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喝

そのほうがまだいい、と一は安堵した。

別に10億円を支払わなければならないことに何ら変わりはないのだが、それでも少しづつでも支払っていけるなら希望が持てる。

ただ、少しづつと言っても、百分割の金額で1000万円だ。

今の一には果てしない金額。

本音を言うなら、いっそ一万、千円、100円……それこそ、I円単位でも細かく出来るほうが、心理的に楽になれた。

それが割合から見ては微々たる額でも、これだけ返したのだし、と自分で自分を騙せるから……

しかし、そんな一の本心を見抜いてか、瑞葉は深くため息を吐いた。

「……同じことの繰り返しになるけど、もう一度言うわ」

「え？」

と、瑞葉は一の両頬を両手で掴んだ。

まるで、母親が子供の目を見て言い聞かせるような仕草だったが、身長差で言えば逆だ。

それでも、瑞葉は真っ直ぐ一を見据えた。

「私は、不動くんなら出来ると思ったからこの話をしたの。

不動くんなら10億くらい稼げると思ったの。

だってのに……暗示にだってかかってるはずなのにどうしてそう後ろ向きなのよ？」