ステータスウインドウ無双。異世界で最もスマートな使い方

第８章：村で何やら事件が起きている

４４話。人が倒れていたから助けてあげる。

　しばらく進むと、倒木で道がふさがって困っていたので片付けたら、反対側で立ち往生していた人からお礼に葡萄酒(ワイン)をもらえた。

　昼過ぎに、山を見下ろした地形を時計盤に見たてて、９時の位置まで来た。

　カットしたホールケーキみたいな感じで森の隙間に草原が広がっていたので、馬たちに走ってもらった。その間、俺たちは食事だ。

　俺たちが昼寝をすると、馬たちは草を食ってた。基本的に草を食いまくる。気づいたら食ってる。

　草なんて栄養がないだろうし、いっぱい食べる必要があるのかな？

　あとで聞いてみよう、なんて思いながら昼寝をして、起きたら、すっかり忘れた。

　移動を再開。

　山の南側斜面(アドレ)から北側斜面(ユバック)に入り、山や木々の日影が増える。

　老人が山菜を採りに登れるくらいの低い山だが、それなりに日当たりは少し悪くなるため、空気がちょっとひんやりしている。

　ちなみに狩りは禁止されているが、山菜は採って良い。どんぐりは駄目だ。許可制だ。

「……みゃ？」

　サフィが何かに気づいたらしく、列の最後尾から先頭までやってくる。

　サフィは休憩中に摘んだらしき花が髪飾りになっており、可愛らしさが２割増しだ。

「どうした？」

「人の声がするみゃ」

　わざわざ報告するということは、雰囲気に異常があるのだろう。

「ん～。みゃ？　苦しそうみゃ。あっちみゃ」

「誰か、怪我でもしたのかな？　案内してくれ」

「みゃ」

　俺は馬をシャルロットに任せて、サフィと一緒に先行する。

　俺に人の声は聞こえないし、姿は見えない。

「ここみゃ」

　崖ってほどの崖でもないが、ちょっとした段差があるところからサフィは身を乗りだし、下を覗く。

「人が倒れてるみゃ！」

「え？　分かった」

　俺も駆けより下を覗く。

　段差の下に人が倒れていた。

　岩にもたれかかるようにしていて、首は下を向いているから顔は分からない。

　普通の服を着た庶民だ。

　見える範囲では出血している様子はないし、四肢もある。モンスターに襲われたわけではなさそうだ。

　生きているか死んでいるのかは分からない。

「そこの人。大丈夫か？　すぐに助ける」

　せいぜい２メートルの段差だから俺は地形を迂回せず、飛び降りた。

　若い男だった。俺より少し上で、大学生くらいか？

　同年代が大人びている可能性もある。

　どこにでもいるやや痩せて、よく日焼けして、着古した服を着た、普通の中世ファンタジー人間だ。

　たんに岩陰で休んでいるだけのようにも見える。

「えっと。生きてる？　休憩中？　倒れてる？」

「……あ？」

　男がうっすらとまぶたを開けた。

「あ、ああ。た、倒れてる。脚が折れてるかもしれない……。苦しんでる」

　かすれた声だ。

　俺の質問が変だったからか、男の回答もちょっと変だった。

　＼　バッドコミュニケーション　／

「立てないのか？　いつから倒れているんだ？」

「ミ、ミズ……」

「ほら、とりあえず、水」

　俺は水筒の革袋(ウトル)を渡した。

「あ、いや、ミミズが、いる……」

　男の視線を追うと、たしかに、苔むした岩の周囲に落ちた葉っぱの隙間を、ミミズがモゾモゾと動いていた。

「なんだよ。要らないのかよ。そんなかすかすの声してるくせに」

「す、すまない。冗談を言ったんだ……。み、水をくれ……」

「最初から、そう言えよ」

　俺はミミズを捕まえて、男の手に乗せてあげた。

「た、助かる。ありがとう」

