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微速前進

　息を殺し、ヘルハウンドへと近づく……いや、厳密にはヘルハウンドではなく、その近くのパンテナ草なのだが。

　ヘルハウンドに反応はない。

　一歩一歩、確かめるように近づいていく……汗が流れるのも、緊張から肺が酸素を欲しがるのもノイズのように煩わしい。

　野生動物なら、眠っていても警戒しているという。

　モンスターはどうか？

　眠り状態なら1ターンは確実に行動不能……みたいな。

　そういう、"設定"であるなら、一にとって優位に働く。

　とは言え、"設定"を細部まで知られていない以上、ただの希望的観測に過ぎない。

　だから、一は一歩一歩、感覚だけを頼りに計っていた。

　ヘルハウンドが、目を覚ますかどうかを。

　……

　長い道のりでも、ゴールは確かにあった。

　一にとって最悪のゴールはヘルハウンドが狸寝入り、もしくは眠っていたとしても途中で目を覚ますこと。

　そして、最良はヘルハウンドに気づかれることなく、パンテナ草に到達すること。

　そして、一は確かにその最良を引き当てた。