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「副長、土方」  作者: 東 清二
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第四十五話 感謝

土方歳三から転生し、清水の次郎長になって、2日目の話です。

俺の名は、土方歳三ひじかたとしぞうさむらいを目指して、毎日 日々是成長の日々だったが、飛ばされてしまった…。飛ばされた理由は、全宇宙の支配者 クソ大和田おおわだを脳天唐竹割にして、ぶっ殺してしまったから。まったく、後悔してないけどね。そんで、飛ばされた先が極道達のいる 清水きよみず次郎長じろうちょう一家。今の俺は、そこで 極道の世話役として、清水きよみず次郎長じろうちょう親分をしている。


極道達が殺したかった ゴロツキ50数人と憲兵達を殺しきり、風呂に入ったあと 俺と極道たちは、ついさっきまで宴会をしていた。なので 極道ともあろうものが、館の畳の上で酔い潰れて眠っている始末だ。いいお酒で楽しい宴会だったから、全然問題ないけどね。まだ起きている、澤野さわの小久保こくぼと一番年輩の極道と、これからについて話し合う。


「まさか ここに飛ばされた日に、カチコミとはな。まあ、余裕で勝てたからいいけど。極道って強いんだな」と俺。

すると 一番年輩の極道が「ハハッ笑。出入りにしようと言ったのは、次郎長じろうちょう親分じゃないですか。極道は強い!ありがとうございます」と、俺に言い 頭を下げる。

「ありがとうございます」と澤野さわの。「ありがとうございます」と小久保こくぼ

「極道の組織としての意思決定って、どう 決めている?」と俺。

「二大派閥の、澤野さわの一派 小久保こくぼ一派で、対決しながら競争しながら 最終的には、話し合いで 何とか派閥同士で 潰し合わないように、やってます」と、年輩の極道。

「二大派閥制かー。いい点と悪い点が、あるかな。肝心なのは、本気で潰し合いをしない事と足の引っ張りあいにならない事。派閥同士で競争をする分には、二大派閥制も悪くはないかな」と俺。

次郎長じろうちょう親分!派閥のトップ同士の澤野さわの小久保こくぼが、話し合って 力を合わせて あらゆる方面にお願いをして、やっと来てくれたのが 清水きよみず次郎長じろうちょう親分です!」と、声を振り絞る 年輩の極道。

「俺としては、人生の途中で ここに飛ばされたんだけど。詳しくは話せないけど、そのうち 元々の人生に戻らなくてはならない。それまでは、この清水きよみず次郎長じろうちょうとしての 極道の世話役としての人生をしっかりやってみるよ」と俺。

「はいっ!」と、年輩の極道と澤野さわの小久保こくぼ


こんな朝っぱらから、この館の表玄関が騒がしい。昨日、ゴロツキ達と憲兵達を散々 処分したので、もしや 仕返しかと思い、念のため この4人で戦う準備をする。澤野さわの小久保こくぼが、表玄関に行く。二、三話をし、笑顔で戻って来た。

嬉しそうに、小久保こくぼが「ゴロツキと憲兵達が居なくなり、どうしてもお礼が言いたい人たちが、表玄関に集まっているみたいです!」と報告する。

「何だ、感謝か。じゃあ、この館で酔い潰れている極道達を、叩き起こすなり それでも使いものにならなかったら移動させ、徹夜明けの朝から 仕事といきますか」と俺。

「はいっ!」と、澤野さわの小久保こくぼと年輩の極道。


酔い潰れている極道を、叩き起こし「もう、飲めない」と言う者には往復ビンタをし、それでも起きない者は、奥の部屋へ引きずって移動させる。極道が朝から酔い潰れているなんて、あまりいい事ではないだろうからね。何とか 酔い潰れていた極道達を奥の部屋に収納し、清水きよみず次郎長じろうちょう一家の館としての体裁を整える。


「ゴロツキ50数人と憲兵達が居なくなった!」と、極道の縄張り内の領民達が、感謝の言葉を口にする。どうやら、朝から領民達の喜びで 館はお祭騒ぎだ。ゴロツキも憲兵達も、よっぽど憎まれていたのだろう。

澤野さわの小久保こくぼと一番年輩の極道で、手分けをして 借用書 証文 を、今来ている領民達のものか照合して、破棄するなり燃やすなりして、領民達の不安をなくそう」と俺。


