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想像

寄生の場合は、宿主と呼ばれる方にメリットはない。

どういった形の寄生かによるが、場合によっては宿主は寄生する側によって一方的に搾取され、その命さえ奪われることもある。

この影と怪物の関係はそのどちらなのかはわからないが、そこで最悪のケースを想像した。

(……この影が仮に生物に寄生するモノだったとしたら、

身体の模倣、それに声……コイツもしかして、"喰った"んじゃあ……）

一は自身の血が冷えていく感覚をおぼえた。

それを振り切るように頭を振った。

(いや、待て。

もし、その想像通りなら、もう助けられない。

助ける方法が俺達にはない。

そんなものを考えるのは不毛だ。

助けられるパターンを考えてみよう)

「……仮に、コイツがあの怪物と共生していたとしたら、

どうしてだろうか？」

「共生の理由……？」

蘭堂が答えるより先に一は一つの可能性を思いついた。

「あの蔦だろうか？」

「確かに、蔦の攻撃は影が分離する前にしか出来なかったよな。

アレはこの影が出していたんかね？」