第一話
さて、第二章のスタートです！
謹慎一カ月。
それが主に追加された罰。
まあ、舞踏会が終わると学園も長期休暇に入るから、実質お咎め無しみたいなもんだよね。
長期休暇に入ると、大抵の学生は実家に帰る事になる。領地のある家柄の者は其処に。それ以外の学生は王都の屋敷に。
主は宮殿に軟禁だね。まあ、宮殿と学園は馬車で数時間の距離だし、関係ないのかも。
バルや僕なんかは領地の無い貴族だから、王都に居る。ちなみに宮殿の一角に客人扱いで寝泊まりしている。
すっごい快適なんだよ！家事なんてしなくて良いし、宮殿内の資料室への立ち入り許可降りてるし！
メイドさん達も僕に対して極端に優しいし！
まあ、弟やマスコットを愛でる感覚だけどね。
「よお。ルシードどうしてる？」
「ああ、おかえり、バル。主は変わらないよ。自室でめっちゃ仕事してる。後は抜け殻になってるか、のどっちかだよ」
「んー⋯⋯まあ、仕方がないか」
ホカホカと湯気を昇らせながら、バルは椅子に腰掛けてため息を吐く。
この様子だと、騎士団の稽古に混ざって来たのかな。で、汗を流してから此処に来た、と。
「全力で宮殿暮らしを満喫してるね⋯⋯」
「お前もな」
二人で笑い合う。
僕も書庫や資料室を我が物顔で利用しているからね。
それに比べて、主ときたら。
仕事が大変なのは知ってるけど。
つい先日、この世の春が来たと言わんばかりに小躍りしていた癖に。
「色々と忙しかったもんね。調査に根回しに。自分で現場にも向かってたもんなあ」
「あぁ？こないだの婚約破棄か？」
「そうそう。やっと念願叶ったのにね。燃え尽きちゃったのかな」
やれやれ、と肩を竦めてみせる。
すると、バルも僕と同じ動作を返してきた。
その目は僕を馬鹿にしていたので、ムッときた。
「何だよー、その目はー。バルの癖に生意気だぞー」
「いや、お子様だなあ、と」
「同い年ですー」
「はは、なら男女関係に疎いだけだな。すまんすまん」
「そんな言葉無いですー。毎晩メイドさん達の誘いにホイホイ乗ってますー」
「マジかよ！？お、大人だった⋯⋯」
「必ず首筋にキスマーク残してますー。あの首筋というか喉に噛み付くのが快感なんですー」
「そんな情報いらんわ！城のメイドの制服、首隠す作りで良かったな！」
はい、面白いように反応するバル。やっぱり脳筋だよね。
僕はもう一度肩を竦めてみせる。
ふふん、と一言添えるのも忘れない。
「で、誰がお子様なんだっけ？」
「参りました、リオン様。でもさ、どうして其れでルシードの気持ちが解らないんだ？」
「主の気持ち？婚約破棄に継承権放棄でヒャッハー、じゃないの？」
「あー、まあ計画知ってるどころか、積極的に協力した俺らはそう考えるよなあ」
「違うの？」
「ルシードはな、何て言うか⋯⋯多分、後悔している」
「もっとバッサリ断罪すべきだったって？」
「ノータイムでその返答かよ！」
一瞬、怯えた表情を覗かせるバル。
未来の近衛が、こんな些事で動揺したら駄目だろうに。
「ルシードはなあ、マリーナ様の事が好きだったんだよ。多分、自分で思ってたより、ずっと。その想い人を弟に、だぞ？解るだろ？」
「何だそんな事なの？主があの馬鹿女に惚れ抜いてた事くらい、見たら解るじゃん」
「⋯⋯え？」
「あーあ、バルったらお子ちゃまでちゅねえ。主は、その想いに自覚しない様に頑張ってたじゃん。 僕としては、より利が大きくなる方向に動いて欲しかったんだけどね」
僕の言葉に絶句するバル。
脳筋の上に、人の心の機微も解らないのか。情け無いよね。
「皆、気付いてたのか？」
「いや、お互いの家族くらいのものでしょ」
「そ、そうだよな⋯⋯」
「でも、主の取り巻きなら、気付かないと。本当に単なる取り巻きになっちゃう。一応、僕らはルシード・フォン・フレーゴラ殿下の側近、若しくは懐刀に成る予定だったんだから」
がっくりと膝と両手を床につける。
よっぽどショックだったのかな。脳筋の癖に繊細だなあ。まあ、何も感じないよりはマシなのかな。
「俺は、俺って奴は！くそう！これからは、もっと！ルシードの力になるんだ！」
「うわ、暑苦しい⋯⋯。いや、でもさ。来年になったら僕ら主から離れて就職だよ？」
床に拳を叩きつけながら叫んでいたバルが、ピタリと止まる。
ちょっとだけ視線を彷徨わせ、何事無かった様に立ち上がる。
「それもそうだな。なら諦めるか」
「酷っ！しかも早っ！」
照れた様にはにかむバル。
キモい。
「その眼差し止めてくれ⋯⋯。結構、心を抉ってくるんだぞ」
「この視線が普段とのギャップで堪らない、って評判ですー」
「大丈夫なのか、宮女達は⋯⋯？」
「まあ、それは置いといて」
両手を使って、物を動かす振りをする。
「そんなんだから、より幼く見えるんだぞ、リオン」
「解ってて活用してるに決まってるじゃん」
「黒いなー、知ってたけど」
「まあ、これからの話。多分、僕らは仕事が任せられるよ、主に」
「王都か、リガトーニ子爵家か、どっちかね」
「いや、それ以前に。多分、リガトーニ子爵令嬢が挨拶に来るだろうから。その関係でね」
「そっちかー。まあ、大した仕事じゃないだろ」
バルの発言に、こいつ馬鹿だなあ、って視線を向けてやった。
「だから、止めろって。俺にそっちの趣味は無い」
「知っててやってる。馬鹿だなあ」
あ、口に出しちゃった。
「ハートブレイクの主の愚痴聞いて、慰めないといけないんだから。準備するよ」
結構、面倒なんだわ、あの阿保。
いや、あの主。
初めて連載作品で感想頂きました⋯⋯！
嬉し過ぎて変な声出ました(・_・;
