10歳：「ユリアの料理（1）」
市場で〈グラススネイル〉の肉と、他に必要なものをいくつか購入した。
解体される前の〈グラススネイル〉を見れたが、殻の直系が1メルチ（約1ｍ）近いカタツムリだった。
お店のおばちゃんの話では、水辺の近くに木を打ち付けて柵を作り、養殖しているそうだ。
柵を乗り越えようとしても、ある程度の高さまで行くと自重で落っこちるらしい。その様子を想像して、ちょっと笑ってしまった。
「ただいまー」
「おかえりなさい、おねえさま。おいしゃさんが来てるの」
「え？ お医者さん？ 誰か怪我したの！？」
「だれもけがしてないよ？」
「でも、お医者さんが来たって」
「……あの、お姉さま、お医者のお客さんです」
私の帰宅を双子が出迎えてくれた。リリアの言葉に不安を感じたが、リックが補足をしてくれる。
医者が来たと言われたから少し焦ったけど、お客さんとしてくるなら問題はない。
…………ん？
「そのお客さんは応接室？」
「うん、おかあさまとおしゃべりしてるー」
「ありがと」
私は双子の頭を荷物を持ってない手で交互に撫で、厨房に荷物を置き、私室でいつもより女の子らしい普段着に着替えて、足早に応接室へ向かった。
「失礼します。お母様、お客様がお見えと聞いて挨拶に参りました」
「あら、ユリィちゃんお帰りなさい」
その人は黒かった髪にほんの少し白髪が混じり、5年前にはなかったシワが見え隠れしている。
「……お久しぶりです。シズネさん、お元気そうですね」
「ああ、ユリアちゃんも元気に大きくなって何よりだね。なんでも男装して王都を探検しているんだって？」
予想通り応接室にいたのは、約5年ぶりに会うシズネさんだった。
快活な口調とピシリとした姿勢は変わっておらず、なんだかホッとしたような気持ちになる。
「お母様から聞いたのですか？」
「それと双子ちゃんたちからもな……しかしまぁ、お父様に似てすっかりハンサムになっちゃって」
「ありがとうございます」
「さぞかし男の子の格好も似合うだろう？ 後で見せて欲しいね」
「ええ、良ければ、ぜひ」
下手に可愛いと褒められるよりも嬉しかったりする。
「ところで、ずいぶん急でしたけど、何かあったのですか？」
「いや、急に休みが取れてね。本当はもっと早くに顔を見に来たかったんだけど、おかげで仕事が忙しくなってな」
「使ってくれてるんですね。あれ」
別れの際に渡した〈宝魔石〉化させた緑の石のことを思い出す。
完成品の第一号だったので色々と心配していたが、無事に機能しているようで、ほっとした。
「ま、あたしは簡単な魔術しか使えないけどね。おかげで公認魔術師になれて、仕事面も充実している。
ユリアちゃんには感謝しているよ」
「私は石を用意しただけです。後はシズネさんの力ですよ？ でも、その気持ちは受け取ります。
あ、そうだ、シズネさん、今日は晩ご飯は一緒に食べていけますか？」
創作料理の参考意見は多い方がいいからな。
料理に関して言えば、前世の知識をフル活用しても、危険性が少ないだろうことが嬉しい。
「さっき、バーレンシア夫人にも誘われて、ご一緒させてもらうことになっていたけど？」
「それは良かったです！ ちょっと珍しい料理を作るので、ぜひ食べて感想を聞かせてください」
「うん？ ユリアちゃんが料理するのかい？」
「たまにお母様やアイラさんのお手伝いもしてるんです」
「ええ、ユリィちゃんてば、器用だし、変わった料理の作り方も色々と知っているみたいなの」
「ほ～。そりゃ楽しみだ」
「楽しみにしていて下さい、頑張ります！」
よし、気合は十分。頑張ろう。
