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第十八話：初心者卒業

　武闘大会から数日後の朝、パンタンで十分休息をとった三人は酒場に来ていた。

「どんな仕事がありますかね？」

　メニイの問いにゼイルが返答する。

「武闘大会の賞金も出たし、そんなに無理しなくてもいいんじゃない」

　するとミリィーが釘を刺した。

「路銀はいくらあっても困らないわ。むしろ無くなったら終わりよ」

「そっか～」

　ゼイルは少しテンション低めに答える。

「おはようございます。仕事の依頼はありますか？」

　メニイが眼鏡をかけた初老の男性、酒場のマスターに冒険者証を提示しながら質問すると、柔らかな物腰で返事した。

「はい、おはよう。・・・ああ、三回依頼を達成したんだね。では今日からは初級冒険者に格上げだよ」

　マスターはそう言って冒険者証を専用の機械にかざしてから、メニイに手渡す。

　カードを確認すると、以前はビギナー冒険者と表示されていたところが、初級冒険者と新たに記されていた。

「ありがとうございます！」

　メニイが嬉しそうにお礼をすると、ゼイルもカードを差し出す。

「俺の冒険者証の更新もお願いします」

　マスターはカードを受け取ると、再度機械にかざす。

「はい、どうぞ」

　ゼイルはマスターからカードを受け取り、記載内容を確認した。

「あれっ？　俺の表示は中級冒険者になってる」

　するとメニイもゼイルのカードを覗き込む。

「君はこの前、武闘大会で準優勝した子だろう？　冒険者証はこなした依頼の数だけじゃなく、難易度や実績によっても格上げされるんだよ」

　マスターは三人に丁寧に説明する。

「因みに私も中級冒険者よ」

　ミリィーが少し胸を張りながらそう告げると、メニイは鼻息を’ふんっ’と吐いて自分に言い聞かせるように言った。

「そうなんですね。わたしも頑張らないと・・・」

「君達なら中級冒険者用の依頼を受けられるけどどうする？」

　マスターに問われて三人は相談する。

「どうしようか？」

「良いんじゃないかしら。メニイもかなりの使い手だし」

「じゃあそうしますか」

　会話を聞いていたマスターはそれとなく中級用の依頼表を三人に開いて見せた。

「今ある依頼はこれだけだね」

　三人がどれにするか思案していると、メニイが声を上げる。

「これなんてどうですかね？」

　指差しているところを二人が見ると、ミリィーが一瞬ギョッとするが、ゼイルは気付かずに会話を始めた。

「ああ、コンハの北東にあるラッカーナまで移動する、馬車の護衛ね。ちょっと遠いけど、いいんじゃない？」

「・・・ちょっと遠すぎない？」

　するとミリィーがやんわり反対する。

「でも、近くじゃ中級にならないんじゃないですか？」

　メニイが言うとゼイルも賛成する。

「ミリィー、大丈夫だよ。俺たち連携も取れてるし、心配することないよ！」

「う～ん、・・・まあそうね」

　少しテンション低めにミリィーも了承した。

「じゃあこの依頼でいいのかな？」

　マスターから問われると三人で答える。

「「「お願いします」」」

「因みに・・・依頼者は商人のジーニーさんだね」

　マスターの呟きに皆が反応する。

「ああ、ジーニーさんか」

「また一緒に旅することになるとはね」

「縁があるのかもしれませんね？」

「じゃあ、明日の朝八時半には店の前に集まるようにね？」

　マスターから伝えられると、三人が返事する。

「「「はいっ」」」

　その日ゼイル達は、ラッカーナへの出発の準備を整えることにした。

　ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

　もしよかったら次話もご覧ください。

　よろしくお願いします。