第32話「セーリ大神殿」
第32話
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青空に映える白亜の大神殿が中心にそびえたつ小さな町セーリ。
セーリ大神殿は、この地域で古くから信仰されている大地の神を祀っている。
柱は高く天を突き、彫刻された装飾が柱頭を美しく飾る。
大理石の階段は幾段にもわたり、神殿へ向かう人々が自然とその威厳に敬意を表すように誘う。
ここも260年前と変わらないなーと感慨深く、しみじみとした気持ちになる。
カコレット：「どうした？トシード」
トシード：「いや、なんでもないですよ。素敵な町だなと思いまして」
イネザベス：「そうでしょ～。歴史ある大地神様の町ですからね。まずは、大地神様にご挨拶に向かいましょう」
大理石の階段を一歩一歩登っていくと、厳かな空気にどんどん包まれていく。
柱廊を抜け、広々とした神殿の中に足を踏み入れると、ほんのりと漂う香と微かな祈りの声が耳に届く。
中央には、崇高な佇まいの黄金の祭壇が設置され、その前で人々がひざまずいて祈りを捧げている。
静けさの中、蝋燭の揺らめく光が神殿全体を神秘的に照らし出し、空間に特別な温もりを加えている。
私も両手を合わせて静かに目を閉じる。
・・・・・・・・・・
カコレット：「トシード、すごく長い時間、祈ってたわね。何をお願いしたの？」
トシード：「それは・・・秘密です」
カコレット：「えーーー、気になるーーー」
イネザベス：「ふふふ。カコレット、それぐらいにしてあげなさい」
カコレットは、唇をとんがらせて、しぶしぶ頷いている。
イネザベス：「さて、では、そろそろ次へ行きましょう」
カコレット：「そうでした、あそこですね！」
トシード：「どこですか？」
カコレットが無言で悪戯な目で見つめてくる。
カコレット：「それは・・・秘密です」
・・・・・・・・・・
連れていかれたのは宝物殿。
大地神信仰について深く知ることができる。
単なる歴史的な遺物の展示ではなく、信仰や文化に触れることができる貴重な空間であり、過去と現在を結びつける面白い場所だ。
ゆっくりと見て回りたいところだが、先へ先へと急かされる。
突如、イネザベスとカコレットが立ち止まった。
そこにあったのは、大きな一枚岩に描かれた魔法陣だった。
カコレット：「じゃじゃーん！これだ！」
私は、カコレットの身長よりも直径が大きい円形の魔法陣を見上げる。
これはあれだなと思っていると、
イネザベス：「これはですね、キヨフレッド・フォン・ヒーゴが260年前に創ったと伝えられている魔法陣です」
そうですね、その通りですね、だから？と思っていると、沈黙が流れている。
そうか、私の反応待ちか！？
トシード：「えっ、えっ、えーと・・・ほんとですか！すごいですね！」
これでどうだ、正しい反応だろと2人を交互に見る。
カコレット：「そうだろう、そうだろう、凄いだろー」
腕を組んで、激しく何度も頷いている。
イネザベス：「まあ、言い伝えですが。でも、類を見ない複雑かつ美しい魔法陣のデザインなので、キヨフレッド・フォン・ヒーゴ本人の作品と思いたくなりますよね。ただ、何に使ったものなのかが、わかっていないのです」
そうか、記録は意図的に抹消されているということなのだろう。
カコレット：「トシード、どう？何かわかる？」
少し考えるふりをして
トシード：「そうですねー、複雑なので難しそうですねー」
カコレット：「だよね～、でもさ、ここが属性で、ここが形状で・・・」
と、カコレットとイネザベスの検討が始まった。
魔法陣の基礎知識をきっちりと学びなおしただけのことはある。
なかなかいい線を行っている。
私はフンフンと頷き、感心しながら聞いている。
トシード：「それで結局、何ができる魔法陣なのです？」
イネザベス：「それがわからないのです。火魔法と水魔法を組み合わせているのはわかります。何かしらのすごい攻撃魔法が発生すると思っているのですが」
カコレット：「そうですよね。大魔導士キヨフレッド・フォン・ヒーゴですからね～。すごい攻撃魔法に決まっていると思うんだけどなぁ～」
お二人とも、そこが固定観念ですね。
大魔導士キヨフレッド・フォン・ヒーゴといえば、強大な攻撃魔法という思い込み。
ちょっとヒントあげようかな。
トシード：「攻撃魔法とは限らないのでは？」
イネザベス、カコレット：「「えっ・・・」」
何言ってるの的な冷たい視線を向けられる。
長い沈黙が続く。
まだ続く。
この重い空気に、はじめに堪えられなくなったのはソリアムだった。
ソリアム：「そっ、それで・・・トシード君はなぜそう思うのかな？・・・」
ぎこちない笑顔でこっちを見てくる。
トシード：「うう・・・、そ、そうですね・・・。何となくですよ、何となく思ったのですが・・・」
イネザベス：「いいから、はやく言いなさい」
トシード：「は、はい。先ほど展示で見たのですが・・・、かつて、この町には温泉が湧いており、公衆大浴場があったと。そして、突如、温泉が枯れたと・・・」
カコレット：「それで？」
つ、冷たい。
イネザベスもカコレットも、言葉も視線も冷たい。
トシード：「い、いえ。違うかもしれませんよ・・・」
イネザベス：「いいから、続けなさい」
トシード：「は、はい。火魔法と水魔法を組み合わせるということなので、お湯が出るのかなと思いまして・・・。そして、もしかしたら水温調節もできるのかな・・・と・・・」
カコレット：「ははは、なるほど」
棒読みだ・・・絶対に信じてないよな、本当なのに・・・
魔法を使える人がいなくなって、この魔法陣を起動できなくなって、公衆大浴場は取り壊されたんだろうなと思うのだけれども・・・
イネザベス：「なるほど、面白い推理ですね、ふふふふ」
ああー、こちらも棒読み・・・絶対に信じてないよな、本当なのに・・・
トシード：「すっ、すみません」
イネザベス：「いいのよ、推理は自由ですから」
カコレット：「ただ、大魔導士キヨフレッド・フォン・ヒーゴですからね、そこは忘れないでね」
どうやらこの2人は、私が思っているよりも、かなりコアなキヨフレッド・フォン・ヒーゴのファンであるようだ。
そして、もっているイメージにだいぶ偏りがある。
今後、キヨフレッドに関する発言には気をつけようと思った。
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