85、冷遇王女の脱出婚【本編最終話】
「────イーリアス、様。
何だか、身体に力が入りません」
何度目かのくちづけを終えて、イーリアス様が唇を離した時、私は自分の身体に力が入らないことに気づいた。
イーリアス様の膝の上から退けない。どうしよう……。
「なんと申し上げて良いか……いちいち殿下はお可愛らしい」
そっと私を抱き上げると、また景色が見えるようにソファに優しく座らせるイーリアス様。
…………その目に見つめられていると意識すると、急にドキドキが止まらなくなる。
何でもできそう、と思ってた高ぶりから急に我に還ってしまった感じなのかしら。
「お茶を頼みましょう。
ゆっくり温かいものを飲めば、きっと治るでしょう」
イーリアス様が注文してくださって、間もなく、お茶が客室に運ばれてきた。
一口、温かい紅茶を飲み、幸せを噛み締める。
「それにしても、結婚してから、すごくたくさん望みが叶いました」
つい、言葉がこぼれてくる。
「ゆっくりと過ごす時間も、読書も、観劇も、博物館に行くのも、旅行も……それからくちづけも。
もっと言えば、望むことさえできなくなってたのに……おしゃれを楽しむこともできて、友達もできて……イーリアス様のおかげで安全に日々を送ることができて。
大嫌いだった自分の身体のことも、今はそんなに悪くないかなって思えるようになってきました」
そう、本当に少し前までの自分には想像もできなかった変化が、たくさん起きている。
────トリニアスの王城を出発する日。
私は、物理的にだけじゃなく、精神的にもトリニアス王国を脱出しようと密かに決意した。
それは都合良く使われる自分との決別、という意味だった。
だけど、イーリアス様との結婚を通して、あの時思っていたよりも遥かに多く、トリニアスで自分にかけられてきた呪縛が解けていった。
父の死を遅らせ、ウィルヘルミナに王位をつなぐことができて良かった。
母に心からさよならを言えて良かった。
わからないままのことはあるし、心の傷は残っているけれど、私はこれでもう身も心もトリニアス王国を脱出できた気がする。
「していただいたことだけではありません。
イーリアス様のそばにいられると本当に安心して、夫婦でいられることを実感する度嬉しくて……。
すごく、すごく、幸せです。
私と結婚してくださって、ありがとうございました」
くちづけをすることができた。
きっとこれから先、また時間はかかるかもしれないけど、今以上にイーリアス様の愛情に応えられるようになる。
────夫婦の営みまでできるようになったら、それはどれほど素敵だろう。
少しだけ耳を赤くしたイーリアス様は、しばらく、言葉に迷っていたようだったけれど、
「…………それはこちらの台詞です、殿下」
ゆっくりと手を伸ばし、私の頬に触れる。
心地よいその大きな手に、私は自分の手を重ねる。
「貴女に出会えたことは、人生最大の奇跡でした。
ともに過ごす時間も、見せてくださるさまざまな顔も、貴女がもたらす出来事も、ひとつひとつがかけがえのない宝物です。
愛しています。殿下」
「私も、愛しています」
２人、どちらからともなく唇を重ねあった。
くちづけは新鮮で甘くて、どこか切なくて、でも回数を重ねる度に身体に馴染んでいく。
「────そういえば、イーリアス様。ご相談があるのですが」
「何でしょうか」
「夫婦ですので、殿下と呼ぶのはそろそろ…………どうぞ、アルヴィナとお呼びいただけませんか」
「……………………いえ。それはさすがに」
「ずっとこちらに尽くしていただいてばかりで、まだ何もお返しできていませんし、対等ではないように思うのです。
それに、イーリアス様もその……ホメロス公爵家のご家族やミス・メドゥーサが、お名前だけで呼んでいらっしゃるのもうらやましくて……」
「そちらは、最初からイーリアスと呼び捨てていただければと思っておりますが」
「……！！
それは……呼ばせていただけるなら嬉しいです、けど……そう呼んだら私の『殿下』呼びも変えていただけるのですか？」
「……………………いえ。それはさすがに」
「………………………………」
じっ、と、イーリアス様を見つめてみる。
少し、たじろいだ、気がする。表情の変化がやっぱり少ないので、あくまでも『気がする』の範囲。
夫の整った顔につい見とれてしまいそうになるけど、負けずに、見つめ続ける。
「………………アルヴィナ…………様、でいかがでしょうか」
根負けしたイーリアス様の口から出てきた言葉。
（………………ッ！）
様、が後付けでも、イーリアス様の低音の声で言われると、思った以上にドキドキして心臓にきてしまった。
名前を呼ばれること、そして『殿下』と『様』でもこんなに印象が変わるなんて。
というか、イーリアス様の声、すごく良いんだわ。今さらだけど。
「どうかなさいましたか？」
「いえっ！ ……その、大丈夫です、嬉しくて、ですので」
「わかりました、アルヴィナ様」
「………………！！」
深呼吸を何度もして自分を落ち着けながら、ああ、やっぱり私この人に恋をしているんだわ、と、これも今さらなことを実感するのだった。
【冷遇王女の脱出婚 完】
皆様お読みいただきありがとうございました！
後日談的なものはまた後日。
