わたしのご飯は異世界で革命をもたらすみたいです。

48

　バトリア側からは、三人が交渉の席につくと教えてもらった。

　もちろんその内の一人はリルの宿敵。

　衛兵達からはベルナルドと呼ばれている親玉だ。

　他の二名は誰なのかは分からない。

　だが、一般の衛兵はもちろん、発言権や決定権が無い人物が来るとは考えにくい。

　なので、かなりの権力者。

　もしくはそれに準ずる人物だとみて間違いない。

　余計なお世話なのかもしれないが、わたし達はバトリアにとって有益であり、明るい未来へと繋がる話をしにきた……、つもりだ。

　森を抜け、崖を降り、わざわざこんな所まで喧嘩をふっかけに来たわけではない。

　ないのだが——、第一印象が最悪の最低。

　バトリア側が警戒心を持って臨んでくると考えると、時間が近づくに連れ、どうしても緊張してきてしまう。

　とはいえ。

　不法侵入やテントへのダイビングで始まった今回の一件。

　悪いのはどう考えてもこちらなので、なんとも言えないのが辛いところだ。

　忍び装束にテンションを狂わされなければ、もっとマシな手があったのではとも考えたが、時すでに遅し。

　考えたところで後の祭りだ。

「気楽に行きましょう」と、ミラは天使の微笑みを惜しみなく披露した。

　わたしもつられて微笑んだが、きっと引き攣っていただろう。

「時間です」と、リルが言った直後。

　親玉が天幕内にズカズカと入ってきた。

　そしてすぐさま頭を下げ、道を開ける。

　続いて入ってきたのは壮年の男性。

　剣を携え歩く姿は、どこか威厳を感じさせる。

　その後に、わたしと同じ歳の頃だろうか、一人の女性が続く。

　しかし、同じなのは年代だけ。

　女性からは育ちの違いを痛感させられる気品が漂っている。

　薄いグレーのジャージにエプロンをつけたわたしとは大違い。

　歩き方から仕草まで、何から何まで別世界の人間だった。

　ミラはその二人の姿を見るや否や、片膝をつき頭を下げた。

　グラモアお抱えの召喚士が、咄嗟に取ったその行動。

　わたしは直感した。

　それなりの人物が来るとは予想していたが、想像を超える大物が来てしまったのかもしれない。

「貴女達が侵入者さん？」

　よく通る声。

　しかし圧を感じさせない、穏やかな声だった。

　そんな声で、「はい。そうです」と素直に答え難い問いかけをされたものだから、わたしは思わず言葉が詰まってしまった。

「……、侵入者か、この国の救世主となり得るか。それはそちら次第ですね」

「おい、猫耳。口を慎め」

　彼女に対して、親玉までもが、まるで別人のような態度で接している。

　変わらないのはリルだけだ。

「ベルナルド」

「はっ」

「失礼しました。では早速、そちらの見極めを致しましょうか」

　全員が向かい合いテーブルに着くと、女性は直ぐに名乗りを上げた。

「バトリア第二王女、キリシアと申します」

　……、まじか。

　大物も、大物だ。

　王女出てきちゃった。

　急に謁見しちゃったよ。

　刺身食わせて平気なのか？

　腹壊されたらたまったもんじゃないぞ、これ。

　しかもビールって。

　高級シャンパンの方が良かったのでは？

　んなもん作れないけど。

「佐々木咲です」

「リルと申します」

「ミラで御座います。……、グリモアで召喚士を生業としております」

「まあ、グリモアの」

　ミラがド緊張してる。

　そりゃあそうだろう。

　王族に近しい場所で過ごしてきたミラにとって、この人の存在は余りにも大きいのだろう。

「本来ならば口をきくことも叶わぬ御方。言葉を慎重に選べよ、下賤者」

　なんでこんな偉い人が来たのだろう。

　こちらとしては好都合とも取れるけど……。

「護衛役を務めさせて頂いている、アグナで御座います」

「あ、よろしくお願いします」

「それでバトリアまでお越しくださった理由をお聞かせ頂いても？」

　一時はどうなるかと思ったが……。

　どうやら話が早そうだ。

　ならば遠慮なく。

「わたし達がバトリアまで出向いた理由は二つです——」

　一つ。コリンへの侵攻の中止。

　二つ。バトリアに新たな文化を浸透させること。

　わたしは事の経緯を慎重に、言葉を選びながら説明した。

　親玉は明らかに警戒心を強めている。

　一方、アグナさんは無表情を貫いている。

　そんな二人を差し置いて、王女は興味津々だ。

　これは……、いい反応なのかもしれない。

「なるほど。そしてそれを今からお見せして頂けるのですね？」

「はい。王女様は——」

「キリシアでいいわ」

　親玉はその言葉を聞くや否や、直ぐに会話に割って入ってきた。

　下の民が王女を馴れ馴れしく呼ぶなど、もっての外と言わんばかりの形相で。

　王女への忠誠心か、それとも愛国心ゆえなのか。

　親玉の態度は、わたし達を相手にしている時とは大違いだ。

「キリシア様っ！」

「ベルナルド。少し静かにしててね」

「——っ！　しかし」

　流石は王女様。

　あの親玉を、あっという間に諌めてしまった。

「ごめんね。続けて」

「じゃあ。その、キリシア様」

「様もいらない。私も咲って呼ぶから」

　親玉は顔に手を当て、大きくため息をついた。

　アグナさんは少し笑っているようにも見える。

「咲は召喚されたと聞いたけど」

「はい。そうですね」

「あ、敬語も禁止」

「キリシア様！」

「アグナ」と王女が一言声をかけると、アグナさんは親玉は天幕の外に連れ出してしまった。

「ふふっ。咲様、見ました？　あやつの顔」

「すっごい悲しそうな顔してたね」

「ほんと、昔からうるさくて。気を悪くしたらごめんなさい」

　どうやら王女はかなり話が分かるタイプなのかもしれない。

　親玉にとってキリシアは、おてんばで手が焼けるタイプってところかな？

　だけど、警戒心が強い親玉がいなくなったのは、こちらにとっては好都合であり、嬉しい誤算でもある。

　遠慮無しに仕切り直すとしよう。

「じゃあ、改めてよろしく。キリシア」

「うん。よろしくね」

　ミラは、そんな会話をビクビクしながら聞いていた。

　わたしが不敬なことをしでかすとでも思っているのだろうか？

　だけど大丈夫。

　そんな心配は、不法侵入した時点で既に手遅れなんだから。