ソシャカス姉ちゃんがプレイしてるゲームのヒロインが（都合の）いい子過ぎるので我儘を教えたい

29．俺のために死んでくれ

「侯爵様からソフィア様のお父様に申し入れがあったと聞きましたわ！」

「ああ、お可哀想なソフィア様」

「ま、待ってくださいまし、わたくしは、……」

　父親からの申し入れ、という言葉でハッと気がついた。

　多分俺が家を継がない宣言をしたせいで、政略結婚的な感じで結婚するはずだった相手にお断りを入れないといけなくなったのだ。

　そしてそれが、ソフィアちゃんだった。

　父さんめちゃくちゃ言いづらかっただろうな、と思う。「うちの長男ちょっとアレな感じになっちゃって」とか。

　想像するだけで俺の胃がキリキリした。親不孝でごめん。

　きっとそのうち親孝行するから。デフォルトルーカスが。

　そしてそれで結婚を断られたソフィアちゃんの心中を考えて、更に胃がギリギリした。

　そりゃあ怒るよね。たぶん父さんは理由とかめっちゃ濁すと思うし。

　それでもって庶民の２人の悪影響、なんて思われたとなると、今度はアカリちゃんとジャンにも申し訳なくなってきてもう俺の胃はボコボコだ。

　ごめん。俺はむしろ２人に悪影響を与えようとしている側なのに。

　胃が荒れすぎてしばらく流動食しか食べられないかもしれない。

　今ならオートミールと和解できる気がする。

　非常にやばい。俺のちょっとした思い付きが何かアレしていろんな人に迷惑をかけている。

　関係各位には非常に申し訳ない。何とかしてリカバリしなくては。

　出来れば俺が思いつきで物を言ったということがバレない形で。

　だって怒られたくないもん。

　両親は最悪、仕方ない。製造者責任ということで、ご納得いただくしかない。

　まぁ俺を作ったのは文子と勝であって、ルーカス父母ではないんだけど。

「とりあえず、一旦その教科書をこっちに」

「る、ルーカス様！　これは、違いますの。わたくしは」

「分かってる、大丈夫。ほら、怖くない、怖くなーい」

　涙目で叫ぶように言うソフィアちゃん。

　３人にじりじり近づきながら、出来るだけやさしく語りかける。

「君たちはその教科書をゴミ箱に捨てたい。でも俺は捨てさせたくない。出来たら話し合いで解決したいと思ってる」

「ルーカス様」

「分かってるよ。ソフィアちゃんが止めようとしてくれたのは。ありがとね」

　ソフィアちゃんを安心させるために、微笑んでみる。

　ソフィアちゃんは小さく息を呑んで、頷いた。

　本当にやさしい子だな、と思った。勝手な理由で約束を反故にした俺にもやさしいなんて。

　……ん？　待てよ。

　教科書を捨てられそうになっているのがアカリちゃんだから止めた、ってパターンもありうるな。

　無関係な相手を巻き込むことはしないけど、俺にはめちゃくちゃ怒っているってことも考えられる。

　大丈夫かな、俺。あとで校舎裏に呼び出されてボコボコにされたりしない？

「顔はやめとけ、ボディにしなよ」とか言われたりしない？

　正直殴られても仕方ないかなとは思うけど、それはそれとして殴られたくはない。怒られたくない。

　背中を冷や汗が伝うのを感じながら、どうにかして怒りを納めてもらう方法を考える。

　いや、その怒りをアカリちゃんやジャンには向けてほしくないけど、俺に向けた上で、俺自身がサンドバッグにならずに済むならそれがいい。

　乾いた唇をぺろりと舐めて、俺は言葉を選びながら、語りかける。

「でも、他の２人の言うことも分かる。俺に対して怒るのも当然だと思う。俺だったら『何だそれ』ってなると思うし。だけど、その気持ちを俺じゃなくて、関係ない人にぶつけると、回りまわって君たちが損をすることになる」

「関係なくなんてありません、あの子がルーカス様を誘惑して……」

「関係ないんだよ」

　まずは、アカリちゃんへ向いてしまった怒りを軌道修正する。

「俺がこんな感じになっちゃったのには、アカリちゃんも、ジャンも関係ない。誰のせいでもないよ。まぁ俺のせいではあるけど。しいて言うなら……運が悪かったんだろうなぁ。それか、めぐり合わせ？　星の並び？　運命？　とにかくそういう、誰にもどうこうできないやつのせいなわけ」

　その上で、俺のせいではあるけれども俺のせいではないような、でも少し俺のせい、くらいまで煙に巻く。

　不服そうなAちゃんBちゃんの顔を見て、俺はへらりと苦笑いする。

「でも、こんなこと言われても、収まりつかないよねぇ」

「と、当然ですわ！」

「そこで俺からの提案！」

　ばばーんと、勢いよく教科書を３人の眼前に突き出した。

　間違えて持ってきていた、俺の現代文の教科書だ。表紙にはアカリちゃんがドラチャンのお礼にと描いてくれたネコチャンの落書きが微笑んでいる。

　ここで現代文っていうの、運命を感じるよね。きっと俺はこのときのために教科書を間違えたんだと思う。

「俺の教科書をあげるから、代わりにこれを捨てるっていうのはどうかな！」

「はい!?」

　３人が揃って目を見開いた。

　俺が必死で搾り出した、題して「俺自身への怒りを俺の教科書にぶつけてもらおう」作戦だ。

　教科書くんには申し訳のないことだが、尊い犠牲だ。俺のために死んでくれ。

「な、何を仰って」

「代替案を提案してる」

「ルーカス様の教科書を捨てるなんて、そんな」

「大丈夫。俺、勉強する気ないから！」

「してくださいまし!!」

　予想と違うことで怒られた。

　いいぞ、怒りが俺に向きつつもズレてきている。この調子でいのちだいじに、ガンガンいこうぜ。

　Aちゃんの手からアカリちゃんの教科書を掠め取り、代わりに俺の教科書を押し付ける。

「はーい、とにかく交換交換！」

「え、え!?」

「そして、レッツらゴミ箱！」

「？？？？？？」

　俺の教科書を持たせたお友達Aちゃんの背を押して、ゴミ箱に向かわせる。

　ソフィアちゃんともう１人は、ぽかんとした顔でそれを眺めていた。

　Aちゃんもゴミ箱の前に立ち、呆然としている。

　うーん。やっぱり他人の持ち物を捨てるのって、相当覚悟いるよなぁ。

　持ち主が横で許可しててもこれだもん。

　俺が止めなくても、結局彼女たちは教科書捨てなかった気がするな。ソフィアちゃんも止めてたし。