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第4話『日常の始まり』

あれから一年。

エリオスは、ただ力を持つだけの少年ではなく、「誰かと生きる」ことを学びはじめた。

舞台は新たな学校へ――

双子とともに過ごす新しい日々は、どこか穏やかで、どこか不安を孕んでいる。

でも、それでいい。

これは、少年が「心」を育てていく物語。

あれから――一年と、少しの時間が流れた。

　ライゼンの家での暮らしは、いつの間にか日常になり、エリオスにとって「家族」と呼べる存在も、ようやくできた。

　あの双子――リセリアとフィローネと過ごす日々は、かけがえのないものになりつつある。

　そして、今日。

　エリオスは新しい学校へと通い始める。

　今年で――十一歳になった。

　「変換（へんかん）」という不思議な力を持ちながらも、それをうまく使いこなせずにいる少年。

　けれど今の彼には、支えてくれる仲間がいる。

　この学校は、前に通っていた小さな村の学び舎とはまったく違っていた。

　ここは、多くの種族と才能が集まる場所。

　そして何より――ライゼンが、リセリアとフィローネのために探し出してくれた、特別な学園だった。

　「心を育てること」を重んじるこの学園では、魔法や武術よりも、「つながり」「絆」「選択」を学ぶという。

　リセリアは――最初、この学校に対してあからさまに不満を口にしていた。

　「戦うこともしないのに、“勉強”ってなによ！」

　「こんなの退屈に決まってる！」

　彼女はそう言って、部屋のクッションを何度も投げていた。

　けれど、しばらくすると……彼女は“対人戦”の授業や、感情を扱う“言葉の剣術”という授業に妙に興味を持ちはじめた。

　そしてなにより――この場所では、エリオスと一緒に過ごせる時間が増える。

　それが、リセリアにとって一番うれしいことなのだと、周囲は気づいていた。

　彼女は素直じゃない。でも、本当は誰よりも誰かのそばにいたいと思っている。

　フィローネは、そのことをよく知っていた。

　一方で、フィローネは――静かに、でも確かに喜んでいる。

　言葉にこそしないが、「ここでなら、知りたかったことが学べる」と感じていた。

　かつて閉ざされていた扉が、少しずつ開き始めているのだと、どこかで思っていた。

　特に彼女が興味を示しているのは、“この世界の仕組み”と“記録”。

　図書館や講義、教師たちとの対話――フィローネはそういったものに目を輝かせる。

　それは、彼女が“知らなければならない理由”を心のどこかに抱えているからなのかもしれない。

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　朝の光が、やさしく木漏れ日のように差し込む。

　その家は、森の奥に静かに佇んでいた。

　木で作られた天井、丸い窓、少しだけ軋む階段。けれど不思議と落ち着くその空間は、彼にとって“家”になりつつあった。

　エリオスは、まばたきと同時に目を覚ます。

エリオス（心の声）：「……まだ夢の中、ってわけじゃないよな」

　彼の部屋には、小さな棚と、ライゼンがくれた手作りの木剣。

　そして窓辺に、ひときわ目立つ二つの花――リセリアとフィローネが「これ、おそろいね」と言って一緒に植えた花だった。

　その花は、赤と緑。

　双子の色。

　外では、朝の鳥たちが騒がしく鳴いていた。

リセリア：「ほら、起きろ！置いてくぞ！」

　部屋の扉がバンッと開き、赤髪の少女が入ってくる。

　まだ制服に袖を通しきっていないくせに、一番の元気さで。

エリオス：「あ……リセリア、おはよ……う？」

リセリア：「ぼけっとすんな！今日から、ちゃんと学校なんだからね！」

　そして彼女の後ろから、穏やかな声が届いた。

フィローネ：「お兄ちゃん……って呼んでいい？」

エリオス：「な、なんで急に！？」

フィローネ：「昨日の夢で、ね。エリオスくんが“守ってくれた”の」

　そう言って、微笑む彼女の緑の髪が、朝の光に透けて美しく揺れる。

