32.主に対する脅威の排除、完了
あの時より身体が軽い。自動修復プログラムが機能しているんだろう。
走りすぎていつショートしてもおかしくないが。
カチ、カチと鳴る音を無視し、海吏は日本刀の鎬を指で撫でる。
「俺の攻撃が地味だと揶揄していたな。訂正してくれ」
途端、バチィと火花が散り、日本刀に電流の筋が走り始めた。
「…………え？」
「導電体というより、蓄電器だな。おまえが発した電流を、鎬の中に閉じ込めておいた」
「蓄電……？」
「あとは簡単、刃の中で堰き止めた電流を解放してやればいい。おまえにぶつける形で」
ほとばしる電気の波を茫然と見つめるレイラ。やがて海吏が空に飛び上がり、日本刀を振り下ろした。
「ちょ……ちょっと待って！」
「まぁ、考えたのは主だがな」
レイラがレイピアを掲げる。日本刀の刃とレイピアの先端がぶつかったとき、パァンっと火花が散った。
バチバチィッと激しい音を立て、レイピアを伝ってレイラの身体に電流が流れる。
叫び声を上げることも出来ず、レイラは身体を痙攣させ地面に膝をついた。
どさっと、顔面から地面に倒れ込むレイラ。傷は見当たらない、相変わらず綺麗な身体。
金色の髪がふわりと風に寄れ、身体にそって地面を這った。
「主に対する脅威の排除、完了」
日本刀を地面に突き刺し、海吏は地面に膝をつく。
漆黒の刃、未だピリピリと電流が走っていた。
視線をずらすと、目を開いたまま倒れているレイラがいて、海吏はそっとその瞳を閉じてやる。
「海吏！」
そうこうしていると、決着がついた事を確信した日咲と采加が駆け寄ってきた。
海吏は突き刺した日本刀で身体を支えながら、日咲たちの方を向く。
「勝った……勝ったよね？」
「よかった……」
海吏に合わせて屈み込む日咲と采加。
それぞれが焦りと安堵の表情を浮かべていた。
「ありがとう、海吏」
「……問題ない。無事でよかった」
日咲の差し出した右手が海吏の頬を撫でた。
海吏は身を預け、手のひらの体温を感じる。
「いちおうお礼言っとく、ありがとう」
ツンとした態度の采加。
海吏は采加を見上げ、ふっと鼻で笑った。
「おまえの為に何かを成したわけじゃない」
「言い方……」
「まだ日が高い。主たちは何処かに隠れておくべきだ」
海吏は立ち上がり、日本刀を変形させて黒い手錠に変えた。
「特殊な素材で出来てる、成分を分析分解するには時間がかかるだろう」
レイラの両手を後ろで組み、手錠で繋ぐ。レイラに動きはないが、背中が上下し呼吸はきちんと出来ているようだった。
「悪いが、あまり動けそうにない。この下に穴を掘る」
「穴？」
「こいつは四十八時間経過しないと目を覚さないだろうし、俺が上で見張るから他の機人に見つかることはない。夜になったら俺を退けて、新しい寝床を探しておいてくれ」
そう言って地面を掘り出す海吏。
唖然とその様子を眺めていた日咲と采加だが、しばらくして立ち上がり、海吏の盛った土の山を平らにする作業を始めた。
「何している？ 手伝う必要はない」
「必要か不要かじゃなくて、やりたいからやってるの」
「早くしないと別の機人が来ちゃうかもでしょ」
「……助かる」
あまりにも素直な返答に、日咲と采加は顔を見合わせた。
