わたしのご飯は異世界で革命をもたらすみたいです。

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　と、いうわけで。

　またまた、再びコリンの森である。

　ご存知の通り、ここには見慣れた野菜や植物もあれば、謎の生物に至るまで、よりどりみどりの取り放題。

　ほら、見て見て！　

　あそこにはお馴染みのマンドラゴラが、生足出して獲物を誘っているよ！

　あっちには謎の目玉が、銀杏のようにいくつも地面に転がり、悪臭を放っているね！

　……、全く。

　何度見ても不気味な光景だ。

　こほん。

　さて、気を取り直して。

　もちろん森には魔獣も存在する。

　わたし自身危険な目にもあっている。

　しかし、森の奥深くに棲息している為、こちらから出向かない限りは安心だろ——、

「ええっ！？　リル！　後ろ、後ろ！」

「はっ！　この匂いは」

　なんて思っていたら、草むらから全身緑色のヌメッとしている、生臭いオッサンが現れた。

　少し気まずい空気が流れた後、オッサンは唐突に切り出した。

「きゅうりある？」と。

「きゅうりは……、無いですね」

「まじか」

　すげえ。……、カッパだ。

　皿乗っけてるし、クチバシが黄色い。

　見れば見るほど目を疑いたくなるカラーリングだ。

　そういやいつだか、リルがカッパの尻子玉を不思議鞄から取り出してたな。

　考えてみればおかしな話だ。

　本来ならば、カッパが人間の尻子玉を取るのではなかろうか。

　それがカッパの尻子玉って。

　尻子玉取りが尻子玉取られてるのか。

　そもそも、尻子玉とはなんなのだろうか。

　気づくと、わたしの脳内は、尻子玉一色になっていた。

　リルは「私達の魔力に引き寄せられているかも」と言いながら、掌から衝撃波を繰り出した。

　凄まじい威力で、カッパごと辺りの木を薙ぎ倒す。

　一瞬で、森の奥深くまで吹き飛ばされていった。

　錐揉み回転で飛んでいくカッパは、きっとどこまでも飛んで行けることだろう。

「カ、カッパさーん！　リル、なんてことを……」　

「でもあのままにしておくと、相撲を仕掛けられます」

「……、それは嫌だな」

「あの匂いと、ヌメヌメ。まるでモンゴル相撲のようだとコジロウは言ってました」

　コジロウさん、カッパの相手したんだ。

　お目にかかりたくない対決だ。

「しかも負けたら尻子玉抜かれるんですよ？」

「害しかないじゃん」

「今ので正解です」とリルは草むらに入って行った。

　どうやら以前ここで野営をしている時に、草むらでホップを見かけていたらしい。

　わたしはホップの形状が分からない為、リルの後をついて周っていた。

「ありました、ありました」

「ありがとう、リル。……、へえ。これがホップなんだね」

「大麦は鞄にありますよ」

「流石だね。やっぱり問題は酵母かあ」

　ホップを探している間、代用出来るものを考えていたんだけどな。

　結局何も思い浮かばなかった。

　他の材料が、比較的すぐに手に入っただけに悔しいな。

　絶対にあの体育会系軍団のバトリアの人達や、聖都の住民。

　ひいてはグラモアのお偉いさん達だって気に入ると思うのに。

　ここは諦めて料理に専念した方がいいのかもしれない。

「取り敢えず試してみては？」

　リルは大麦を鞄から取り出しながら、私にそう提案した。

「酵母以外は揃っているのですから、そこを魔法でイメージして補えばいいのですよ」

「出来るかな」

「想像と創造です。やってやれないことはありません。幸い咲様の魔力は無限に湧いて出てくるのですから」

「そっか。挑戦はいくらでも出来るもんね」

　そうだね。

　やってみてダメなら諦めればいいし、諦めなければ出来るようになるかもしれない。

　大麦とホップと水。

　酵母の役割は発酵による炭酸ガスの発生と、アルコールの生成。

「よし、やってみよう」

「ではまず、水の中に材料全部入れちゃいましょうか」

「絵面はあまり良くないね」

「まあまあ、どうせ全部合わさるんで」

　だからと言ってタライに入れなくても……。

「はい、目を瞑って。集中力が肝心要ですよ」

　よーし。

　集中、集中。

　思い出せ、あの仕事上がりの一杯を。

　何にも代え難いあの一口目の至福を。

　そして気づいてしまった。

　何よりビールが飲みたいのは、わたし自身ということに。

「スキルのイメージはビールを作り出す道具。魔力はその動力と考えて下さい」

　リルのアドバイスを聞いて集中をしていると、段々と掌が暖かくなるのを感じた。

　まるでぬるま湯に手を入れているような感覚。

　果たしてこれで合っているのかは、分からない。

　だけど、今までで一番自分の魔力を感じることが出来ている。

　これぞ酒呑みの力。

　アルコールを欲する神通力。

　わたしはここで——、覚醒するのだっ！

　……、本当にこれで合ってるのかな？

　そんな不安に襲われるも、隣からはリルの拍手が聞こえてきた。

「お見事です」との言葉と共に、目の前からは懐かしき匂いが立ち込めてきた。

「わあ。ビールだあ」

　これをわたしが？

　タライにはなみなみとビールが入っている。

　タライにビールという謎の光景を踏まえても、これは紛う事なきビール。

　やった！

　遂にビールが飲め……、じゃなくてバトリアの荒くれ者達を納得させることが出来る！

「折角なので、味見しては如何です？」

「リルは？」

「私は……、飲めないこともないのですが。好きか嫌いかでいうと、あまり好まないと言いますか」

　珍しくなんとも歯切れの悪い返答。

　もしや、酒癖が悪いのか？

　頬を染めたリルの姿を見てみたくもあるが、暴れ出されたら手のつけようが無い。

　無理に飲ませるのはやめておくとするか。

「じゃあ、わたしが味見するね！　いっただきまーす」

「さてさて、どうですか？」

　——っ！！

　こ、これは。

　すっげえぬるい。

「すっげえぬるいね」

「そうですか。……、ふふ」

　こいつ気づいてただろ。

　だから味見を断ったのか。

　リルのこういうイタズラ好きな所は可愛くもあり、とても困ったところでもある。