抗を減らしているみたい」
「マフラーは、どこのメーカーなの」
「ＨＳ武川だよ、マフラーは前のオーナーが付けてたから、そのまま使ってる」
「へーえ、確かに吸排気効率は良くなりそうね、でも、低回転域のトルクが低くなりそう」
三隈の言葉を聞いた麗子は、ちょっと渋い表情になった。
「そうなのよ～、ここは平地と違うから、充填効率を考えてマフラーをノーマルに戻すことも考えたけど、吸気系を変えてサブコンとハイパーイグニッションを入れて燃料噴射量を変える方を選んだだけだよ～」
麗子の言葉を聞いた三隈は、首をちょっとかしげた。
「サブコンって、燃料噴射量を増やすから、プラグがカブるんじゃないの」
「アタシが組んだサブコンは、Ｏ２センサーと連動しているから、適切な燃料噴射をしてくれるし、火花を強くしたから、今のところカブッたことはないよ」
「じゃあ、ノーマルとタイしてパワーは変わらないじゃないの」
「そうだよ～、ここは高地だからノーマルと同じパワーが出れば、社外マフラーで軽量化した分、それなりに走れるよ～」
「低地だと、ノーマル以上のパワーが出る仕様なんだ」
「さすが三隈ちゃん、分かってるじゃないの」
そう言って、麗子は笑った。つられて三隈も笑顔になったとき、コーヒーが運ばれてきた。
「ママさん、ありがと～」
ママさんは、麗子のお礼の言葉を聞いて、どういたしましてと言って、カウンターの方へ去っていった。
「ねっ、三隈ちゃん、ここのコーヒーは香りがスゴくいいんだよ～」
麗子の言葉を聞いた三隈は、カップを持って、顔に近づけた。
「本当、いい匂い」
三隈は、コーヒー独特の香りをしばらく楽しんだ。その後、カップに口をつけ、少し飲んでみた。
コーヒーの酸味と苦味が口の中に広がって、香りが鼻をくすぐった。その香りと味を楽しみながら飲み込んだ。
三隈は思わず、
「このコーヒー、すっごくおいしい」
と言って、コーヒーカップを両手で持ちながらテーブルに置いた。
その仕草を見ていた麗子が、また笑顔になった。
「三隈ちゃんの笑顔を見ると、こっちまでうれしくなっちゃう。ね、ここのコーヒー、おいしいでしょう」
「ホント、おいしい」
三隈の返事を聞いた麗子は、悪戯っぽい笑みを見せていった。
「三隈ちゃん、ここのコーヒーのおいしさの秘密、知りたくない」
「うん、知りたい」
麗子は、間をためて、ポツリと言った。
「秘密はねぇ～、マスターに聞くと教えてくれるよ」
三隈は、一瞬フリーズしたあと、苦笑いした。
「なにそれ～、答えになってないよ～」
麗子は、苦笑いする三隈に謝った。
「ごめんね～、アタシも知らないの、マスターに聞いたことがあるけど、教えてくれなかったし～」
「そうなんだ、マスター秘伝の味なんだ、でも、酸味が強くて苦味が薄いから、浅煎りだと思ったけど」
麗子は、三隈の言葉を聞いて、ちょっと驚いた顔をした。
「へえ～、すごいね～、三隈ちゃん、コーヒー飲み慣れているんだ～」
「まあね～、有名なチェーン店以外に、街の喫茶店にも行っていたからね」
三隈は、ちょっと得意気な顔をした。麗子は、羨ましそうな顔をしながら質問をした。
「三隈ちゃん、さっきの話だと、前からカフェに行っていたようだけど～、いつ頃からカフェ通いを始めたの～」
「自分で通い始めたのは、中学生になってからからかな」
「どうして通うようになったの」
「学校帰りに寄り道したのが、きっかけかな」
「えっ、学校帰りに自由に寄り道していいんだ～、ちょっとどころじゃないくらい羨ましいな～」
羨ましそうな顔をしている麗子を見て、三隈はちょっと不満を持ってしまった。
「麗子ちゃんは、私に質問ばっかりして～、私にも質問させてよ」
「ええっと、いいけど」
麗子の応諾を得た三隈は、以前から気になっていた事を尋ねた。
「麗子さんは、何で一年生の時からバイク通学できたの」
麗子は、作り笑顔で返答した。
「それはね、前の高校でバイク通学していたから・・・」
「嘘ばっかり、県全体で禁止されているバイク通学が、そんな理由で許されるはずないよ」
三隈の顔は笑っているがちょっと怒ったような言葉を聞いて、麗子はちょっと拗ねたような顔になった。
「言わないとダメ」
「そう、ダメ。私と友だちになろうと思っているなら、教えて」
麗子は、いろんな表情をした後、諦めたような顔をして、バイク通学ができるようになった理由を語り始めた。
ゆる～い用語解説
【ＨＳ武川】
怪しいパーツメーカー。カブやモンキーなどHONDAの小排気量車の各種パーツを販売している【ＳＰ武川】とは、全く違う会社。
バイクの話より、コーヒーや麗子の身の上話になってしまいそうです。
