第74話「王国の試練のはじまり」
第74話
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本来ならば、この祭りは夜空の星を仰ぎ、灯火を消して静かに祈りを捧げることで幕を閉じるはずだった。
だが、その未来は血に染められ、歓声はやがて不安のざわめきへと変わっていた。
宰相ミツトー・フォン・キーバッハは、突如現れた魔族ホビンスの刃に狙われた。
群衆が悲鳴を上げる中、五剣の一人――イトゥリアム・フォン・オルワンが剣を抜き、閃光のような一撃で応戦した。
ホビンスは退けられ、宰相は軽傷で済んだものの、王国の心臓部が狙われた事実は重く刻まれた。
しかし、悲劇は続いた。
三賢の二人――セサス・タクィナスとカンベルトゥス・クロヌスは、それぞれ魔族ツヴァルとクーゲンの刃に倒れ、命を落とした。
彼らは王国の知恵の柱であり、未来を導く羅針盤であった。
その死は、ただの二人の喪失ではなく、王国全体の精神を揺るがす衝撃となった。
さらに、三賢の一人モジャー・モーリンもまた、魔族オロセルの襲撃を受け、瀕死の重傷を負った。
だが、その前に立ちはだかったのは白銀の剣士ブロンであった。
彼は命を賭して戦い、激闘の末にオロセルを討ち果たした。
モジャーは回復魔法によって傷を癒されたものの、失った血のために意識を失い、病院へと運ばれることとなった。
王国の知恵は、辛うじて繋ぎ止められたが、その光は弱々しく揺れていた。
魔道具発明者イネザベス・クスヴァリもまた、魔族ホルクスに狙われた。
彼女は王国の未来を形にする技術者であり、その命は王国の次世代の希望そのものだった。
だが、黒マントの剣士が突如現れ、ホルクスを討ち果たし、彼女は無傷で救われた。
その姿は謎に包まれ、誰も彼の名を知らぬまま、ただ「影の守護者」として噂されることとなった。
こうして王国の未来を担う者たちが次々と狙われ、二人が命を落とし、一人が病院に伏すという惨劇となった。
民衆は祭りの余韻に酔いながらも、繰り広げられた血の影に、不安と噂が広がっていった。
そして――夜に予定されていた灯火を消し星空を眺める「王国の未来を星に託す」儀式は中止された。
残されたのは、消えぬ血の跡と、守られた者たちの命。
王国の未来は確かに繋がったが、その代償はあまりにも大きかった。
祭りは終わり、夜空の星は静かに瞬いていた。
だがその輝きは、祝福ではなく、王国の試練を告げる光のようにも見えた。
その夜、王城の会議室には王と残された重臣たちが集められた。
燭台の炎が揺れ、重苦しい沈黙が広がる中、国王イエヤード・フォン・エドザーは厳しい声で告げた。
「我らは未来を守るために、ただ悲しみに沈むわけにはいかぬ。
この王国を狙う影を、必ずや打ち払わねばならぬ」
その言葉は、集まった者たちの胸に重く響いた。
王国の柱を担う者たちが倒れた今、残された者たちが立ち上がらねばならなかった。
皆は誓った。
「血に染まった祭りの夜を、必ずや未来の光へと変える」と。
そして、王国の試練は始まった。
星々は静かに瞬きながら、その誓いを見守っていた。
・宰相ミツトー・フォン・キーバッハ 軽傷 暗殺担当：ホビンス 死亡(vs五剣イトゥリアム・フォン・オルワン)
・三賢セサス・タクィナス 死亡 暗殺担当：ツヴァル 無傷
・三賢カンベルトゥス・クロヌス 死亡 暗殺担当：クーゲン 無傷
・三賢モジャー・モーリン 重症 暗殺担当：オロセル 死亡(vs白銀の剣士)
・魔道具発明者イネザベス・クスヴァリ 無傷 暗殺担当：ホルクス 死亡(vs影の守護者）
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