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第2話『森の奥、眠りを守る影』

世界には、ひとつだけ――

誰にも真似できない力が存在する。

炎を氷に。

石を剣に。

姿を、心を、運命さえも、別の何かへと“変える”力。

それは誰の手にも宿らない。

ただひとりを除いては。

けれどその力を持つ少年は、まだ気づいていない。

自分の中に“何か”が眠っていることも、

それが世界にとってどれほど異質で、どれほど必要なものなのかも。

彼はただ、風に揺れる空を眺めていた。

笑って、こけて、雷のようにうるさい育ての親に叱られながら、今日も生きていた。

普通のようで、普通じゃない。

だけど、誰よりも“普通でいたい”と願っていた少年。

その名は、エリオス。

――変えることができる、ただひとりの存在。

これは、彼が“何を変えるのか”を選ぶまでの物語。

変わっていくのは、世界か。

誰かの未来か。

それとも、自分の心か。

答えは、まだどこにもない。

でも、すべてはそこから始まった。

　昼過ぎ、エリオスは森の中の小道を歩いていた。

　木々の隙間から差し込む光はやわらかく、空気は澄んでいる……はずだった。

　だが、どこか空気が重い。不思議な静けさが漂っていた。

エリオスは、森の中を歩いていた。木々の隙間から差し込む光は優しく、鳥の声も聞こえる――けれど、どこか不思議な静けさがあった。空気が、張り詰めていたのだ。

　そんなとき、彼は見つけた。苔むした古い石の上に、ふたりの少女が眠っている場所を。

　ひとりは、真っ赤な髪と赤い目を持つ少女。もうひとりは、淡い緑の髪と涼しげな瞳の少女だった。

　その姿はまるで、火と風――ふたつの精霊のように幻想的だった。

エリオス：「君たち……大丈夫？」

　そっと近づき、声をかけた瞬間だった。

　エリオスの手の中にあった、ただの石ころが、いきなり眩しく光り――変化した。

　キィン――！

　その手には、銀色に輝く一本の剣が現れていた。

エリオス：（また……！　まただ！）

　最近、エリオスの周囲で奇妙な現象が続いていた。

　持っていた枝が杖になったり、水がガラスに変わったり――

　でも、今日の変化は明らかに違った。もっと強く、確かに“何か”が目覚めていた。

　その瞬間だった。

　森の奥から、冷たい風とともに、真っ黒な“影”が現れた。

　輪郭のない体。赤く光る目。うなり声のような音を立てながら、エリオスの前に立ちふさがった。

エリオス：「な、なんだよあれ……！」

　足がすくむ。剣を握る手が震える。

　逃げなきゃ――でも、体が動かない。

　そのときだった。

？？？：「……あたしの昼寝、邪魔しないでって言ったのに……」

　赤髪の少女が、ゆっくりと目を開け、立ち上がった。

　その動きに合わせて、空気が揺れる。風が彼女のまわりに渦を巻くように集まり、木の葉を舞い上げた。

　次に目を開けたのは、緑の髪の少女だった。

フィローネ：「お姉ちゃん、もう“起きて”いいの？」

リセリア：「いいよ。こいつ、目の前に来ちゃったし。さすがに許せないよね」

　赤髪の少女――リセリアが、エリオスの剣を手に取った。

　剣は、まるで彼女を知っていたかのように風をまとう。

　そして、リセリアの足元から風の力が噴き出し、彼女の体を押し上げた。

　斬撃――！

　風の刃が影の魔物を切り裂く。しかし、魔物はぐにゃりと崩れたあと、また元の形に戻ってしまう。

エリオス：「再生……！？　何度でも復活するのか……？」

フィローネ：「でも、大丈夫。リセリアは――強いから」

　リセリアは静かに息を吸った。

リセリア：「風よ、私に力を……《裂風三断（れっぷうさんだん）》！」

　三つの風の刃が、三方向から魔物を切り裂く。

　その一撃は、空間すら震わせるほどだった。

　影の魔物は、断末魔をあげる間もなく、霧のように消えていった。

　静けさが戻る。

　リセリアは、剣をじっと見つめた。

リセリア：「この剣……さっきまで、ただの石だったって本当？」

エリオス：「う、うん……気づいたら、勝手に変わってたんだ……！」

フィローネ：「剣が動いたとき、風が揺れた。もしかして、あの剣……“気持ち”で作られたのかも」

エリオス：「俺の……気持ちで……？」

リセリア：「へぇ、気に入った。そういう不思議、大好き」

　ふたりの少女は、まるでずっと昔から知っているような、優しいまなざしでエリオスを見つめた。

　この出会いが、エリオスの“運命”を大きく変えていくことになる――

　それを、少年はまだ知らなかった。

ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます。

エリオスという少年は、

まだ“自分が何者なのか”を知りません。

彼の中に眠る力。

それが何を変え、誰を救い、何を壊してしまうのか――

本人にも、誰にも、まだわからない。

でも、それでも彼は前を向きます。

誰かを助けたい。

目の前にいる人を、ただ守りたい。

その小さな気持ちだけを頼りに。

この物語は、**「変える力」ではなく、「何を変えるかを選ぶ勇気」**の物語です。

リセリアやフィローネ、雷のようにうるさいけど優しいライゼン。

これからもっと多くの出会いが、彼の前に現れます。

笑って、悩んで、泣いて、ぶつかって――

そして少しずつ、強くなっていきます。

もしこの物語が、ほんの少しでも

「変わりたいけど迷ってる」誰かの背中を押せたなら、

それ以上に嬉しいことはありません。