ノーチートで世界最強になった転生者～元勇者、今度は異世界で自由に生きる予定でした～

二章 竜人の里編

四一話 近所の繋がり

　ユミナの元へと転移した。まだ、ユミナは寝ている。外をを見ると、太陽はもう、真上にあった。

「ユミナ。起きてくれ、流石に腹が減った」

　お腹が空いた。いつも以上に動いたせいか、体が食べ物を欲している。

「起きてくれよー」

　肩を揺すっても起きなかった。しょうがない、諦めよう。俺には蹴って起こすという選択肢は無い。

　こうなったら、誰かに恵んで貰おう。里にいる子供たちとは仲がいいし、何処かに行けば、恵んでくれるだろう。交友関係は有効活用しないとな。

　よし、やることが決まったら、早速行動だ。

　徒歩大体、十秒も掛からない位。すなわち、隣の家、ドクの家の目の前に来た。

「すいませーん。隣のリュウですけど、ドクは居ますか」

　チャイムなんて、場違いなものは家に取り付けられていないので、ドアをノックした。

　すると、走ってくる音が聞こえた後にドアが開いた。

　目の前には俺より、頭一つ小さい全く知らない、黄色の髪をした幼女が現れた。

「ワット。私が出るって言ったでしょ」

「ドク姉より、私の方がドアの近くにいたから」

　どうやら、この子の名前はワットというらしい。

「どうしたの？　リュウから私の所に来ることは初めてだよね」

「ご飯はもう食べた？」

「ううん。今から食べる所だけど」

「良かった。少し分けてくれないかな」

　ワットという子に興味はあるが、今は空腹の方をどうにかしたい。

「うん、いいよ。でも、どうしたの？　ユミナさんなら、料理も出来るって聞いているんだけど」

「今日、ちょっと体調が悪いみたいなんだ」

「大丈夫なの？」

「一日休んで貰ったら、直に直るだろう」

　詳しい説明は面倒臭いので大まかにしておいた。

「ドク姉。この人、誰なの？」

「ああ、ワットはまだ知らなかったね。リュウはね……」

　ドクが俺の軽い説明をしているが、早くして欲しい。異常なまでに腹が空いている。

「これから、よろしくね。リュウ兄」

「ああ、よろしく。ワット」

　結構、のんびり会話をしているが、そろそろ、意識が飛んでしまいそうな位だ。

「こんな所で話していても、何もならないし、そろそろ、家に入って」

「お邪魔します」

　約束も無しに受け入れてくれて良かった。やっぱり、普段から、近所付き合い（主に子供）を大切にしていたお陰だな。

　家に入らせて貰ったが、なんと、部屋の配置がユミナの家と同じなのだ。

　勿論、家具の場所は違うが、それでも、分かる程、似ていた。まあ、あまり、興味は無い。

「あら、この子が最近ドクが異常に話してくる人族のお友達かしら」

「そうだよ。お母さん」

　緑色の髪の女性がドクと会話をしているが、会話から見るに、ドクの親らしい。

「いつも娘が世話になっているね。最近は種族で差別があったりするみたいだけど、この里は魔族以外なら歓迎するよ」

「ありがとうございます。後、ドクにはこちらこそ世話になっています」

　急に話を振られたので、礼儀を持って返した。

　後、魔族はかなり嫌われているようだ。今の俺には関係ないな。

「あら、まだ、子供なのに丁寧ね。全く、ドクにも見習って貰いたいよ」

「もー。お母さんったら。リュウもそんなに堅苦しいのは止めて、いつも通りでいいよ。そんな事より、お腹が減っているから、早くご飯にしよう！」

「ごはーん！」

「分かりました。すぐ用意しますから、座って待っときなさい」

　この家族のやり取りを見ていると、とても穏やかな気分になる。この平和な光景をいつまでも見ていたい。平和はいいものだ。

　絶対にこの里をクズな魔族から守りたい。

「リュウ兄。こっちに座って」

「ああ、ありがとう」

　ワットが座ったまま床を叩いて、隣に座るように促して来た。別に断る必要も無いので、そこに座った。

「私はここだね」

　開いている方の隣にドクが座って来た。隣なのはいいが、やけに距離が近い気がする。

　そんな事を言って、空気が毒によって悪くなったら、面倒臭いので止めておいた。

「お待たせ、ご飯持って来たよ。あらあら」

　ドクの母さん。ニヤニヤしながら俺たちを見るのはやめて欲しい。

「今日の料理は、おにぎりと魚入りの鍋です」

「やったー」

　昼から、鍋というのもすごいが、また米と魚か。この里の人たちは米と魚が大好きなのか？　魚嫌いなあいつ(・・・)はこの里に住めないな。

　後、鍋をよく見たが、魚入りというより、魚オンリーな気がする。だって、魚が四匹と申し訳程度の野菜が入っているだけだ。鍋では無く煮魚の方が正しい気がする。

　きっと、文化の違いだろう。いや、元の世界で同じ国の勇者が伝えた文化なら、文化は同じか。

「「「「いただきます」」」」

　鍋をどんな風に食べればいいか、分からないので、おにぎりから食べ始めた。

　たまに他人の握ったおにぎりは食べれないという奴がいるが、俺は明らかに変な色をしていなければ、食べられる。

　一口、食べての感想を言えば、辛（からい）い。塩を入れすぎな気がする。それでも、ドクとワットはどんどん食べている。

　俺も空腹なので、辛（からい）いと思いながらも、食べた。

　何故かは知らないが、誰も鍋に手を付けない。誰かが食べてくれないと、俺も食べずらい。

　思った所で状況が変わらないので、箸で鍋の野菜を食べた。

　塩の量が多かったが、野菜に対してはいい味付けになっていると思う。

　まだ、大きい魚に手を出すのはいけない気がする。

　鍋の野菜ばかり食べていると、とうとう野菜が無くなった。

「魚っていつ食べるんだ」

　誰も何も教えてくれないので、訊いた。

「いつでもいいよ」

　文化の違いを気にしすぎてしまったみたいだ。しかし、何故誰も、鍋を食べようとしないのかが、疑問だ。

「「野菜が無くなったー！」」

　ワットとドクが声を合わせて言った後、魚を食べ始めた。

　うん。何だろうか、この利用された感じは。気にしたら、駄目な気がする。

　俺も魚を食べた。予想していたが、やはり塩っぽい味がしたが、悪くは無かった。

「ごちそうさまでした」

　塩が濃かったが、空腹を満たすことが出来たので、満足だ。

「今日はありがとうございました」

「いいよ。これも、近所付き合いってものだしね。あと、娘の恋人……友達を見ることが出来てこっちも楽しかったよ」

　途中で変な単語が出た気がするが、気にしない方がいいな。あれ、さっきから、気にしてはいけない事が続くな。

　それより、急に来た子供に「ご近所付き合いだから」ご飯を恵んでくれるなんて、今、考えるとありがたい事だ。

「リュウ。みんなの所に遊びに行こう」

「分かった」

「私もお兄ちゃん達と遊びたいけど、ごめんね」

　ワットは何故か来ないらしい。理由があるだろうが、長い話になりそうなのでやめた。

　この里に居られるのは後、何日だろうか？