俺は彼女を抱くわけにはいかない

第十の試練 俺は友達を抱くわけにはいかない

51 唯一の願い

　明差陽に責め立てられた歩夢は、自分の頭の中に反論を探した。

　それは自分で自分に言い訳するために並べてきた理屈の数々だ。

「確かに、あの人のことを考える時もあった。でもそれは、お前が言うような性欲を含めた恋愛感情とは違う。あの人は、あくまで人として理想の存在だったんだ」

「女性に対する要求が多すぎて、それに見合う女性は高良先輩だったってことでしょっ」

「全然違うよ。抽象的な存在として、ただ遠くから眺めているだけでよかった。それ以上はなにも望まない。だからセックスしたいなんて思わないし、一人エッチにも使わない」

　明差陽は急に黙ってうつむき、見てはいけないものを見るように歩夢を見た。

「だったら、だったらあたしはどうなのよっ。その……一人で……」

「あ……うん……したこと、ある。っていうかしょっちゅう。昨日もしたし」

「えっ」

　明差陽は顔から胸元まで一気に赤くなった。

　顔を両手で隠し、乱れた呼吸を整えてから手を離す。

「それって、あたしのことが好きだってことじゃない。あんたは、あの人よりもあたしのことが好きなんだよ。だったら好きだって言えよバカ！」

　明差陽は怒りをぶつけるような態度だが、瞳はまろやかに潤んでいる。

　歩夢は際限なく高ぶろうとする気持ちを抑えつける。

「違うんだ。二人とも恋愛の対象じゃない。性欲の対象だろうが人としての理想だろうが同じだ。俺は誰も恋愛の対象にはしない。なぜなら俺には、恋愛なんか必要ないからだ」

「そうやって、一生自分をだまし続けるつもり？　それで死ぬまで一人ぼっちでいるつもりなの？　一生童貞で、あたしとかで一人エッチするだけ？　そんな寂しい人生でいいわけ？」

