俺は彼女を抱くわけにはいかない

第九の試練 俺は妹を抱くわけにはいかない

43 すごい先輩

　２０１７年４月１５日　土曜日

　歩夢は三年生になった。

　地学部では、宝蔵院と黒部から部長になるよう勧められたが断り、黒部に譲った。

　弱気だが精一杯部長を務める黒部を見て、歩夢はひそかに敗北感を味わっていた。

　例年通り新入生の勧誘はしたのだが、黒部の考案した展示や一之瀬のコスプレ姿では、人は集まってもアニメ同好会と勘違いされるばかり。

　地学部は今年でついに廃部かと、部員たちは半分覚悟していた。

　歩夢のクラスは三年連続のＣ組となったが、今回は黒部と一緒だ。

　黒部のこの上なく嬉しそうな顔に、歩夢もつられて笑顔になる。

　それは、かなり久しぶりの笑顔だった。

　歩夢と黒部はクラスで明らかに浮いていたが、一人で孤立するよりは二人でいるほうが、攻撃を受ける回数は少なかった。

　しかもなにかの用事で一之瀬がやってくると、二人にいやがらせをする生徒を鋭い目でにらみつけ、震え上がらせるのだ。

　しかしこの日、一人で気温を記録する黒部に三人の新入生が近づいていった。

「そこの先輩さ～ん。ちょっとお金貸してもらえませんかー」

「い、いや、お金、あ、あんまり、持って、いませんので」

「有り金全部渡してくれればいいんすよ～。後輩が飢え死にしたらどうするんすかー」

「お、お願いします。ゆ、許してください」

「あれ、なんすかこの機械。なんか壊れてませんか～」

「や、やめてください！　む、無理やり引っ張ったら、ほ、本当に壊れてしまいます！」

　黒部の悲痛な叫び声を耳にした歩夢は、飛び降りるように階段を駆け下りていった。

　校庭に出ると、三人の男子に蹴られている黒部が目に入る。

　歩夢は十数年に渡るいじめられっ子人生の中で、抵抗は逆効果という教訓を得ていた。

　いじめの現場を見かけても、下手にかかわれば被害が増えるだけ。

　だから知り合いがひどい目にあっていても、やりすごすしかないんだと考えていた。

　ただし、友達がやられているところを見たことはない。

　初めて友達ができたと思えたのが、つい最近だったからだ。

「やめろ！」

　気づいた時には、そう叫んでいた。

　いつも自分に親切で、なにかと自分を頼ってくれる黒部を、見捨てることなんてできない。

　けれど、それだけではなかった。

　痛めつけられてもいい。

　傷つけられたっていい。

　殺されても構わない。

　そう思っていた。

「こいつはなーっ、お前たちが想像できないほど、いいやつなんだ！　俺たち部員が尊敬する、やたら面倒見のいい、最高の部長なんだよ！」

「ひ、日比野君……」

　歩夢は勢いよく乱入したものの、その後は黒部と共に一方的に蹴られるだけだった。

　自分がやられて済むなら、そのほうがいい。

　そういう考え方しかできなかった。

　二人の惨状を見ても、助ける者はいない。

　明差陽も一之瀬も、そこにはいない。

　ただグラウンドにいた野球部の一員が、その様子をじっと眺めていた。

「うっ、俺は悪名高き日比野歩夢だ、うっ、一緒にいるところを見られたら、うっ、ばい菌がうつるって言われて、うっ、誰からも相手にされなくなるぞ、うっ」

「なに言ってんだこいつ。気色悪いからもう行こうぜ」

　蹴るのに飽きた新入生たちがその場を去ると、ダンゴムシのように丸くなった歩夢と黒部だけが残された。

　よろけながら起き上がった二人は、土まみれになった制服を互いに払い合う。

「ぼ、僕、生まれて初めて、人に助けてもらいました。か、感謝という前に、感動です」

「全然助けてないじゃんか。ただ一緒になって蹴られてただけだ」