澤野さわの小久保こくぼも 年輩の極道も、徹夜明けで二日酔いにもかかわらず、テキパキ仕事をする。澤野さわの小久保こくぼも、「澤野さわの親分」「小久保こくぼ親分」と呼ばれ、一番年輩の極道は もはや拝まれる始末だ。地に足がつき お天道様の真下を堂々と歩ける 極道は、凄えんだなと、感心し いずれは 土方歳三ひじかたとしぞうとしての人生に戻らなくてはならないけど、清水きよみず次郎長じろうちょうとしての人生も、これはこれで得難いと思った。


ふと 館の表玄関を見ると、両手に大根を持った おばあちゃんがいる。俺が「どうした?おばあちゃん。迷子か?」と聞くと、「私は、お礼をするお金もないので、せめてうちの畑で採れた大根を持ってきただ」と答えた。

「大根を丸ごと二つか。十分だよ、おばあちゃん」と俺。

「大根は、二つだけじゃない。大八車に、乗るだけ持ってきただ」と、おばあちゃん。外を見ると、確かに大八車に大根が、これでもか というぐらい積まれている。俺は 思わず笑顔になって、「おばあちゃん、多すぎだよ」と言う。すると、おばあちゃんが「畑を荒らしに来る ゴロツキ達と、税金を余計にむしり取っていく憲兵達を退治してくれただ。ほんにもう、こんだ大根ぐらいじゃ足りないけど、せめてものお礼だ」と、日焼けした シワの刻まれた顔で、にっこり笑う。


次郎長じろうちょう親分!次郎長じろうちょう親分のお金の取り分は、どのくらいにしておきますか?」と、澤野さわのに聞かれる。

「俺と極道達で、全員 一律均等で」と、俺は答える。

「ほんにまあ、あなた 次郎長じろうちょう親分かえ!とうとう 清水きよみず次郎長じろうちょう親分が、現れたのだあ。こっただ 大根じゃ、足りないべ。もう一回、往復して持って来るだ」と、俺を拝みながら おばあちゃんが言う。

「おばあちゃん、大根も十分 気持ちも、十分だよ。最後に 大八車から、大根を全部下ろそう。ちゃんと俺も、手伝うから」

「それでいいのかえ?そっだら、大根置いて帰るだ。大根でいいなら、いつでもうちの畑さ来るだ」と、おばあちゃん。一緒に 大八車から大根を、館の表玄関に下ろすと、おばあちゃんは丁寧にお礼を言い 深く頭を下げ、帰って行った。俺も 手を振って、見送った。


表玄関に積まれた大根を見て「こんなに 食べ切れないです」と、小久保こくぼが言う。俺だって、そう思うけど「お前らは、飢えを知らないのか。極道 全員で食べたら、食べ切れるかもしれないだろ。二日酔いに、効かないかなぁ」と言う俺。兎にも角にも 散々お礼を言われ、いい仕事を全うしたのだと思った。


《俺の称号が、『幸福の王子』。人を幸せにするだけじゃなく、不幸の芽も摘んでおく。それでも、『不幸の王様』大和田おおわだが、あちこちで 人々を不幸にする。人を幸せにするよりも、幸せな理由を全部奪い取り 不幸にする方が簡単だ。なので 俺は『幸福の王子』としての仕事を、活動休止にした。一度 幸福になった人が、また 不幸になると 絶望して、死んで消えて無くなることを選んだりする。それを目の当たりにし、俺だって絶望し 『幸福の王子』を辞めざるを得なかった。だから 極道達のように、不幸の芽を摘み取れる存在は、有難かったりする。そして、いつか俺も『幸福の王子』に、ならなくては!全宇宙の支配者 クソ大和田おおわだを、俺の手で 完全にぶっ消して!》


こうして この日は、一日中 感謝とお礼を言われる日だった。今 現在も、福岡で『タテオカ』の一員として、極道をやっているであろう 澤野さわの親分も小久保こくぼ親分も、俺が念能力を手に入れるまでは、待ってもらっている。連絡すら、取れていないけどね。俺、ちゃんと這い上がれ!次回の話は、子分についての話です。以上。



読んでくれて、どうもありがとうございました。よろしければ、続編も 楽しみにしてくれると、嬉しいです。それでは!

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