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最終話

　ミラは最後まで頭を悩ませていた。

　わたし達について旅をするか、聖都に戻るのかを。

　しばしの間、痛む頭を抱えながら、最終的にミラは戻ることを決断した。

　お世話になった三羽烏や、聖都の人達に黙って旅立つことは出来ないとの判断だった。

　キリシア達との別れはサッパリとしたものだったが、意外にもリルは名残惜しそうだった。

　少し素っ気ない、そんな態度でミラと別れの挨拶を終えると、そそくさと馬車に乗り込んでしまった。

　歳の頃も近いせいか、リルにとっては話しやすい相手だったのかもしれない。

「……、なんですか？」

「寂しい？」

「んなバカな」とリルは笑った。

　———

「ねえ、ねえ。勇者というか、あの驚きの肉体美を誇る人は結局どうなったのかな？」

「ああ、悲惨にも誤召喚された筋肉さんですね」

　魔物や魔獣（カッパ）などの存在はこの目で確認しているのだから、もちろん魔王なる者も存在するのは確かだろう。

「話を合わせた方がいいと思ってたのですが、そんなこと出来るならとっくにやってると思いませんか？　わたしが魔王だったら即実行、即支配しますよ」

　こいつ、とんでもないことを言い出したな。

　だけどリルの言うこともごもっとも。

　まだ一ヶ月も滞在していないが、この世界で魔王の話は一度も耳にしなかった。

「人間側に神に祈る時間も与えず、絶望を骨の髄まで味合わせる。それをしない理由」

　魔王がそんな気はないからですよ、とリルは言った。

　ならばなぜ、わたしや筋肉さんは召喚されたのだろうか。

　まだわたしは良いとしても、筋肉さんにとってはいい迷惑だろう。

「そんな気は無くなった、と言うのが正しいかもしれませんね」

「なんか知った口だね。勿体ぶらず教えてよ」

「私、ミステリアスな女性を志していますので。おほほほ」

　一瞬リルが魔王なのではと思ったが、ミステリアスを目指しているのならば、それを聞くのは不粋というものだろう。

「さてさて。まずは海沿いを進んだ先の町を目指しますか」

　それにしても最低半年の旅か。

　思いがけず、随分と長旅になりそうだ。

「何を言ってるのですか。グラモアが大国とはいえ、この世界からしてみれば、ほんの一部。これからですよ。咲様の料理が国に、大陸に、そして世界に広まっていくのはこれからなのです」

　まだまだ始まりの始まり、序章が幕を閉じた程度です。

　と、リルは馬車を走らせる。

「おおー、壮大だねえ。何年かかることやら」

「本当にいいんですか？」

　リルは少し心配そうに尋ねてきた。

「帰らなくて」

　少し名残惜しいと言えば、嘘になる。

　それに少し、心変わりした点もある。

「……、いつかリルを、連れて行ってあげたいな。わたしの生まれた世界に」

「それはいいですね」

「美味しい食べ物もいっぱいあるよ」

「目的がまた一つ増えましたね。それにしても、あんなに帰りたくなさそうだったのに」

「リルと一緒ならどこだって平気」

「奇遇ですね。私もそんな気がします」

　きっと、どこでも行けるし、なんでも乗り越えられる。

　そりゃあ嘘みたいなことや、大変なこともあるだろうけど、そんなの全然へっちゃらだ。

　まだまだわたし達の物語は終わらない。

　私と、リルのご飯で。

　世界が笑顔で溢れる、その日まで。

読んでくださった皆様、ありがとうございました。

お楽しみ頂けたのなら幸いですが、誤字脱字など甘苦しい点もあったと思います。

順を追って修正していきたいと思いますのでご了承下さい。

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言ったそばから誤字をかましてますね。

自戒としてそのままにしておきます。笑

後日、いつになるかはまだ未定ですが、リルの視点で少しだけ物語を追加しようと思っています。

最後になってしまいましたが、ブックマークや評価をつけて下さった皆様ありがとうございます。

一喜一憂の日々でしたが、おかげでとても充実したものになりました。

次回作構想中ですので、思い出したらまた作者ページを覗いてくれると幸いです。

猫鈴