「ぼ、僕は一人じゃないって思っただけで、う、嬉しくなっちゃって」

「お前はずっと、そうやって人からないがしろにされてきたのか」

「ぼ、僕は、その程度の人間だから。み、みんなの扱い方は、正しいんだよ」

「でもいつか、そういうやつらを見返してやればいい。お前は努力家で、しまいにはなんでもできちまうやつなんだから」

　黒部の丸くふくらんだほおに、熱いしずくが流れていく。

「ぼ、僕そんなこと初めて言われたよ。と、友達だと思えるのは、日比野君だけだっ」

「なんだよ、そんなことで泣くんじゃねえよ。俺よりましな友達だってできるよ」

「ひ、日比野君は、いつもそうやって自分を卑下するけど、ぼ、僕のほうが、ずっと邪悪な人間なんだ」

「安心しな。俺以上に悪に染まった人間なんかこの世にいねえよ」

「ぼ、僕はね……いじめられるたびに、いじめっ子を殺したいって、そう思ってるんだよ！」

「いいねえ。その負の衝動をエネルギーに変えられれば、どんなことだって成し遂げられるよ」

「こ、こんな卑劣極まりない感情が、なにかの社会的成功に結びつくって言うの？　ひ、日比野君って、すごいこと言うんだね」

「まあ、誰かの受け売りのような気もするけどな～」

　汚れたままの歩夢と黒部が部室に戻ると、一之瀬の顔から疑問符が飛び散っていった。

「うわっ、汚っ。二人でプロレスでもしていたの？　今拭いてあげるから、そこに立っててっ」

「いつも助けてくれてありがとな。一之瀬って、外見はクールだけど性格は優しいんだよな」

「オゥ、やめてよー。あたしルックス以外をほめられるの、慣れてないんだからさ～」

「それはみんなが一之瀬の中身をちゃんと見てないってことだ。言動がワイルドなだけで、本当はいつも相手のことを思いやっているのに」

「ぼ、僕もそう思う。い、一之瀬さんはルックスだけじゃなくて、ハートもきれいです」

「オゥマイガーッ。ユーたち今日はなんか変だよ～。えっと、天気図でも書こっかなー」

　その時、扉がガラガラと音を立てた。

　入ってきたのは、泥だらけの野球服を着た小柄な男子。

　顔も細いし目も細いが、ギラギラした目には力がある。

「あのさー、俺、一年の速見《はやみ》俊介《しゅんすけ》。ここに入部するから」

　突然のことに、部員たちは顔を見合わせるばかりだった。

　初めに声を発したのは一之瀬だ。

「ユーを歓迎するよー。地学部へようこそ～」

「地学部なんだっけ、ここ」

「なにそれ、ユーわかってないでここに来たの？」

「あー知ってる知ってる。気温計るやつっしょ？」

「まあそうだけどさー。ところで野球部のユニフォーム着てるけど、兼部するってこと？」

「野球部なら、たった今やめてきた」

「そう。野球部と地学部ってだいぶ違うかもだけど、なんで地学部？」

「なんか楽そう、だから？」

「なにを見てそう思ったのか知らないけど、まっいいかー。なっ、先輩たちっ」

　二人の会話をぼう然と聞いていた歩夢と黒部は、一之瀬に肩をたたかれてうろたえる。

「あーでも俺、ここへの入部を野球部やめる口実にしただけなんで、基本幽霊ってことでよろ」

「なんだよそれー。今楽そうだからいいって言ったじゃーん」

「あーそれてきとー。楽そうだけどつまんなそー。やる気出ねー」

　速見はポケットに手を突っ込んだまま話をしていた。

　歩夢はおもむろに近づくと、いきなり速見の手を引っこ抜く。

　その手は、血にまみれていた。

「お前、なんで野球部やめたんだよ」

　速見は下から見下ろすような目で歩夢を見上げ、口をとがらせながら話を始めた。