　家を出て、しばらく森の道を歩くと、小さな町に出る。

　その町の中心――まるで空を抱くような半球型の建物が、今日から彼らの通う学園だった。

　門には「シェアリア学園」と書かれた文字板が浮かび、横には大きな魔法時計が、空に投影されるように回っていた。

　この学校は、世界中の“才能ある子どもたち”が集められる、特別な学び舎。

　獣人、妖精、魔術師、時には半神やロボットの子どもまで……

　見たことのない種族たちが、広場を駆け抜け、講義室へと向かっていた。

エリオス（心の声）：「……僕も、こんな中に混じって、大丈夫なのかな……？」

　緊張から足が止まりかけたそのとき、隣から強い声が飛ぶ。

リセリア：「何迷ってんのよ。エリオスはエリオスでしょ」

　リセリアが、エリオスの手をぐいと引っ張る。

フィローネ：「わたしたち、三人で“一緒”にいるって、昨日誓ったもんね」

　その言葉に、エリオスはようやく小さくうなずいた。

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　教室は、石造りの塔の上階にあった。

　半円形の空間に、木製の机が円を描くように並べられ、中央には淡く光る水晶の“空中黒板”が浮かんでいた。

　座った途端に、周囲からさまざまな視線が注がれる。

　赤い羽を持つ獣人、全身が銀でできたような自動人形、耳の長い子どもたち……

　彼らもまた、エリオスたちのように「異世界から来た存在」なのかもしれない。

　そして、教室の空間が一気にざわつく。

？？？：「おーっす、はじめましての小鳥ちゃんたち！」

　浮遊する黒帽子の教師が、宙をふわふわと漂いながら現れた。

　白衣に派手なマント、そして奇妙に明るい口調。

教師：「今日からこのクラスを担当する、マギ＝マギカです！　魔法も生活も任せとけぃ！」

　教室がさらにざわめく。

リセリア：「……あいつ、絶対うさんくさい」

フィローネ：「でも、ちょっと楽しそうかも」

　マギ＝マギカは、冗談交じりに自己紹介を終えると、生徒たちに順番で魔力量の測定を始めさせた。

　光る水晶板に手をかざすことで、魔力の色と量が浮かび上がるという。

　順番が回ってきたのは――エリオスだった。

マギ：「はいはーい、じゃ次は……エリオスくんね。そこに手を置いてー、力抜いてー」

　エリオスはうなずき、言われたとおりに手を水晶板に置く。

　その瞬間――

　カチッ……という音と共に、板の中で何かが反応した。

マギ：「……あれ？」

　次の瞬間――

　ガシャンッ！

　水晶が砕け散った。

　教室が静まり返る。

リセリア：「は……？　なにやってんのよエリオス……」

フィローネ：「……！」

　その場にいた誰もが、目を丸くした。

　普通の測定で壊れるようなものではない。むしろ“反応を拒んだような”壊れ方だった。

　マギ＝マギカは、砕けた水晶のかけらを拾いながら笑った。

マギ：「いやあ、これはちょっとびっくりだね。大丈夫、怒ってないから。」

　その笑顔の奥で、エリオスの手元をじっと見ていたのは、教師だけではなかった。

　フィローネの瞳が、黙ってエリオスの手を見つめていた。

　その瞳は、何かを“知っている”ようだった。

　けれど、語ろうとはしない。

ここまで読んでくださって、ありがとうございます。

第4話では、エリオスが“新しい日常”へと足を踏み出し、リセリアとフィローネ、それぞれの想いも少しずつ形になっていきます。

ふたりの少女の視線が違うように、扉の先にある“未来”も同じではないかもしれません。

それでも、三人で誓った「一緒にいる」という言葉は、これからの困難にきっと意味を与えてくれるはずです。

この世界は、ただ優しくもなく、ただ厳しくもない。

けれど、誰かと歩むことで、風の冷たささえ少し変わる。

エリオスの手はまだ小さく、うまく未来をつかめないかもしれない。

だけど、その手を握る誰かがいる限り、きっと何度でも立ち上がれる。

ほんの少しずつ、強くなる。

ほんの少しずつ、何かを知っていく。

そんな日々の中に、目には見えない“変化”が生まれていくのかもしれません。