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本日の『遭難者』（その四）

　おばけ屋敷（やしき）の外（そと）を、一人（ひとり）の男子（だんし）大学生（だいがくせい）が走（はし）っていた。

　給食（きゅうしょく）当番（とうばん）の服装（ふくそう）をしていて、それには大量（たいりょう）の血（ち）がついている。

「六番（ろくばん）、了解（りょうかい）！」

　耳（みみ）につけている小型（こがた）無線機（むせんき）にそう告（つ）げると、大学生（だいがくせい）のキョータローは汗（あせ）びっしょりになりながら走（はし）る。

　八月（はちがつ）の炎天下（えんてんか）だ。遊園地（ゆうえんち）のあちこちにあるエアコンの室外機（しつがいき）からは、高温（こうおん）になった空気（くうき）が排出（はいしゅつ）されている。

　それらをよけることなく、キョータローは最短（さいたん）ルートを突（つ）っ走（ぱし）った。ある場所（ばしょ）を目指（めざ）して、とにかく急（いそ）ぐ。

　少（すこ）し離（はな）れた日陰（ひかげ）には、親子（おやこ）連（づ）れがいて、

「あれ何（なに）ー？」

　ソフトクリームを持（も）った小（ちい）さな女（おんな）の子（こ）が、キョータローを指（ゆび）差（さ）している。

　すると、その母親（ははおや）が笑顔（えがお）で、

「何（なん）だろうねー♪」

　遊園地（ゆうえんち）を激走（げきそう）する、血染（ちぞ）めの給食（きゅうしょく）当番（とうばん）大学生（だいがくせい）だ。大人（おとな）ならともかく、子（こ）どもの目（め）には、不思議（ふしぎ）に見（み）えて当然（とうぜん）だろう。

　しかし、そんな声（こえ）を気（き）にせずに、キョータローは走（はし）り続（つづ）けた。

　目的地（もくてきち）が見（み）えてくる。

　古（ふる）い売店（ばいてん）だ。外（そと）の花壇（かだん）では、いくつものヒマワリが枯（か）れかけている。

　キョータローは店（みせ）の中（なか）に飛（と）びこんだ。

「すみません。また『遭難者（そうなんしゃ）』が」