「それこそ、俺にふさわしい人生だ。童貞バンザーイ、一人エッチバンザーイ」

　悲しみで満ちた明差陽の顔に、悲壮な覚悟が浮かび上がってくる。

「だったら、あたしが抱かれてあげる」

　明差陽は立ち上がり、ブラウスのボタンを外し始めた。

　艶やかな肌の垣間見える隙間が、上から下へ広がっていく。

　明差陽が脱ぐ？

　あの明差陽を抱ける？

　いかん、思わず見物してしまった。

　俺は友達を抱くわけにはいかない。

　バカだなあ。

　俺たちはあくまで友達じゃねえか。

　友達じゃないなら、一緒にいられないじゃねえかよ。

　歩夢は興奮を隠せない表情のまま、ボタンを外そうとする明差陽の手を止めた。

　もうちょっとでブラが見えたのにな～。

　何色だったんだろ～。

「お前とは、無理だよぉ。俺とお前は、そういうんじゃないだろう？」

「あたしでさんざんいやらしいことしてたくせに、今さらなに言ってんのっ」

「いやっ、それはその、あれだ。一人エッチは単なる生理現象だから。恋愛とは別物なんだよぉ」

「トラウマのせいで誰も好きになれないなら、あたしがセフレになってリハビリしてあげるよ」

「セ、セフレ？　……おいおい変なこと言うなってぇ。お前のナイスバディをそんなくだらないことに使うなよぉ」

　歩夢の声には感情がこもっていなかったが、彼のムスコは激情を示している。

　明差陽は二人組の犯人を見つけたかのように、歩夢の顔とムスコを交互ににらみつけた。

「やりたいんでしょ？」

「そりゃやりた……やりたくないです」

「この体で楽しみたいんでしょっ」

「そ、そういうことをレディが言うもんじゃないぞぉ」

「あんたみたいなムッツリスケベに言われたくないわ！」

「ムッツリスケベにはムッツリスケベなりの、ポリシーってもんがあるんだよっ」

「なにいばってんの？　本当はやりたくてしょうがないくせにっ」

　息を荒げ熱気を立ち昇らせる二人。

　歩夢はもう捨て身の戦法しかない、と肝をすえた。

「あぁやりてえよ！　やりたくてやりたくてしょうがねえよ！　俺はずっとお前とセックスしたくて、ずっとお前でオナニーしてきたんだから！」

「やだぁっ、日比野ったら、正直すぎる……」

　明差陽は怒っているのか恥ずかしいのか嬉しいのか、なんとも複雑な表情だ。

「でも、それでもしない。それじゃダメなんだよ。抱きたいから抱くんじゃない。抱くべきだから抱くんだ。俺はお前を、抱くべきじゃない」

「なんで抱くべきじゃないのよ！　お得意の屁理屈でうまく説明してみなさいよ！」

「だってお前は婚約してて、俺たちは付き合ってなくて、俺とお前じゃ不釣り合いで……」

「なにそれ！　今までにあんたが出した答えの中で、一番つまんないわ。クソつまんないっ」

「つまんなくてもそれが正論だ。俺は正論をバカにしたりしない。あくまで正論に従う」

「そんなに難しく考えることないじゃん。どうせ人生投げやりなんでしょ。たまには自分を解放してあげたっていいじゃない」

「そんな簡単に男と寝る女なんか、なんの価値もねえんだよ。相手にしたいとも思わねえな」

「簡単じゃ、ないよ……」

　明差陽の表情に暗い影が差した。

　歩夢が今までに見たことのない、ナーバスな明差陽だった。

「あたしはね、ずっとバージンを守ってきたんだよ」

「えっ！　お前今、なんて言った？」

「あたしはあんたに、バージンを捧げるって決めてたんだよ！」

「なっ……」

　明差陽の告白には、信じていた記憶を一挙に崩壊させるだけのインパクトがあった。

　歩夢はなにを言えばいいのかわからず、どう考えればいいのかさえわからない。

「あたしはあんたのことが好きだった。自分の気持ちに気づく前からずっと。でもあんたの頭はあの人でいっぱい。全然あたしには興味を示さなかった。あんただって十二年間苦しかったんだろうけど、あたしなんか十三年間、あんたが振り向いてくれるのを待ってたんだよ」

「十、三年……」

　なんか、負けたような気がする……。

「だけど、もう疲れちゃった。だから諦めて結婚することにしたの。でもせめて、最初の男になってよ。それ以上はなにも求めないから。今夜だけでもいいから」

　歩夢はひたすらショックだった。

　自分が明差陽ほどのいい女をずっと苦しめていた。

　その衝撃の事実の前に、立ち直れないほどの責任を感じた。

　でもな、その「好き」は友情とか同情とかであって、恋愛感情じゃない。

　そりゃあその勘違いに便乗したいよ。

　でも俺は、お前にふさわしい男じゃないから。

　俺は俺を好きになってくれた人を抱くわけにはいかない。

　こんな俺を好きになってくれるなんて、いい人すぎるだろ。

　そんないいやつに手なんか出せるかよ。

　黙って首を横に振る歩夢。

　歩夢の腕にすがりつく明差陽。

　じっと明差陽を見つめながら首を横に振る歩夢。

　涙をためた瞳で訴える明差陽。

　その瞳から視線を外さないまま首を横に振る歩夢。

「仲間……」

　歩夢の穏やかな呼びかけには、温もりがこもっていた。

　明差陽の目から、一筋の涙が流れ落ちる。

　明差陽は無言でボタンをとめ、落ちていたバッグを拾った。

　そして黙ったまま、振り返らずに家から出ていく。

　部屋の中に、歩夢の大好物だった明差陽の残り香が漂っていた。

　そうだ。それでいい。

　お前は最高にいい女だ。

　お前なら大丈夫。

　絶対幸せになれるよ。

　あーあ。

　俺は人生最大の幸運を、捨てちまったんだろうな。

　深夜、歩夢のスマホが鳴る。

　明差陽からのメールだ。

　内容はたった一言。

「友達に戻ってあげるよ」

　あぁ、助かったぁ。

　もう会えないかと思った。

　やっぱ明差陽ってスゲーな。

　さて、というわけで今夜も……。

　一方、自分の部屋で枕がビショビショに濡れるまで泣いた明差陽は、歩夢の返信を受け取った。

「友達なら嫉妬も別れ話も離婚調停もない。一生俺の大切な友達でいてくれ」

　なにこの喜んでいいのか悲しんでいいのかわからない内容。

　だいたいあいつごときがこのあたしをふるなんて、百年早いんだよ。

　昔からあたしの体をいやらしい目で見てたくせに。

　あいつ、今夜もあたしでするに決まってるわ。