49 最高の友人
２０２７年９月２６日 日曜日
歩夢は高校を卒業して以来、自分からは地学部の仲間たちに連絡をしていない。
地学部の仲間たちからはたまにメールや電話をもらうが、その時期には奇妙な規則性があった。
毎月１日から５日の間に連絡してくるのは境。
「よー日比野～、調子はどーよ～。オナニーしてる～？ 俺はもちろん毎日してる～。お互いそれしか楽しみがないからね～。最近のマイブームはセーラー服かな～。なんで今さらセーラー服かってー？ それは日比野ならわかってくれるだろ～？ ん？ 待って、電話切らないで～」
６日から１０日の間は宝蔵院。
「日比野、相変わらず声が軟弱だぞ。貴様はそれでも侍かーっ。ところで話は変わるが、新しいスーツを着たわたしの写真を送るから、即刻感想を教えろ。わたしにしてはちょっと短いスカートに挑戦してみたんだがな。貴様万が一けなしたりなんかしたら、たたき斬るからなっ」
１１日から１５日の間は黒部。
「あ、あのね日比野君、またおもしろいゲーム見つけちゃった。日比野君好みの女の子がたくさん出てくるんだ。た、例えばゴスロリのメイドとかね。え？ 好きじゃない？ だけど二人でブクロに行った時、ずーっと見つめてたじゃない。よっぽど好きなのかと思ったよー」
１６日から２０日の間は速見。
「マジかーっ。師匠まだ童貞なの～？ まあ俺もたいしたことないけどねー。昨日はたったの三発だしー。俺の子ネコちゃん、きっもち良かったな～。あれ？ なんか怒ってる？ 電話越しにすさまじい殺気を感じるんだけど。生霊とかになって首絞めないでくださいね～」
２１日から２５日の間は一之瀬。
「日比野っちさあ、昔部室からあたしのコスプレ写真持って帰ったでしょう。あれなにに使ってるの？ なにに使ってるのってばぁ。なんならまた、リアルで見る？ 二人っきりで。ってウッソーん。日比野っちってほんと純情バカだよねー。あ、一応先輩だった。ソーリ～」
そして２６日から月末までの間は再び黒部。
地学部員たちの連絡は気温測定のように規則正しく、歩夢の卒業後も三年間続けられた。後の七年は次第に回数が減っていったものの、それでも断続的に続いている。
そして、この日も。
「よう黒部。忙しいのに朝から電話をくれるなんて、なんかあったのか？」
「日比野君こそ、いつかけても留守じゃないか。それで、この前のベータテストでは世話になったね。相変わらずの手厳しい意見を参考にして修正入れたから、一言お礼をと思ってさ」
黒部はよどみなく話せるようになっていた。
それどころか、声には自信がみなぎっている。
ゲームデザイナーとなった黒部は、いじめっ子たちを駆逐していくＦＰＳ「ダブルリターン」で一躍注目された。
その後自ら会社を立ち上げ、若き経営者となっている。
そんな彼が運営するゲームこそ、登録者数が三百万人を超える国民的ＭＭＯＲＰＧ「ファイナルヒロイン」だ。
「それで最近はどうなの？ なにか変わったことはなかったかい？」
「変わったことねえ。たくさんあったけど、全部バーチャルな感じの出来事なんだよな」
「よくわからないけど、僕にできることがあれば言ってよ。せめて相談だけでも、さ」
「なあ黒部。心配してくれなくても大丈夫だよ。俺、死んだりしないから」
電話の向こうから、沈黙が聞こえてくる。
それはほんの数秒だったが、歩夢には数分に感じられた。
「そ、そんな心配なんかしてないよ。僕日比野君の声を聞くと、なんか自信を取り戻せるんだよね」
「そっか。だったらいつでも連絡してくれ。いつも話をしてくれて、ありがとうよ」
まったく、こいつってほんと人を見る目がないよな。
せっかく成功して偉くなったんだから、俺なんか相手にしなきゃいいのにさ。
他の連中も、いつまでおせっかいを続ける気なんだろう。
明差陽からも時折メールや電話をもらう。
会うのは年に二、三回。
誘うのはいつも明差陽のほうからだった。
明差陽は女子大生になってさらにきれいになり、ＯＬになってますます色っぽくなった。
会うたびに歩夢は舞い上がったが、会話はまるで男同士のように色気がない。
異性と友達でいるなんて難しいと思っていたけど、あいつだけは不思議と馬が合うんだよな。
あいつが俺にとって、最高の友人？
まさかな。
少なくとも向こうは、そんな風には思っていないだろう。
銀行に勤める明差陽から、「同僚と婚約した」というメールを受信したのが先週。
歩夢は胸に痛みが走ったような気がした。
だがその感覚はなかったことにする。
これで俺たちの友達ごっこも終わりかな。
人妻になったら、さすがに二人きりじゃ会いづらいだろうし。
歩夢が「しょうがないから結婚祝いをしてやるよ」と返信して、成増の居酒屋で飲むことになった。
歩夢の地元を指定してきたのは、明差陽のほうだ。
「ちょっと、今日は無理かもしれないっす」
その日職場では日下部が過労で早退し、歩夢の負担が倍増していた。
しかし歩夢は明差陽のダイナマイトバディを思い浮かべることで、普段にはないバイタリティを爆発させる。
「やれる。俺はやれるぞぉ。うおお～っ」
おかげでかえっていつもよりも早く仕事を終わらせ、約束の時間に間に合わせることができた。
俺のモチベーションって、こんなんでいいんだろうか……。
「よう仲間」
「日比野、久しぶり」
地下鉄成増駅の前で、いつもと同じように軽い挨拶を交わす歩夢と明差陽。
前にも利用したことのあるスキップ村商店街の居酒屋に入り、半個室でＬ字型の席に座る。
明差陽のエロいボディは、大人になってその成熟度をさらに上げていた。
薄手の白いブラウスもタイトなグレーのミニスカートも、男を狂わせるボディラインを露骨にアピールしている。
歩夢は歩いている時も座ってからも、その体つきをずっと盗み見ていた。
うーん、やりたい。
俺のＤＮＡが、この女をものにしろとささやいてきやがる。
「婚約おめでとう。引く手あまただったのに、よく一人の男に決められたもんだな」
「うん。そうね。ありがと」
二人は乾杯するが、明差陽はいまいち幸せそうに見えない。
だが歩夢は、気づいてもそのことには触れない。
もう一つ気になるのは、明差陽が髪を伸ばしていたこと。
あの人と同じくらいの長さだな。
まったく、いい女のくせになにやってるんだか。