「俺さー、運動神経抜群でさ。野球部入ったら即レギュラー。そしたら先輩たちの恨みを買ってさ。あんまりじゃまされるから疲れたんだよね。そんな感じ」

「で、出る杭は打たれる。た、大変だったね」

「どうってことねえよ。あんたこそ、いかにもいじめられそうな顔してんなぁ」

「っていうかユー、この二人がからまれてたとこ、見てたでしょ」

「えーっ、ってことは一之瀬も見てたのかよー。だったらなんで助けねえんだよー」

「あのさ日比野っち。なんで後輩の女子一人で、先輩の男子二人を助けなきゃいけないわけ？」

「あんたら、弱すぎて見てられなかったんだけど」

「そんなユーは、この二人の熱い友情に感動しちゃったってわけね」

「そんなわけないっしょ。こんなダサいやつらに」

「そういうことにしといてあげるよ。でもユーは一年なんだからさ、先輩には敬語使えよー」

「えっ、一之瀬がそれを言う？」

「あたしは帰国子女なんで、敬語に慣れてないだけだから。でもユーはダメー」

「マジかよ。めんどくせー。年齢より才能で格付けしてほしいね」

「ぼ、僕が部長で、大丈夫かな。ね、年齢と地位が、逆さまのような」

「先輩さー、デブな上に、なんかどもってない？」

「ユーはさーっ、デリカシーなさすぎなんだよっ」

　一之瀬が速見を捕まえようとするが、俊敏な動きで避けられる。

　二人は追いかけっこを始め、机の周りをグルグルと回り始めた。

「ふ、二人とも、もういいから。ぼ、僕は気にしてないから」

「そういう速見は、いつか黒部の人徳を認めることになるだろうよ。あのさ速見。世の中、ムダなことなんてない。つまんなそうなことでも、本気でやってみれば案外意味があるかもよ」

　あれ？

　俺またどっかの誰かみたいなこと言ってないか？

「そうかぁ？　ありえね～。オレはここみたいな地味な活動より、もっとどでかいことがやりてーんだよ。世間のやつらがあっと驚くようなね」

　速見の言葉に、歩夢と黒部が吹き出した。

　部屋の外からも、豪快な笑い声が響いてくる。

「日比野、貴様に真の後継者ができたようだな」

「あっ、ボス～っ」

　一之瀬が速見を派手に蹴り飛ばし、宝蔵院に飛びついていく。

　一流大学の文学部史学科に現役合格した宝蔵院は、意外にも桜色のワンピースを着ていた。

「宝蔵院先輩が、女みたいになってる」

「なんだとぅ。日比野、貴様はまだ乙女の扱いがわかっていないようだな」

「その類まれな美ぼうと一本筋の通った性格じゃ、男はみんなほれちゃいますよ」

「なっ、誰がそこまでほめろと言ったっ」

　照れまくる宝蔵院の顔を、速見が打球を追う遊撃手の目つきで見ていた。

「あれ、この部活、意外に女子のレベルたけえな」

「おい小僧、このわたしにほれてもムダだぞ。わたしは戦国武将にしか興味がない」

「うわー、中身はやっぱマニアック系か～。まっ、思ったよりは退屈しないで済みそうだな」

「おーっ、待望の新入生が入ったんだな～」

　貧相な風ぼうがさらにグレードアップした境が、手を上げながら入ってきた。

　境はなんとか三流大学の文学部日本文学科に入学したが、バイトばかりしていて授業はほとんど欠席している。

「このいかにもエロそうなおっさんは誰っすか？」

「初対面なのにキャラバレてる～っ」

「いやあ、境先輩が同期になるとは思わなかったよ」

「高校時代も宝蔵院のほうが先輩みたいだったじゃないか～」

　情けない表情をしていた境だが、男子たちのほうへ目を向けると一変してドヤ顔に変わった。

「男子諸君よーく聞けい。大学に入れば童貞を捨てられると思ったら、大間違いだぞ～」

　先輩たちが作るこういう和やかな雰囲気、俺にはとても作れない。

　この人たちって、実はすごい人たちなんじゃないのか？