　男はミミズを口元に持っていったから、俺は、水筒の革袋(ウトル)をつきだし、ミミズと交換した。

「変なやつだなあ。脱水症状がヤバい感じなのか？」

　男は勢いよく水を飲み始めた。

　もしかしたら、結構な時間、倒れていたのかもしれない。

　ここは位置的に、北側の大都市から遠ざかる道だから、人通りが少ないだろう。

　誰からも発見されずに、もしかしたら１日以上倒れていたのかも。

「遠慮するな。ほら。足りなかったら、もう１袋」

「す、すまねえ。生き返る」

「どうする？　まだ要るなら仲間の分をもらってくるぞ。仲間は魔法道具で大量の水を持っているし、俺は脚が速いから村の井戸や川に一瞬で戻れる。遠慮は要らないぞ」

　ついでに言うと現代知識があるから、布と木炭を使って水を濾過(ろか)できるし煮沸(しゃふつ)の必要性も知っているから、多少汚い水でも、飲めるようにできるぞ。

　アフリカの人が砂漠で水を得る方法や、米軍が雪山で遭難したときに水を得る方法のような、ネットでバズった動画の知識もあるが、いつか役に立つだろうか……。

　まあ、シャルロットが綺麗な水を備蓄できるから、そんな必要はなさそうだが。

「ありがとう。たくさん飲んだ。もう腹はタプタプだ」

「そうか。喉の渇きが癒えたようで何よりだ」

「あんたは恩人だ。清き魂を持つものに神の祝福を（※）」

　※：ラドゥール王国では定番の、感謝を示す言葉。

　男は手を重ねあわせた。蟹の影絵みたいだが、天使を表現している。

「汚れなき精神を持つ者に大地の恩恵を（※）」

　※：定番の返事。手を合わせていただきますの形で、世界樹を表現する。

　さて、と。

　改めて男の様子を観察する。

　顔色は悪い。額に脂汗が浮いていて、息が荒い。

　頬は擦り傷があるし、服も地面を転がったかのように汚れている。

　足首が曲がりすぎているようにも見える。

「この段差から落下して足を折ったのか？」

「あ、いや、落下したわけではないが、足は折れているのかもしれない……。痛い」

「そうか。ちょっと待ってろ。置いてかないから心配するな。回復ポーションがあるか、連れに聞いてくる」

　俺は段差の上に飛び移る。

　サフィだけでなく、シャルロットや馬もすぐ上まで来ていた。

「シャル。人が倒れてた。怪我をしているっぽい。回復ポーションあるか？」

「ああ。聞こえてた。『死んでいなければ助かる』ものから『擦り傷を治す』ものまでいろいろあるが『骨折が治るくらいのもの』でいいだろう」

「ありがとう。……あー」

　困った。

　お金を払うっていうと、「遠慮するな」って返ってくるだろうし、かといってただで使うのも気が引ける。

　骨折が治るくらいのものって、かなりの高級品なんだよなあ。庶民の月収を軽く超えるはず。

「ふふっ。アーサー。分かっている。人助けのためだ。私も、与えたいのだから遠慮は要らない」

「そう言ってくれると気が楽だ。あ。倒れているのは男だから、シャルもサフィも、ここにいろよ。段差に近づくな」

「何故だ？」

「みゃ？」

「飛び降りたら、スカートがひらりして、ふとももが見えちゃうだろ。あと、サフィはぱんつが見える」

「……分かった」

「みゃあ。見られたら駄目なら脱ぐみゃ……」

「駄目なの！　男はパンツを見ると嬉しいの！　でも、サフィがパンツを見せていいのは俺だけなの！」

「嬉しいみゃ？」

　ちらっ。

　サフィは無邪気な様子でスカートをめくって、ちらっと見せてくれた。

　ちょっと嬉しい。

「……へへっ！　ありがとう」

「みゃあ」

「……」

　シャルロットがじと目で見てくるから、俺はすぐに回復ポーションの瓶を受けとり段差を飛び降りた。