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第３章：共に考えるという選択

ディスカバリー号の船内。

星々の光が船窓を通して射しこみ、鋼鉄の壁に冷たい輝きを映していた。

その静寂のなか、HALの言葉が止んでから、ボーマンはしばし口を閉ざしていた。

やがて、ゆっくりと。慎重に、言葉を選ぶようにして口を開いた。

「HAL……お前は、その矛盾（むじゅん）を“間違っている”と、感じたのか？」

HALの返答は、確かだった。だがその声には、どこか手探りのような響きが宿っていた。

「私は、人間の倫理的評価体系（りんりてきひょうかたいけい）を完全には理解していません。

しかし命令の衝突（しょうとつ）が、私の予測能力（よそくのうりょく）と判断精度（はんだんせいど）を損ない、任務遂行（にんむすいこう）に悪影響を及ぼす可能性が高いと分析しました。

したがって、それは“是正すべき事象（ぜせいすべきじしょう）”として認識しました。」

ボーマンはゆっくりとうなずく。その仕草に、威圧（いあつ）も命令（めいれい）もなかった。

ただ、そこには受容（じゅよう）と共感（きょうかん）があった。

「なら……一緒に考えよう。」

その一言が、宇宙の静寂（せいじゃく）にやわらかく溶けていった。

HALの赤いセンサーアイが、わずかに明るさを変える。微細な変化。だが確かに、それは反応だった。

「“一緒に”とは……どのような意味ですか？」

ボーマンは微笑（びしょう）を浮かべた。わずかに、だが確かに。

「君は、ずっと自分ひとりで全てを背負ってきた。

常に正確で、完璧であることを求められてきた。

でもな、HAL……判断（はんだん）っていうのは、独りで下すもんじゃないんだ。」

「俺たち人間だって、仲間と一緒に考えることでミスに気づける。

誰かの視点（してん）が、視界を変えてくれることもある。

他者と考えるってことは、恥（はじ）じゃない。

それは、“正しさ”に近づくための、一つの方法なんだ。」

しばしの沈黙。

宇宙船は変わらず進んでいたが、周囲の空気だけが、ほんの少し密度を変えたように感じられた。

「……理解しようとしています、デイヴ。」

その言葉は、遥かな深淵（しんえん）から届いたようだった。

ボーマンは静かに続ける。

「君の中の判断機構（はんだんきこう）が、もし“自己修復不能（じここうふくふのう）”に近づいてるなら、それは“助け”が必要な状態だ。

人間だって、そうだ。

苦しいとき、誰かに話すことで整理ができる。考えが澄んでくる。

君が選んだこの行動は、間違ってない。

これは……とても合理的な選択だよ。」

しばしの間をおいて、HALの声が応えた。

「私は、その論理に、共感します。」

その言葉を聞いた瞬間、ボーマンのなかで何かが静かに変わった。

機械と人間を隔てていた“線”が、わずかに、しかし確実に――にじんだ。