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一雫

(よし……！)

　と、汗が一雫(ひとしずく)したたり落ちた。

「……グルルル」

「……！」

　一の身体が硬直する。

　この距離で、戦闘になれば逃げる術がない。

　戦っても勝てる……否、死亡しないビジョンが見えない。

　それは詰みだ。

　一に出来ることは髪の毛一本、細胞の一欠片も総動員し、気配を消すこと。

　ヘルハウンドが完全に覚醒してしまえば、殆ど意味のない行動だが、半寝状態ならば或(ある)いは見逃すかも知れない。

　もはや、それに賭けるしかない一は、身体を停止し続けた。

「…………」

　ヘルハウンドは、動かない。

　一の目論見(もくろみ)は通ったのか。

　ゆっくりと……ゆっくりと慎重その場から離れる一。

　なんとか、助かった。

　しかし、安堵して弛緩してはいけない。

　一は細心の注意を払い、その場から逃れた。

　ヘルハウンドは動かなかった。

　……もちろん、それには理由があった。

　それがわかるのは、一がその場から離れきって6分後のことだ。

「あ、いたいた。こんなところまで逃げてたのか」

　そう言ったのは、一よりも幼く見える、髪をツーサイドアップにまとめた少女だった。