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5歳：「ワガママと家族の形（1）」

「旅行に行くなら、わたしはジーグ湖への行楽がいいかしら？　いっそユーマンまで遠出しての観光もいいわね。

　ユリィちゃんに、海を見せてあげたいわ」

「ええっと、お母様そうじゃなくて……」

「あら？　わたし、何か変なこと言ったかしら？」

「私は私1人で旅に出ようと思っているのです」

　キッパリと言い切った。ここで母親のペースに巻き込まれるわけにはいかない。

「そんな、ユリィちゃん1人じゃ心配だわ……それに、わたしも旅行は大好きなのよ？」

「私には魔術がありますし、大丈夫です。そもそもお母様と一緒のただの旅行なら、意味がありません。

　私はこの家から出て行きます、と言っているんです」

「……ユリィちゃんは、この家にいるのがイヤになっちゃったの？」

「それは…………」

　イヤじゃありません。そういうのは簡単だ。けれど……なんと言えば納得してもらえるのだろう。

　オレが答えに困っていると、母親が父親に向かって相談を始めた。

「ねぇ、あなた、これが噂の反抗期なのかしら？　ユリィちゃんが、尖った短剣みたいになって、盗んだ馬で走り出しちゃう？　あらあら、どうしましょ」

　困った風に全然見えないのが母親の性格なのか表情のせいなのか……。

「マリナ、僕には全然困ってないように見えるんだけど」

　ああ、やっぱり父親も同じような感想なんだ。

「え？　別に困ってないもの。だって、ユリィちゃんて赤ん坊の頃からいい子過ぎて、ちっともワガママとか言ってくれないのよ？　むしろ、ちょっと嬉しかったりして？

　親として構ってもらえないのは寂しいじゃない」

　…………。

「わたしが小さい頃なんてね、お父様にもお母様にも、お兄様にもいっぱいワガママを言ったのよ。

　大きくなって、あなたに出会ってからは、あなたにもたくさんのワガママを言ったじゃない。

　ねぇ、あなた？　わたしのワガママがイヤだったかしら？」

「そんなことはなかったね。マリナのことは昔から大好きだったから、むしろ、ワガママを言われると元気が出てきたくらいだよ」

「ふふっ、わたしも、あなたのことがずっと前から大好きだったわ……」

　……さりげなく惚気てるぞ、そこの似た者夫婦。

　そして、母親の眼差しはいつの間にか、父親からオレの方に戻ってきている。

「さっきから、皆が話してるのは難しくて全部はよく分からなかったけど、ユリィちゃんが凄いってことだけは分かったわ。

　だから、1人で旅に出ても困らないのかもしれない。けどね、ユリィちゃんが1人で旅に出ちゃうのはイヤよ。だって、もう二度と戻って来ないみたいな言い方だったもの」

　うん、その通りです。戻ってくるつもりは……ありません。

「ユリィちゃん……。ユリィちゃんが、自分の為にこの家から出て行くっていうなら、わたしは止めないわ。

　旅に出るのは、ユリィちゃんのワガママなの？」

「えっと……私がいると、きっとお母様やお父様が……」

「わたしたちの話を聞きたいんじゃないの。わたしの“気持ち（ワガママ）”は、わたしのものよ？

　ねぇ、ユリィちゃん？　ユリィちゃんの本当の“お願い（ワガママ）”を教えてちょうだい？」

「…………」「…………」「…………」

　父親も、ロイズさんも、シズネさんも、黙ってオレと母親のやり取りを眺めている。

　母親の視線がオレの瞳の奥を刺し貫いて、オレの弱い所を責め立てる。

「……ずっと家族で居たいです。お父様やお母様と一緒に……居たい、です」

「ふふっ、可愛いワガママね。ほんとユリィちゃんてば、いい子なんだから」

　……一緒に居て、オレは此処に居て、いいのだろうか？

「けど、それじゃあダメね」

　…………え？