115/146

ショウキ

「！？」

瘴気は何かを模っていくーー

一の脳内に警報が鳴り響いた。

アレは碌でもないモノだ。

すぐに逃げるべきだ。

そうやって、本能が告げている。

なのに、目を離せない。

まるで魅入られているように、一たち二人をその場に縫い止めていた。

「あっ……ああっ！？」

そして、先に何かに気づいたのは蘭堂だった。

「り、稟！？」

「え……」

瘴気は確かに人の形へと変わっていた。

しかし、元は瘴気だ。

一には輪郭さえぼやけて見えていた。

「くっ……やっぱり……やっぱり、お前がっ！」

蘭堂は弓矢を抜き、前進した。

「！？馬鹿っ！アーチャーが前に出るなっ！」

一は、一さえ飛び越して前へ出ようとする蘭堂の首根っこを捕まえた。

「アイツが……アイツが、稟を……！」

一は瘴気に注視する。

だんだんと輪郭がはっきりしてきた。

なんとなくだが、一にも女性の影のようにも見えてきた。

(くそっ……何で、見入っていた？

……奴は無防備に見えていた……逃げるなり、仕掛けるなり出来たはずだ。

それに、アーチャーの正気を失っているかの行動……あの瘴気……見ているだけで、人を惑わす何かがあるのかも知れない)

「……だとしても、正気に戻れっ！

どんなに似ていても、アレは妹さんそのものじゃないだろっ！」